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NOVA YORK (AP) – O ex -senador dos EUA Bob Menendez foi condenado na quarta -feira a 11 anos de prisão por aceitar subornos de ouro e dinheiro e atuar como agente do Egito – crimes que seu advogado disse que foi ridicularizado como “bar de ouro”.
O juiz entregou a sentença depois que Menendez se dirigiu ao tribunal, dizendo que havia perdido tudo o que se importava, exceto sua família. O democrata renunciou no ano passado depois de se tornar um dos poucos senadores dos EUA já condenados enquanto estava no cargo.
“Você foi bem -sucedido, poderoso, estava no ápice do nosso sistema político”, disse Sidney H. Stein, juiz do distrito dos EUA, em um tribunal lotado de Manhattan. “Em algum lugar ao longo do caminho, e eu não sei quando foi, você se perdeu e trabalhando para o bem público, tornou -se trabalhando para o seu bem.”
O ex-senador foi condenado por vender sua influência que já foi considerável para subornos no valor de uma fortuna. Os agentes do FBI que revistaram sua casa encontraram US $ 480.000, alguns delas recheadas dentro de botas e bolsos de roupas, e barras de ouro no valor de US $ 150.000 estimados.
Os promotores disseram que em troca do saque, que também incluía um carro de luxo, Menendez fez favores corruptos para três empresários de Nova Jersey. Eles disseram que ele tentou proteger os associados de investigações criminais, ajudou dois deles em acordos comerciais com poderes estrangeiros e também se reuniu com autoridades de inteligência egípcia e tomaram medidas para ajudar esse país a acessar milhões de dólares em ajuda militar dos EUA.
“Qual foi o resultado?” Stein disse. Você perdeu seu assento no Senado. Você perdeu sua presidência e perdeu seu bom nome. ”
Menendez, 71 anos, se retratou ao juiz como uma figura simpática, enfatizando suas décadas de serviço público e declarando que foi castigado pela experiência. Depois, conversando com repórteres com câmeras de TV e microfones do lado de fora, ele se tornou desafiador.
“Eu sou inocente”, proclamou ele, prometendo apelar.
Menendez, que venceu uma acusação em outro caso de corrupção há uma década, alinhou -se às recentes críticas do presidente Donald Trump ao sistema judicial, particularmente na cidade de Nova York.
“Esse processo é político e é corrompido até o âmago. Espero que o presidente Trump limpe o Cesspool e restaure a integridade ao sistema ”, disse Menendez, lendo uma folha de papel.
O juiz ordenou que ele relatasse à prisão em 6 de junho.
O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, um democrata, disse que, apesar das realizações de Menendez, “ele será lembrado por colocar seus próprios interesses e ganho financeiro antes do interesse público”. O sucessor de Menendez, o senador democrata dos EUA, Andy Kim, disse que a sentença é um lembrete de que ninguém deveria estar acima da lei: “Não importa o seu título ou o poder que você possua”.
Dois dos homens condenados por subornar Menendez também tiveram penas substanciais na quarta -feira. O juiz condenou o promotor imobiliário Fred Daibes a sete anos de prisão. Wael Hana, um empresário, foi condenado a oito anos.
Daibes, 67 anos, disse a Stein que sua condenação o deixou “suicida na fronteira”. Hana professou que ele era inocente.
Um terceiro empresário se declarou culpado e testemunhou contra Menendez em um julgamento no ano passado. A esposa de Menendez, Nadine, enfrenta um julgamento de março por muitas das mesmas acusações.
Uma dúzia de senadores dos EUA foram indiciados enquanto estava no cargo, mas apenas quatro antes de Menendez serem condenados e tinham essas condenações em recurso.
Menendez renunciou em agosto passado, um mês após sua condenação, mas ele já havia se afastado de seu poder. Depois de ter sido acusado em 2023, ele foi forçado a render seu poderoso cargo como presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado.
Seu julgamento traçou suas relações com autoridades egípcias e sua busca para ajudar três homens que o levaram com presentes lucrativos encontrados durante um ataque de 2022 em sua casa em Englewood Cliffs, Nova Jersey.
O promotor Paul Monteleoni disse que Menendez cometeu uma “violação verdadeiramente grave da confiança”, servindo os interesses do Egito enquanto ele trabalhava para proteger um monopólio de certificação de carne que Hana havia estabelecido com o governo egípcio.
“Seu tempo no Senado foi um privilégio. Deveria ter sido sua própria recompensa – ou teria sido se ele não estivesse corrupto ”, disse Monteleoni.
Entre outras coisas, Menendez forneceu às autoridades egípcias informações sobre a equipe da Embaixada dos EUA no Cairo e Ghost escreve uma carta aos senadores que os incentivam a suspender US $ 300 milhões em ajuda militar ao Egito.
Para outros subornos, disseram os promotores, Menendez tentou convencer um promotor federal em Nova Jersey a ir com calma com Daibes, um promotor imobiliário politicamente influente acusado de fraude bancária.
O empresário José Uribe testemunhou que ajudou Nadine Menendez a ser um conversível Mercedes-Benz depois que o senador procurou pressionar os promotores estaduais a soltar sondas criminais de seus associados.
Menendez insistiu que suas interações com autoridades egípcias eram normais para o chefe do Comitê de Relações Exteriores e que ele sempre colocava os interesses americanos em primeiro lugar. Ele negou pegar os subornos e disse que as barras de ouro pertenciam à sua esposa.
“Sua honra, estou longe de ser um homem perfeito. Eu cometi mais do que minha parte de erros e más decisões ”, disse Menendez ao juiz. “Eu fiz muito mais bem do que ruim. Eu peço a você, sua honra, para me julgar nesse contexto. ”
Stein disse que levou em consideração o serviço público, idade e saúde de Menendez ao decidir sua punição, que poderia ter sido de 24 a 30 anos de prisão sob diretrizes de sentença.
Os advogados de Menendez descreveram como o filho de imigrantes cubanos emergiu da pobreza e o trauma do suicídio de seu pai quando ele tinha 23 anos para se tornar “o epítome do sonho americano” – subindo do prefeito de Union City, Nova Jersey, para décadas no Congresso – antes Sua convicção “tornou -lhe uma piada nacional”.
“Apesar de suas décadas de serviço, ele agora é conhecido mais como o Gold Bar Bob”, disse o advogado de defesa Adam Fee ao juiz.
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