O furacão Helene deverá atingir a Flórida como uma grande tempestade e atingir o interior . #hotnews.pt

TALLAHASSEE, Flórida (AP) – Um enorme Furacão Helena inundou partes do México na quarta-feira, enquanto se agitava em um caminho que os meteorologistas disseram que o levaria à Flórida como uma tempestade potencialmente catastrófica, com uma onda que poderia engolir casas inteiras, um alerta assustador que fez os moradores lutarem por terrenos mais altos, fecharam escolas e levaram a estados de emergência em todo o Sudeste.

O centro de Helene ficava a cerca de 735 quilômetros a sudoeste de Tampa, Flórida, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA, e o furacão era esperado intensificar e acelerar ao cruzar o Golfo do México em direção à área de Big Bend, na costa noroeste da Flórida. A chegada ao solo era esperada para quinta-feira à noite, e o centro de furacões disse que até então poderia ser uma grande tempestade de categoria 4 com ventos acima de 208 km/h.

Condições de tempestade tropical eram esperadas no sul da Flórida na noite de quarta-feira, espalhando-se para o norte e abrangendo o resto da Flórida, bem como a Geórgia e a Carolina do Sul até a noite de quinta-feira. A tempestade estava se movendo para o norte a 19 km/h (12 mph) com ventos máximos sustentados de 140 km/h (85 mph) na noite de quarta-feira.

Helene pode criar uma tempestade com risco de vida de até 6,1 metros de altura em partes da região de Big Bend, disseram os meteorologistas. Seus ventos com força de tempestade tropical se estendiam até 345 milhas (555 quilômetros) de seu centro.

O vento e a chuva da tempestade rápida também podem penetrar no interior: o centro de furacões publicou avisos de furacões na Geórgia e avisos de tempestades tropicais no extremo norte até a Carolina do Norte, e alertou que grande parte do Sudeste poderia sofrer cortes de energia prolongados, árvores derrubadas e inundações perigosas.

“Basta torcer e rezar para que todos estejam seguros”, disse Connie Dillard, de Tallahassee, enquanto fazia compras em um supermercado com prateleiras escassas de água e pão antes de pegar a rodovia para sair da cidade. “Isso é tudo que você pode fazer.”

Uma seguradora, Gallagher Re, espera bilhões de dólares em danos nos EUA. Cerca de 18 mil eletricistas de fora do estado se reuniram na Flórida, prontos para ajudar a restaurar a energia. Os aeroportos de São Petersburgo, Tallahassee e Tampa planejavam fechar na quinta-feira, e 62 hospitais, lares de idosos e instalações de vida assistida evacuaram seus residentes na quarta-feira.

A Geórgia ativou 250 soldados da Guarda Nacional para uma implantação rápida. Guardas florestais estaduais, silvicultores e equipes do Departamento de Correção ajudarão a fornecer resgates rápidos em águas e outras respostas de emergência.

O meteorologista estadual Will Lanxton disse que ventos com força de tempestade tropical são esperados em toda a Geórgia. Lanxton disse que a área metropolitana de Atlanta não viu ventos de tempestade tropical sustentados desde o furacão Irma em 2017.

“Acho que veremos alguns cortes de energia significativos, provavelmente nada como vimos, porque são 159 condados de extensão”, disse James Stallings, diretor da Agência de Gerenciamento de Emergências e Segurança Interna da Geórgia.

Em Tallahassee, onde os postos começaram a ficar sem gasolina, Kameron Benjamin, estudante da Florida A&M, de 19 anos, encheu sacos de areia com seu colega de quarto para proteger seu apartamento antes de evacuar. A escola e o estado da Flórida foram fechados.

“Este furacão está indo direto para Tallahassee, então realmente não sei o que esperar”, disse Benjamin.

Enquanto os moradores de Big Bend fechavam suas casas, muitos viram o fantasma de Furacão Michael de 2018. Essa tempestade intensificou-se rapidamente e atingiu a costa como uma categoria 5 que devastou a Cidade do Panamá e partes da zona rural de Panhandle. Na quarta-feira, o Serviço Meteorológico Nacional publicou um alerta urgente para os residentes ao longo da Baía de Apalachee:

“Existe o perigo de uma tempestade catastrófica e impossível de sobreviver na Baía de Apalachee”, afirmou. “A tempestade pode começar a chegar já na noite de quarta-feira, antes dos ventos. Esta previsão, se concretizada, será um cenário de pesadelo para a Baía de Apalachee. Por favor, por favor, leve a sério qualquer ordem de evacuação!

“As pessoas estão prestando atenção e saindo de lá em busca de terrenos mais elevados”, disse Kristin Korinko, moradora de Tallahassee que atua como comodoro do Shell Point Sailboard Club, na Costa do Golfo, cerca de 30 milhas (48 quilômetros) ao sul de Tallahassee.

Para os endurecidos moradores da Flórida que estão acostumados com furacões, Robbie Berg, coordenador nacional de alerta do centro de furacões, aconselhou: “Por favor, não comparem com outras tempestades que vocês possam ter experimentado nos últimos dois anos”.

Prevê-se que Helene seja uma das maiores tempestades em anos a atingir a região, disse o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach. Ele disse que desde 1988, apenas três furacões no Golfo foram maiores do que o tamanho previsto por Helene: o Irma de 2017, o Wilma de 2005 e o Opal de 1995.

Áreas 100 milhas (160 quilômetros) ao norte da linha Geórgia-Flórida podem esperar condições de furacão. Mais da metade dos distritos escolares públicos da Geórgia e várias universidades cancelaram as aulas.

E para Atlanta, que está sob vigilância de tempestade tropical, Helene pode ser o pior ataque a uma grande cidade do interior do sul em 35 anos, disse Marshall Shepherd, professor de meteorologia da Universidade da Geórgia.

“Será muito parecido com Hugo em Charlotte”, disse Shepherd sobre a tempestade de 1989 que atingiu a cidade da Carolina do Norte, cortando a energia de 85% dos clientes enquanto os ventos sopravam acima da força de um furacão.

Deslizamentos de terra foram possíveis no sul dos Apalaches, com inundações catastróficas previstas nas Carolinas e na Geórgia, onde os três governadores declararam emergências. A precipitação é possível em lugares tão distantes quanto Tennessee, Kentucky e Indiana.

Partes da Península de Yucatán, no México, estavam sob alerta de furacão enquanto Helene serpenteava entre ela e a ponta ocidental de Cuba e no Golfo do México. A tempestade se formou na terça-feira no Caribe e inundou ruas e derrubou árvores ao passar pela costa e atingir a cidade turística de Cancún.

Em Cuba, as autoridades transferiram o gado para terrenos mais elevados e as brigadas médicas deslocaram-se para comunidades muitas vezes isoladas por tempestades. O governo desligou preventivamente a energia em algumas comunidades quando ondas de até 5 metros de altura atingiram Cortes Bay. Nas Ilhas Cayman, as escolas permaneceram fechadas enquanto os moradores bombeavam água das casas inundadas.

Nos EUA, as autoridades federais posicionaram geradores, alimentos e água, juntamente com equipas de busca e salvamento e de restauração de energia.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, alertou que Helene pode ser tão forte quanto um furacão de categoria 4 quando atingir a costa. O estado estava fornecendo ônibus para evacuar as pessoas na região de Big Bend e levando-as para abrigos em Tallahassee.

Mas perto do centro da Flórida, nos arredores de Orlando, o Walt Disney World disse que seus únicos fechamentos na quinta-feira seriam o parque aquático Typhoon Lagoon e seus campos de minigolfe.

Helene é a oitava tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico, que começou em 1º de junho. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano. por causa das temperaturas recordes do oceano.

A nona tempestade nomeada da temporada no Atlântico A tempestade tropical Isaac se formou na noite de quarta-feira no Oceano Atlântico. Espera-se que ele se fortaleça à medida que se move para o leste, possivelmente se tornando um furacão até o final da semana, disseram os meteorologistas, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA.

No Pacífico, ex-furacão John reformulou-se na quarta-feira como uma tempestade tropical e foi se fortalecendo à medida que ameaçava áreas da costa oeste do México. As autoridades publicaram alertas de furacão para o sudoeste do México.

John atingiu a costa sul do Pacífico do país na noite de segunda-feira, matando pelo menos duas pessoas, provocando deslizamentos de terra e danificando casas e árvores. Isto se tornou um furacão de categoria 3 em questão de horas e atingiu a costa leste de Acapulco. Ele ressurgiu sobre o oceano depois de enfraquecer no interior.

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os jornalistas da Associated Press, Seth Borenstein, em Nova York; Jeff Amy em Atlanta; Danica Coto em San Juan, Porto Rico; Andrea Rodríguez em Havana; Mark Stevenson e María Verza na Cidade do México; e Claire Rush em Portland, Oregon, contribuíram para este relatório. Hollingsworth relatou de Mission, Kansas.