O furacão Milton pode quebrar recordes: o que esperar de uma tempestade ‘única em uma geração’ . #hotnews.pt

Menos de duas semanas desde que o furacão Helene atingiu a costa e devastou partes do Sul, incluindo a Flórida, está previsto que um grande furacão atingirá o Sunshine State.

O furacão Milton, um furacão de categoria 4, foi identificado como o “terceiro furacão mais forte já registrado durante os meses de outubro ou novembro”, por Bob Larson, meteorologista sênior da AccuWeather.

Num período de 36 horas, de domingo a segunda-feira, Milton “quase triplicou de força” e tornou-se um furacão de categoria 5, o nível mais alto na escala de furacões de vento de Saffir-Simpson, conforme relatado pelo AccuWeather. Desde então, a tempestade voltou à categoria 4.

“Algumas mudanças no olho fizeram com que o pico de intensidade do vento da tempestade diminuísse na noite de segunda-feira, mas alguma recuperação de força está prevista na noite de terça para terça-feira”, disse Alex DaSilva, especialista líder em furacões da AccuWeather. “Então, na quarta-feira, quando Milton encontrar um pouco de ar seco, cisalhamento do vento e talvez outro ciclo de substituição da parede do olho, prevê-se que ele se expanda em tamanho e chegue à costa como um formidável furacão de categoria 3 na escala Saffir-Simpson.”

Ao recuperar alguma intensidade, Milton pode se tornar uma categoria 5 mais uma vez na tarde de terça-feira, no entanto, Larson prevê que a tempestade chegará como uma categoria 4 ou uma categoria 3 de “nível superior”.

O tempo previsto de chegada ao continente foi alterado em relação às previsões anteriores e o AccuWeather agora está prevendo que a tempestade chegue à área geral da Baía de Tampa por volta das 2h de quinta-feira.

“Esperamos, obviamente, potenciais impactos extremos, se não impactos catastróficos, para a vizinhança geral da Baía de Tampa e para a área muito próxima da área de desembarque”, disse Larson. “E a maior preocupação é que a partir daí ele se mova para nordeste. Provavelmente se moverá paralelamente à Interstate-4, que passa por Orlando e depois até a costa leste da Flórida ao longo dessa pista.”

Embora Larson preveja que a tempestade perca alguma intensidade do vento ao atingir a costa, espera-se que Milton “mantenha a força do furacão” por toda a Flórida antes de emergir na costa leste do estado na tarde de quinta-feira.

Um ‘furacão único’

Em antecipação aos impactos potencialmente fatais, grande parte do estado foi colocada sob alerta de furacão; muitos residentes estão evacuando suas casas por ordem das autoridades locais.

Entre as condições preocupantes está a tempestade, que em alguns lugares pode ultrapassar 3 metros, conforme observado pelo Centro Nacional de Furacões (NHC). Em Tampa Bay, o AccuWeather prevê uma tempestade de 15 a 20 pés.

“Perto e ao sul de onde os olhos giram por volta das 2h EDT de quinta-feira, algumas ilhas-barreira e comunidades costeiras do continente podem sofrer danos extensos e podem ser alteradas permanentemente”, disse o meteorologista-chefe da AccuWeather, Bernie Rayno. “Isso mostra o quão ruim Milton pode ser.”

A última vez que Tampa Bay enfrentou condições semelhantes foi em 25 de outubro de 1921, quando o AccuWeather disse que um furacão de categoria 3 atingiu a costa e uma tempestade de 3,6 metros inundou grande parte da cidade e matou oito pessoas.

Por mais de 100 anos, Tampa Bay não recebeu o impacto direto de um furacão. Naquela época, estudos foram conduzidos para ver como Tampa Bay seria justa contra um grande furacão. De acordo com o AccuWeather, um estudo de 2016 descobriu que um impacto direto de um furacão de categoria 4 na mesma área poderia “submergir quase meio milhão de casas”.

Prevê-se que Milton chegue num “ângulo quase perpendicular”, o que por sua vez poderá maximizar a onda de tempestade ao longo das ilhas-barreira e canalizar as águas para as muitas baías interiores da região.

“Esta é uma previsão incomum e extremamente preocupante para um furacão que se aproxima da costa centro-oeste da Flórida e da área da Baía de Tampa”, disse o meteorologista-chefe da AccuWeather, Jonathan Porter. “Para muitos, Milton pode ser um furacão único em termos de gravidade.”

Ventos fortes e chuvas torrenciais

Larson observa que ao longo do corredor I-4 de Tampa a Orlando e St. Augustine, é esperada uma chuva geral de 20 a 30 centímetros. No entanto, permanece a possibilidade de algumas áreas locais receberem 25 a 30 polegadas.

Ao se espalhar mais ao norte, lugares como Jacksonville podem ver de 10 a 20 centímetros de chuva. Aqueles ao sul de Tampa, incluindo West Palm Beach, podem sofrer de 5 a 10 centímetros de chuva, conforme detalhado por Larson. Aqueles que estão na área de Miami podem esperar apenas alguns centímetros de chuva.

O NHC alerta que estes totais de precipitação previstos podem provocar inundações repentinas e urbanas “com risco de vida”, juntamente com inundações fluviais moderadas a grandes.

Além da preocupação com a chuva, existe o medo da velocidade excessiva do vento.

Os ventos ao redor da área de Tampa podem atingir de 130 a 150 mph, disse Larson.

“Ele (Milton) perderá a intensidade do vento à medida que vier para o leste”, disse Larson. “E ainda esperamos rajadas de furacão no interior até Orlando, na ordem de rajadas de 75 a 90 mph. E então, quando chegar à costa leste da Flórida, provavelmente haverá rajadas de 50 a 70 mph. É provável que, em algum lugar próximo ao continente, haja potencial para que as rajadas de pico ultrapassem 160 mph a 165 mph.”

Mais ao sul, as rajadas de vento em torno de Miami serão bem menos pronunciadas, mas ainda serão fortes o suficiente para derrubar algumas árvores.

Aqueles que estão no caminho da tempestade devem esperar cortes de energia generalizados, se não totais, conforme indicado por Larson. No entanto, a preocupação com quedas de energia se estende até o sul da Flórida.

“Não queremos que as pessoas vejam uma redução na classificação da escala de furacões de vento Saffir-Simpson para Milton antes da chegada ao continente e pensem que haverá menos perigo”, disse Porter. “Na verdade, há ainda mais perigo porque a tempestade se ampliará e aumentará de tamanho, com um risco maior de tempestades com risco de vida e ventos fortes impactando mais lugares e pessoas em toda a Flórida. O furacão Milton pode se tornar a próxima tempestade que ocorre uma vez a cada geração para milhões de pessoas em toda a Flórida. Essa é a segunda vez que tivemos que alertar as pessoas sobre uma tempestade que ocorre uma vez a cada geração apenas nas últimas duas semanas. Temos três furacões na bacia do Atlântico. Esta é a primeira vez que vemos os trópicos tão ativos fora do mês de setembro. Este é mais um lembrete de quão impactante e significativa foi a temporada de furacões deste ano.”