SIDNEY– O furacão tropical Megan atingiu a costa ao longo da costa do Território do Setentrião da Austrália, trazendo rajadas de vento de até 200 quilômetros por hora (124 mph), fortes chuvas e tempestades na região escassamente povoada.
O furacão atingiu o continente australiano na noite de segunda-feira, perto da remota cidade de Borroloola, no lado sudoeste do Golfo de Carpentaria, onde vinha atingindo comunidades insulares há vários dias.
Mas a tempestade enfraqueceu à medida que se aproximava do continente, aliviando os receios de ventos destrutivos e de grandes inundações ao longo de uma série de comunidades remotas.
Uma evacuação planejada de murado de 700 residentes em Borroloola antes da chegada do furacão foi cancelada porque os aviões da Força de Resguardo Australiana não conseguiram pousar devido às condições da tempestade.
Em vez disso, os residentes foram instruídos a abrigar-se na esquadra da polícia, nas instalações de saúde ou noutras habitações capazes de resistir às rajadas de vento do furacão.
A evacuação da mina do rio McArthur também foi cancelada devido às condições.
Quase 600 mm de chuva caíram em Groote Eylandt no termo de semana, enquanto a tempestade se movia sobre comunidades remotas da ilhota do Golfo de Carpenteria, derrubando árvores e causando inundações repentinas.
O cais da mina de manganês GEMCO na ilhota foi danificado por um dos seus navios que transportava manganês e combustível. A polícia sítio disse que não houve vazamento e que as autoridades estão trabalhando para retirar o navio do cais.
A previsão é que o furacão continue a seguir para o interno, para sudoeste, na terça-feira, antes de enfraquecer para uma baixa tropical pela manhã, onde trará fortes chuvas e possíveis inundações repentinas em partes da região de Carpentaria.
O Departamento Australiano de Meteorologia disse que é provável uma precipitação totalidade de até 200 mm em 24 horas e rajadas de vento de mais de 90 km/h (56 mph) na espaço impactada.
A Austrália teve vários ciclones nos últimos meses. Em dezembro, o furacão tropical Jasper, o primeiro furacão tropical da temporada australiana – que abrange os meses quentes do hemisfério sul, de novembro a abril – atingiu a costa setentrião do estado de Queensland.
Em Janeiro, milhares de pessoas ficaram sem virilidade durante dias depois do furacão tropical Kirrily ter provocado rajadas de vento de até 170 quilómetros por hora (106 milhas por hora) que atingiram cidades costeiras e vilas na mesma região.