O futebol UCF sofre um colapso histórico para Baylor na estreia em lar dos 12 grandes

ORLANDO – Os sinais da subida dos 12 Grandes da UCF estavam por toda segmento no sábado, no primeiro jogo em lar dos Knights em uma conferência importante contra Baylor.

Do lado de fora do FBC Mortgage Stadium, onde o famoso DJ Pauly D fez uma plebe de fãs pular antes mesmo de os portões da Bounce House abrirem. No quadro de vídeo, onde os Knights disseram aos fãs “uma novidade era está chegando” e os jogadores apontaram para os emblemas dos 12 Grandes em seus uniformes. Até mesmo em campo, onde a orquestra marcial soletrou o logotipo da conferência no final do show do pausa.

O maior sinal, porém, foi a ininteligível segunda metade da guião da UCF por 36-35 para os Bears. Os Knights permitiram 29 pontos sem resposta nas 18:20 finais para transformar um momento histórico em um colapso histórico – a maior vitória de retorno na história de Baylor e a maior vantagem perdida que a UCF já teve.

“Oriente foi um grande momento”, disse o técnico Gus Malzahn. “Não aproveitamos o momento.”

Eles não aproveitaram o momento porque, de certa forma, não estavam preparados para isso. Por mais que a UCF (3-2, 0-2 Big 12) tenha desfrutado de sua subida ao Power Five, ela agora deve tolerar com as dores crescentes que advêm de ser em o Poder Cinco.

Essa é a explicação mais fácil para o fracasso insondável que ocorreu diante de uma plebe com ingressos esgotados de 44.005 pessoas. Os melhores jogadores talentosos e habilidosos da UCF são bons o suficiente para conviver com a maioria dos times das grandes ligas. Os Knights mostraram isso na semana passada em uma guião venerando por 44-31 para o atual vencedor da conferência, Kansas State, e afirmaram isso no sábado.

O running back Johnny Richardson fez uma transferência no primeiro snap ofensivo da UCF e correu 79 jardas intocadas pela risca lateral esquerda para um touchdown.

A jogada durou 12 segundos. Simples que sim.

O momento não foi a única segmento adequada da pontuação. Richardson é subdimensionado (1,70 metro e 170 libras) e foi esquecido pelos principais programas do estado fora do Lago Gales porquê o recruta número 1.448 do país. Mas ele está muito rápido e entrou no término de semana entre os 12 maiores corredores do Big 12. Ele é o tipo de jogador incógnito que impulsionou a subida da UCF a uma grande conferência.

Mas chegar a uma liga de poder é uma coisa. Lucrar quando você chegar lá é outra.

Os Cavaleiros ainda não chegaram. E provavelmente não deveriam ser.

Malzahn disse que a UCF perdeu alguns atacantes devido a lesões no segundo tempo, e os Knights também tiveram problemas para pressionar o quarterback do Baylor, Blake Shapen. Esses dois fatores estão relacionados. Malzahn não disse isso diretamente, mas há uma mensagem óbvia nas entrelinhas de seus comentários.

UCF ainda não tem profundidade suficiente.

Isso se reflete na constituição de talentos da 247Sports, que tenta quantificar o sucesso universal de recrutamento de um programa. Baylor é o número 46. UCF é o 53º. Os programas têm aproximadamente o mesmo número de recrutas de primeira risca (11 para os Bears, 10 para os Knights), mas os Bears têm mais 13 recrutas de três estrelas. Eventualmente, esses anos extras de sucesso no recrutamento de conferências de poder aparecem.

Porquê no quarterback. Baylor (2-3, 1-1) travou uma guerra acirrada pelo função de titular na última offseason; Shapen venceu, levando Gerry Bohanon a se transferir para a USF. Bohanon ganhou o função dos Bulls, levando Timmy McClain a se transferir para… UCF.

Shapen mostrou a lei de um vencedor dos 12 grandes, completando 21 de seus 34 passes para 293 jardas, um touchdown e nenhuma interceptação. McClain jogou porquê um projeto, completando somente metade de seus passes para dois touchdowns e uma interceptação na dimensão de field goal que levou a um touchdown do Bears.

Ou ao longo das linhas. Baylor pressionou McClain de forma consistente no segundo tempo. Na maioria das vezes ele escapou – porquê quando pegou a esfera aos 25 e subiu 3 jardas em sua própria end zone antes de finalmente transformar. Mas ele também foi forçado a cometer erros, errando 6 dos 11 passes no quarto período. Shapen, por sua vez, teve tempo suficiente para dissecar uma resguardo enfraquecida que errou muitos tackles.

Ou equipes especiais. Baylor bloqueou um field goal de 32 jardas no segundo quarto. UCF acertou um pontapé de 19 jardas na quarta e errou o que teria sido o field goal de 59 jardas da vitória na última jogada.

“Para simplificar: fizemos as coisas para perder o jogo, eles fizeram as coisas para lucrar o jogo”, disse Malzahn.

Existem outras explicações óbvias. Alec Holler disse que deveria ter derribado em um fumble no quarto período, em vez de tentar recuperá-lo. Em vez de enfrentar uma quarta descida no alcance do field goal, Holler inadvertidamente bateu a esfera para Caden Jenkins, que a devolveu 72 jardas para um touchdown que reduziu a vantagem do UCF para 35-33. Foi um dos muitos erros técnicos caros. A plebe também se esvaziou rapidamente, drenando a vontade para um jogo monumental.

Mas a maior desenlace do desastroso segundo semestre da UCF é também a mais amarga. Em um dia importante em que os Knights finalmente chegaram formalmente porquê um programa Power Five, eles aprenderam que competir em uma grande conferência não é o mesmo que competir em uma grande conferência.

E no sábado, essa diferença transformou um dia histórico num colapso histórico e na perda mais dolorosa da história do programa.

• • •

Inscreva-se no boletim informativo Sports Today para receber atualizações diárias sobre Bucs, Rays, Lightning e futebol universitário em toda a Flórida.

Nunca perda as novidades de seus times esportivos favoritos de Tampa Bay. Acompanhe nossa cobertura em Twitter e Facebook.