Brandon Ingram acreditava que sua melhor estratégia ofensiva durante a segunda metade das quartas de final do Torneio de Temporada de segunda-feira seria guiar até a cesta, mas havia um problema. Os defensores do Sacramento estavam batendo nele sutilmente e verificando o atacante de 190 libras enquanto ele driblava, uma tática defensiva que normalmente resulta em faltas rápidas. No entanto, nesta noite, com essas apostas de eliminação única e condições semelhantes às da pós-temporada, isso não estava acontecendo. Ingram decidiu adotar uma abordagem ligeiramente dissemelhante, antes de retornar ao seu projecto de jogo inicial. Os resultados foram fantásticos.
Ingram superou a potente resguardo dos Kings e marcou 17 pontos no segundo tempo. Ele totalizou 30 pontos no jogo, levando o New Orleans a uma vitória fora de moradia por 127-117 que levou os Pelicans à rodada semifinal de quinta-feira em Las Vegas. Quando Sacramento se tornou físico, Ingram, de 1,80 metro, passou por cima dos defensores, arremessando 3/6 na filete de três pontos. Ele saiu de campo em 20/10 e finalmente conseguiu aumentar sua enumeração de lances livres para 7/9. Ele somou oito rebotes, seis assistências e uma roubada de globo em uma de suas atuações mais memoráveis desde que chegou ao Crescent City em 2019.
“Exclusivamente para continuar a ser ofensivo”, disse Ingram posteriormente sobre seu foco ofensivo. “O silvo não soou esta noite (por faltas defensivas do Sacramento), logo tive que controlar, tentar dar o melhor chuto no pavimento, chegar à cesta, chegar aos meus lugares. A globo três estava caindo esta noite. Meus companheiros de equipe fizeram um trabalho muito, muito bom no lado ofensivo e defensivo, acelerando o ritmo e recuperando.”
Destaques das quartas de final do torneio da temporada: Brandon Ingram acumula 30 pontos contra Sacramento Kings 04/12/23
New Orleans (12-10) liderou durante todo o segundo tempo, mas Sacramento (11-8) continuou fazendo mini-corridas para restringir o placar e incendiar um Golden 1 Center muito barulhento no nível dos playoffs. Os 12 pontos de Ingram no terceiro quarto fizeram os Kings recuar em várias ocasiões. Sua única marca de três pontos no segundo tempo quicou superior na borda e depois caiu lentamente pela rede, esvaziando a plebe lotada.
“BI foi incrível”, disse o técnico do terceiro ano, Willie Green. “Ele nos colocou nos ombros e nos carregou. Ele acertou medalhão posteriormente medalhão. Sempre que precisávamos de um balde grande, colocávamos nas mãos dele. Ele é um grande jogador.”
“Ele nos ganhou o jogo”, descreveu o guarda José Alvarado. “Ele era o líder que deveria ser. Ele se aproximou e disse: ‘Quer saber, vou colocar você nas minhas costas e iremos para a terreno prometida’, e foi isso que ele fez.
Quatro das idas de Ingram à traço de falta aconteceram no quarto período, ajudando a solidificar a vitória. Ele estava em 11/06 fora de campo posteriormente o pausa.
“Resumindo a história, isso é talento”, disse o atacante Zion Williamson sobre porquê Ingram conseguiu assumir o controle do jogo. “Isso é talento misturado com habilidade. Alguns dos golpes que ele acertou foram golpes difíceis. Alguns deles também eram cestas físicas. Ele conseguiu chegar aos seus lugares e estava derrubando os tiros. Isso foi importante.
O desempenho de Ingram foi semelhante ao de sua estreia nos playoffs da NBA em 2022, quando ele carregou o New Orleans em uma dura rota no primeiro vez contra o número 1 do Phoenix. Nesses seis jogos, o resultado Duke teve média de 27,0 pontos, 6,2 rebotes e 6,2 assistências. Suas divisões de lançadura foram 48/41/83.
Questionado se o jogo de segunda-feira lembrava aquele confronto entre os Suns, o atacante Naji Marshall respondeu: “Isso somente me lembrou do dia a dia, o que vejo (del). Ele é um celerado. Em todos os jogos precisamos que ele mate assim para vencermos. Quando ele o faz, somos nove em cada dez vezes bem-sucedidos.”