SALT LAKE CITY (AP) — Um dos líderes mais graduados de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, M. Russell Ballard, morreu. Ele tinha 95 anos.
Ele morreu no domingo sitiado pela família em sua lar, de convenção com um transmitido da igreja na manhã de segunda-feira.
Ballard foi o segundo na risca de sucessão para se tornar presidente da igreja por ser o segundo membro com procuração mais longo de um órgão governamental chamado Quórum dos Doze Apóstolos, ao qual ele disse ter sido chamado para ingressar em 1985. O corpo de liderança fica aquém do primeira presidência e ajuda a definir as políticas da igreja e supervisiona os interesses comerciais da fé.
O membro mais macróbio do Quórum torna-se o novo presidente numa tradição eclesial estabelecida em 1889 para evitar lobby e prometer uma transição suave na fé amplamente conhecida uma vez que Igreja Mórmon.
Ballard era tataraneto de Hyrum Smith, irmão do fundador da igreja, Joseph Smith. Começando uma vez que um jovem pregador na Inglaterra, ele ascendeu na liderança da igreja, tornando-se prelado, presidente da missão de Toronto e membro da Presidência dos Setenta.
Falando numa conferência da igreja em Abril pretérito, Ballard disse que as coisas mais valiosas da vida são aquelas que duram mais tempo, incluindo as relações familiares, o que ele percebeu quando visitou as vítimas de desastres naturais.
“Muitos estavam deslocados, famintos e assustados. Eles precisavam de assistência médica, comida e abrigo. Eles também precisavam de suas famílias”, disse Ballard. “Essas relações são essenciais para a saúde emocional e física.”
Recentemente Ballard foi notícia quando a igreja acusou publicamente Tim Ballard, o fundador não relacionado da organização anti-tráfico de crianças Operation Underground Railroad, de uso não autorizado do nome de M. Russell Ballard para “vantagem pessoal e diligência considerada moralmente intolerável”.
Tim Ballard negou a denúncia e um processo afirma que ele coagiu e agrediu sexualmente mulheres que participaram de operações de tráfico de crianças no exterior.
M. Russell Ballard nasceu em Salt Lake City em 1928, rebento de Melvin R. e Geraldine Smith Ballard. Sua esposa, Bárbara, morreu em 2018. Ele deixa sete filhos, 43 netos, 105 bisnetos e um tataraneto.
Os preparativos para o funeral estão pendentes.
De convenção com as tradições da igreja, um substituto será escolhido para Ballard em horário ainda a ser determinado. Esses anúncios são frequentemente feitos na conferência religiosa semestral, a próxima das quais está marcada para o primeiro término de semana de abril.
Os novos membros podem vir de qualquer lugar, mas na história moderna a maioria já servia num parecer de liderança de nível subordinado. Tendem a ser homens mais velhos que alcançaram evidente sucesso em ocupações fora da igreja.
Os últimos cinco escolhidos para o Quórum dos Doze Apóstolos, incluindo três em outubro de 2015 e dois na primavera de 2018, enquadram-se nessa descrição.