LONDRES (AP) – Foi quase um retorno histórico para Coventry. Em vez disso, terminou em outra guião angustiante nos pênaltis em Wembley para o time da segunda partilha, enquanto o Manchester United mancava para outra final da Despensa da Inglaterra.
Coventry conseguiu uma das reviravoltas mais inesperadas da história da FA Cup ao restabelecer de uma desvantagem de três gols contra o United para forçar a prorrogação depois um empate em 3 a 3 no jogo da semifinal de domingo, exclusivamente para vacilar no final e deixar o time de Erik ten Hag evadir com uma vitória por 4-2 nos pênaltis.
“Dói muito, principalmente voltar de uma desvantagem de 3 a 0 e ter potencial para vencer na prorrogação”, disse o atacante do Coventry, Ellis Simms. “Perder nos pênaltis é devastador. … Não tivemos sorte, mas simplesmente não era o nosso dia de consegui-lo.
Rasmus Hojlund marcou o pênalti decisivo para salvar o United de outro colapso embaraçoso, depois que Callum O’Hare e Ben Sheaf perderam os pênaltis para o Coventry.
“Foi um jogo incrível, um jogo estranho também”, disse Ten Hag. “Tivemos o controle totalidade por tanto tempo e depois o perdemos na última secção do jogo.”
Foi outro final comovente em Wembley para o Coventry, que também perdeu nos pênaltis para o Luton na final dos playoffs do campeonato do ano pretérito, perdendo a promoção à Premier League.
A fuga do United por pouco marcou o segundo derby continuado de Manchester na final contra o atual vencedor Manchester City, que venceu o Chelsea no sábado.
Mas nunca deveria ter estado tão perto.
O United parecia estar caminhando para a final depois que um chuto desviado de Bruno Fernades colocou o time em vantagem por 3 a 0 aos 58 minutos contra um time do campeonato que desafiou as probabilidades exclusivamente para chegar às semifinais.
Mas Coventry não é estranho às reviravoltas, tendo marcado duas vezes nos acréscimos vencer o Wolverhampton nas quartas de final, e desta vez protagonizou uma ainda maior para desencadear celebrações selvagens na metade azul-celeste de Wembley.
Simms deu a Coventry um vislumbre de esperança ao ajustar um intercepção de Fabio Tavares aos 71, O’Hare marcou o segundo com a ajuda de um meandro de sorte aos 79 e Haji Wright empatou de pênalti aos cinco minutos dos acréscimos. depois de uma esfera de handebol de Aaron Wan-Bissaka.
O United assumiu a liderança aos 23 minutos, através de Scott McTominay e Harry Maguire, e cabeceou para o segundo depois escanteio. Essa vantagem logo parecia intransponível depois que o chuto de Fernandes desviou e entrou no poste próximo para o terceiro do United.
Mas nenhuma vantagem parece segura para esta equipa do United.
Nascente foi o segundo colapso tardio em questão de semanas, depois que o United desistiu de dois gols nos acréscimos na guião por 4 x 3 para o Chelsea na Premier League neste mês, quando Ten Hag convocou seu time para aprender uma vez que fechar os jogos. Eles não mostraram sinais de ter aprendido essa prelecção, e Coventry foi quem esteve mais perto de marcar a vitória na prorrogação contra um United em estado de choque.
Simms primeiro acertou a trave com um chuto poderoso e Victor Torp portanto pensou ter marcado o gol da vitória aos 120 minutos – desencadeando mais comemorações selvagens por secção dos jogadores e torcedores do Coventry – mas foi descartado pelo VAR devido a um impedimento estreito. a disputa de pênaltis.
“Estávamos a 20 segundos de intervalo e um impedimento com uma unha é ridículo”, disse o técnico do Coventry, Mark Robins, ex-jogador do Manchester United que marcou um gol crucial na Despensa da Inglaterra em 1990, que ajudou Alex Ferguson a ocupar seu primeiro troféu no clube. “Decepcionados, mas temos que estar muito orgulhosos. Quando a poeira encolher, muitas pessoas falarão sobre esse jogo por muito tempo.”
Casemiro perdeu o primeiro pênalti do United ao chutar direto para o goleiro Bradley Collins, mas Andre Onana defendeu o pênalti de O’Hare antes que Sheaf mandasse muito por cima do travessão.
A vitória dá ao United a chance de salvar uma temporada decepcionante. O United só tem uma chance de se qualificar para a Liga dos Campeões na próxima temporada e um troféu da FA Cup – às custas do rival City – pode ser a única coisa que convencerá o novo proprietário minoritário Jim Ratcliffe a manter Ten Hag no comando na próxima temporada.
Ratcliffe, de 71 anos, estava nas arquibancadas depois de passar a Maratona de Londres no início do dia. Ver à última hora de atuação do United pode ter sido tão exaustivo quanto a última secção daquela maratona.
Os jogadores do United quase não comemoraram quando o pênalti decisivo de Hojlund foi marcado, com exclusivamente Christian Eriksen correndo para comemorar com seu compatriota dinamarquês. A maioria dos jogadores permaneceu no meio do campo, apertando a mão quase timidamente dos jogadores do Coventry – sabendo o quão perto estavam de uma das derrotas mais embaraçosas do clube.
Ten Hag, porém, insistiu que os torcedores deveriam ver o lado positivo depois de chegarem a finais consecutivas da FA Cup.
“Não é uma vergonha”, disse Ten Hag. “É uma conquista.”
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