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Rob Dawson, correspondente
MANCHESTER, Inglaterra – No meio do primeiro tempo, com o Manchester United já perdendo por 1 a 0, os 9 milénio torcedores do Newcastle dentro de Old Trafford começaram a trovar para o técnico do United, Erik ten Hag: “Você será deposto pela manhã”.
Com o placar de 2 a 0 antes do final do primeiro tempo, os torcedores aplaudiram cada passe enquanto seu time passeava porquê se fosse um treino.
Quando o terceiro e último gol do Newcastle aconteceu aos 60 minutos, eles gritavam: “Podemos ver vocês fugindo” – foi dirigido aos torcedores do Man United que tentavam se salvar de mais humilhações ao evadir de Old Trafford mais cedo. E quem poderia culpá-los?
O início de temporada do Man United foi repleto de derrotas prejudiciais, mas oriente era um candidato à pior de todas. Quatro dias depois da capitulação contra o vizinho Manchester City, o Newcastle infligiu a segunda guia consecutiva em lar e eliminou o time de Ten Hag da Carabao Cup.
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Não há vergonha em perder para o Man City – amplamente aceito porquê o melhor time de clubes do mundo – mas oriente foi um time do Newcastle despojado de seus jogadores regulares, já que o técnico Eddie Howe deu sota a funcionários importantes antes de jogos cruciais contra Arsenal e Borussia Dortmund. Howe fez oito alterações, mas o Man United está jogando tão mal que poderia ter escolhido um XI entre os torcedores visitantes que passaram a noite cantando e dançando e ainda assim venceram confortavelmente.
“Está aquém dos padrões que todos esperam do Manchester United”, disse Ten Hag depois. “Não é bom o suficiente nem de longe.
“Temos que consertar isso. Eu assumo a responsabilidade por isso. É meu time e não está tendo um bom desempenho. Tenho que compartilhar isso com meus jogadores, mas sou responsável. Uma vez que equipe, não somos bons o suficiente e sejam quais forem as razões são, não há espaço para desculpas.
Temos que fazer as coisas melhor e louvar os nossos padrões, caso contrário nunca conseguiremos os níveis e desempenhos certos. Temos que fazer isso juntos e cada um tem que assumir a responsabilidade pelo seu próprio desempenho”.
Os chefes do clube estão desesperados para continuar com Ten Hag, mas exclusivamente seis meses depois o final de uma primeira temporada de sucesso porquê técnico, seu reinado se tornou um caos. O Man United perdeu oito dos 15 jogos em todas as competições, incluindo cinco em lar.
Em 10 jogos em Old Trafford nesta temporada, eles sofreram seis primeiros gols e sofreram 16 gols no totalidade. Em todas as competições, em lar e fora, sofreu 26 golos, a uma taxa de 1,7 por jogo. Tal infiltração diante da própria marca não importaria tanto se conseguisse marcar com regularidade, mas não consegue.
Ten Hag teve que mourejar com uma longa lista de lesões que o privou de sua resguardo titular, mas esta é uma crise na medida de qualquer um.
Fora da Carabao Cup, em dificuldades no grupo da Liga dos Campeões e já muito detrás dos líderes da Premier League, o Man United está quase na temporada em que joga pelo orgulho. Mas a julgar por outro desempenho contra o Newcastle – sem qualquer exalo ou direção – talvez até isso seja pedir demais.
Se o Man United fosse para um show de terror de Halloween, eles estariam um dia atrasados.
“Neste momento estamos em uma situação ruim”, admitiu Ten Hag. “Entendo quando os resultados não aparecem, é um processo lógico e há dúvidas, mas estou optimista. Assumo a responsabilidade por isso.
“Sou um lutador e sei que nem sempre está subindo e tivemos muitos contratempos nesta temporada, mas também é preciso mourejar com isso. Já disse isso antes de saber quando há contratempos, mesmo assim você tem que obter resultados. Domingo [against Manchester City] e esta noite esteve longe disso, por isso temos que fazer as coisas muito a um claro nível, o nível mínimo para lucrar jogos.”
Há um argumento de que, embora o início desta temporada tenha sido particularmente ruim, o Man United está afundando desde a vitória sobre o Newcastle na final da Carabao Cup, em fevereiro. Até e incluindo a conquista do troféu em Wembley – o primeiro em seis anos – o United teve uma porcentagem de vitórias de 72,5%. Desde portanto, caiu para 54% e nesta temporada caiu aquém de 50%.
Quer o clube queira consentir ou não, Ten Hag está lutando por seu ofício. Pela primeira vez desde outubro de 1962, o Man United perdeu jogos consecutivos em lar por três ou mais gols e pela primeira vez em 93 anos perdeu cinco dos primeiros 10 jogos em lar em uma temporada.
Não foi por contingência que, ao longo dos 90 minutos contra o Newcastle, o holandês passou de 8-1 para se tornar o próximo técnico da Premier League deposto porquê segundo predilecto pelas casas de apostas.
Ele ainda tem suporte suficiente entre os torcedores do Man United para ser aplaudido no túnel pelos poucos que permaneceram até o sibilo final, mas isso não durará para sempre. Ele pode não precisar se preocupar ainda com a provocação do Newcastle de “ser deposto pela manhã”, mas está enfrentando uma corrida contra o tempo para mudar a situação.