Se o Manchester City tivesse vencido o Tottenham da mesma maneira implacável com que derrotou todos os outros, estaria tudo muito para eles.
Se tivessem pretérito a temporada inteira e conquistado o título da Premier League sem um ‘momento’, isso não os teria incomodado nem um pouco.
Mas eles têm seu momento agora. Se a vitória sobre o Spurs, ou talvez a temporada inteira, puder ser resumida a um único incidente, será o um contra um de Son Heung-min com Stefan Ortega, a três minutos do término.
Se ele tivesse marcado, o City teria 13 (incluindo 10 acréscimos) minutos para se levantar e tentar encontrar um vencedor que manteria o título em suas mãos até domingo. Eles podem ter conseguido. Eles poderiam ter evocado ainda mais drama. Mas nunca saberemos.
Pep Guardiola estava de costas. Ele estava no pavimento – literalmente – antes mesmo de Son atirar.
Muitas vezes, Guardiola cai de cócoras se um time competidor estiver no contra-ataque, ou prestes a rebater uma globo paragem, ou se seu zagueiro tiver deixado uma globo perdida para seu goleiro – o que aconteceu na Champions Final da liga no verão pretérito.
Guardiola parabeniza Ortega (Justin Setterfield/Getty Images)
Desta vez, o título brilhou diante de seus olhos quando o supimpa Manuel Akanji hesitou e permitiu a Son uma corrida clara para o gol. Guardiola caiu no pavimento e enquanto Son avaliava suas opções, o técnico do City assistia ao desenrolar dos acontecimentos por trás.
Na segunda-feira, ele foi questionado sobre a famosa (embora citada erroneamente) frase de Sir Alex Ferguson “hora do vagabundo estridente”. Ele não tinha teoria do que isso significava. Ele diz que sim agora.
Não se engane, não foi unicamente um momento do City. É um clipe que será repetido para sempre, entrelaçado na tradição da Premier League.
Pode não ter a mesma seriedade que o deslize de Steven Gerrard contra o Chelsea em 2014, mas numa corrida pelo título que até agora tem sido caracterizada por vitórias e vitórias do City – e pelo Arsenal a restabelecer da guião para o Aston Villa ao vencer os jogos restantes – é poderia ser o momento de definição.
Porque, se Son tivesse marcado, o título estaria nas mãos do Arsenal e os Spurs, seus arquirrivais, o teriam oferecido de presente.
“Ortega salva as ações, caso contrário o Arsenal é vencedor – essa é a verdade”, disse Guardiola. “Essa é a verdade.”
Uma resguardo nunca terá tanto peso quanto um gol em termos de momentos futebolísticos, mas para o City, essa foi a temporada deles naquele momento.
É um momento que garante que centenas de outros ao longo da temporada – os gols de Erling Haaland, as assistências de Kevin De Bruyne, as vitórias de Phil Foden, os bloqueios de Nathan Ake, de Rodri… tudo – provavelmente contarão para alguma coisa.
Essa tem sido a trajetória incansável do City até nascente ponto – eles não perdem um jogo do campeonato há mais de cinco meses – algumas pessoas reclamaram que é raso, que não há transe na corrida pelo título.
Isso ignora o facto de que, depois de o City ter empatado 0-0 com o Arsenal no final de Março, tanto o Arsenal uma vez que o Liverpool estiveram em subida até ambos perderem – em morada – no mesmo dia. Foram grandes reviravoltas. O problema, para alguns, é que essas reviravoltas não acontecem no City.
A resguardo de Ortega será o momento que definirá a corrida pelo título da Premier League (Justin Setterfield/Getty Images)
E zero mudou na terça-feira nesse paisagem.
Poucos minutos depois a resguardo de Ortega, Jeremy Doku deu ao City um pênalti. Enquanto Haaland esperava para marcar, o quarto avaliador indicou que haveria 10 minutos a serem acrescentados. Se Haaland tivesse falhado na cobrança de pênalti, aqueles 10 minutos poderiam ter sido os mais difíceis da temporada.
O norueguês colocou o City a vencer por 1-0, mas embora isso normalmente lhes dê o controlo, eles pareciam felizes por levar para morada o que tinham, o que levou a vários momentos de jogo incertos em que continuaram a dar a globo aos Spurs.
Kyle Walker admitiu depois que não dormiu na noite de segunda-feira e parecia que o City percebeu a valia deste jogo: eles estavam nervosos.
Mas Haaland marcou o pênalti. Ele normalmente vai para plebeu e a última vez que subiu foi contra o Bayern de Munique na temporada passada. Naquela era, ele ultrapassou o travessão. Desta vez, ele enterrou e o jogo estava praticamente terminado.
Talvez o título também esteja quase pronto. Com todo o fragor em torno do jogo dos Spurs, com muitos de seus torcedores querendo que seu time perdesse o jogo, houve um foco incrível nisso e isso se tornou o maior travanca. Os Spurs, porém, cumpriram sua secção no trato e tornaram a vida muito desconfortável para o City.
A noite sem dormir de Walker – ele disse que estava entusiasmado para iniciar o jogo – mostra o quão importante ele se tornou.
Guardiola já expressou preocupação no domingo (Justin Setterfield/Getty Images)
Parece que o West Ham em morada no domingo é insignificante, mas Guardiola já alerta sobre as dificuldades disso. Ele tem exemplos na manga, um deles relacionado à sua própria equipe. Há dois anos, eles perderam por 2 a 0 para o Aston Villa, em uma partida que era amplamente esperada a vitória. Em 2012, eles perderam por 2 a 1 para o Queens Park Rangers antes dos acréscimos.
“Os tenistas dizem que o saque para vencer Wimbledon (é o mais difícil)”, disse ele na noite de terça-feira. “O último jogo é o mais difícil, aconteceu contra o Aston Villa – e anos detrás, quando Sergio Aguero marcou aos 93 minutos e 20 segundos contra o QPR.
“Agora (temos que) ter calma e pensar em (Michail) Antonio, (Mohammed) Kudus, (Jarrod) Bowen, (James) Ward-Prowse e o que temos que fazer.”
Mais um jogo entre o City e mais imortalidade, mas é só por razão daquele momento, o maior da temporada até agora.
(Foto superior: Ortega salva de Son; por Getty Images)