LAS VEGAS – Alex Pereira não deixou dúvidas de que era o verdadeiro vencedor dos meio-pesados na luta principal, nocauteando Jamahal Hill aos 3:14 do primeiro round na noite de sábado.
Mas a imagem duradoura do UFC 300, que provavelmente ressoará nos próximos anos, foi o nocaute de Max Holloway no último segundo sobre Justin Gaethje pelo cinturão cerimonial do BMF.
-UFC (@ufc) 14 de abril de 2024
Holloway-Gaethje foi sem incerteza a luta mais esperada do card sobrecarregado, e não unicamente correspondeu às expectativas, mas as superou diante de uma plebe lotada de 20.067 pessoas que rugiu nos segundos finais e em sua impressionante epílogo.
“Aquela luta sugou a vida de todo mundo esta noite”, disse o presidente do UFC, Dana White. “As pessoas me perguntam o que eu faço. Eu vendo momentos sagrados (coisas). Esse foi o último momento sagrado (coisa). Vamos unicamente falar sobre a luta dele pelo resto da coletiva de prelo.”
O UFC – que teve seu terceiro maior gate com US$ 16,5 milhões – concedeu a Holloway um bônus de US$ 600 milénio por seu desempenho.
Mesmo que Holloway (26-7) estivesse a caminho da vitória por decisão – dois juízes o colocaram primeiro por 39-37 – o ex-campeão dos penas poderia ter esgotado o tempo.
Em vez disso, ele apontou para o soalho nos segundos finais e depois trocou golpes com Gaethje (25-5). Foi uma combinação tremenda de socos dos dois lutadores antes daquele que mandou o agora ex-campeão do BMF para o tatame faltando unicamente um segundo para o termo da luta de cinco rounds.
“Levante é o momento”, disse Holloway sobre a tentativa de nocaute. “É por isso que o BMF é sabido. Se esse não é um momento BMF, não sei o que é. Se Justin estivesse acordado, ele teria me oferecido aqueles 10 segundos.”
“É por isso que Max Holloway é estremecido”, disse White. “Ele está com a luta vencida e está lá com um dos lutadores mais perigosos do ramo. Isso é uma vez que filme (coisas). É a luta do ano. Se um tanto supera isso uma vez que luta do ano, puta coisa.”
Holloway, que também deu um pontapé rotatório no final do primeiro round para sangrar o nariz de Gaethje, esteve no controle durante a maior secção da luta.
“Acho que quebrou o nariz dele. … Menos varão não poderia fazer o que Justin Gaethje faz”, disse Holloway.
Na última luta da noite, Pereira derrubou Hill na tela com a mão direita e acertou-o. O perito Herb Dean interveio para interromper a luta, dando a vitória ao brasiliano.
Pereira, 36, era predilecto com menos 132, de harmonia com FanDuel Sportsbook.
“Eu me vejo uma vez que o vencedor. Não queria deixar o cinturão subir à cabeça”, disse Pereira por meio de um tradutor. “Tive que intervir e lucrar o campeonato.”
Hill, de 32 anos, era o detentor do título anterior, mas uma ruptura no tendão de Aquiles o forçou a despovoar o campeonato em julho pretérito. Isso colocou o cinturão nas mãos de Pereira, que acabou marcando esse confronto e seu quarto evento pay-per-view em 16 meses.
Porquê seria de esperar de um número de card marcante, esta era uma escalação possante que incluía 12 campeões atuais ou ex-campeões e 11 que foram as atrações principais dos eventos pay-per-view do UFC.
Zhang Weili (25-3) manteve seu título feminino de peso palha no co-evento principal, derrotando o desafiante número 1 Yan Xiaonan (18-4) por decisão unânime. Cada juiz marcou a luta 49-45.
Zhang quase sufocou Yan no final do primeiro round. Yan, porém, encontrou uma maneira de levar a luta a uma intervalo de cinco assaltos.
“Ela se recuperou muito rapidamente”, disse Zhang por meio de um tradutor.
O desafiante número 4 dos leves, Arman Tsarukyan (22-3), venceu por decisão dividida o desafiante mais muito classificado e ex-campeão Charles Oliveira (34-10). Cada placar foi 29-28, dois em prol de Tsarukyan.
“Achei que todos os juízes iriam me dar a decisão”, disse Tsarukyan.
O tricampeão de wrestling da NCAA, Bo Nickal (6-0), abriu o card principal de cinco lutas ao finalizar Cody Brundage (10-6) com um mata-leão aos 3:38 do segundo round.
“Estou um pouco envergonhado com esse desempenho porque esperava entrar lá e dominar completamente”, disse Nickal.
Um dos confrontos mais notáveis na eliminatória foi entre Kayla Harrison, duas vezes medalhista de ouro olímpica de ouro no judô dos Estados Unidos, e Holly Holm, indicada ao Hall da Reputação do Boxe Internacional.
Harrison (17-1), que estreou no UFC, dominou Holm (15-7). Ela venceu a luta do peso galo por finalização com um mata-leão aos 1:47 do segundo round.
A campeã aposentada Amanda Nunes postou um vídeo dela mesma nas redes sociais ouvindo Harrison na jaula e se perguntando por que ela não a mencionou pelo nome.
“Não chamei o nome de Amanda porque Amanda não é campeã do UFC”, disse Harrison. “Achei que ela estava felizmente aposentada. Adoraria lucrar o título do UFC e se a Amanda quiser voltar, eu a receberia de braços abertos.”
White disse que espera ver o retorno de Nunes.
“Acho que ela se aposentou cedo demais”, disse White.
Também na eliminatória, o segundo disposto Jiri Prochazka (30-4) se colocou no caminho claro para reconquistar o título dos meio-pesados com um nocaute técnico aos 3:17 do segundo round do quinto disposto Aleksandar Rakic (14-4). Prochazka perdeu o cinturão para Pereira em novembro em um nocaute técnico no segundo round.
“Quem quer que ganhe esta noite na luta principal, eu quero enfrentá-lo”, disse Prochazka.
CONOR MCGREGOR ESTÁ DE VOLTA
White disse que Conor McGregor lutará no UFC 303 contra Michael Chandler no dia 29 de junho em Las Vegas. Aliás, Islam Makhachev enfrentará Dustin Poirier no UFC 302, no dia 1º de junho, em Newark, Novidade Jersey.
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