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Turron Davenport, ESPN
NASHVILLE, Tennessee – O Tennessee Titans teve um vislumbre de seu horizonte no domingo, com o quarterback novato Will Levis liderando o time à vitória em seu primeiro início de curso.
“Ele estava arrasando, hein”, disse o running back dos Titãs, Derrick Henry. “Ele estava jogando fora de si. Foi emocionante porquê isso aconteceu com ele lidando com o ataque e sendo capazes de finalizar lances e fazer algumas jogadas.”
Levis completou 19 de suas 29 tentativas de passe para 238 jardas e quatro touchdowns – três para DeAndre Hopkins – para levar os Titans à tão necessária vitória por 28-23 sobre o Atlanta Falcons.
O quarterback novato juntou-se a Fran Tarkenton, membro do Hall da Notabilidade do Minnesota Vikings (1961 contra o Chicago Bears) e ao ex-quarterback do Titans Marcus Mariota (2015 contra o Tampa Bay Buccaneers) porquê o terceiro jogador da NFL com quatro touchdowns de passe em seu primeiro jogo na curso.
Levis começou no lugar de Ryan Tannehill, que sofreu uma estorcegão no tornozelo recta na guia dos Titans na semana 6 para o Baltimore Ravens, em Londres. Tannehill foi descartado na sexta-feira.
O primeiro touchdown para Hopkins foi um golpe de 47 jardas no primeiro quarto, depois o qual Hopkins disse que deu a esfera a Levis e disse-lhe: “Vamos pegar mais um pouco”.
O segundo veio em um passe de 16 jardas que atingiu Hopkins no ritmo perceptível para que ele pudesse chegar à end zone. O lance final para touchdown para Hopkins veio depois que um golpe falso de Levis tirou o safety dos Falcons, Richie Grant, fora de posição, e Levis acertou Hopkins sem esforço para uma pontuação de 61 jardas.
“Eu estava confiando no que vi”, disse Levis sobre seus arremessos para Hopkins. “Sabíamos que teríamos oportunidades de exagerar. Eu só queria tomar as decisões certas e ele estava fazendo um bom trabalho ao se terebrar”.
Levis terminou sua barragem de pontuação com um passe para touchdown de 33 jardas para Nick Westbrook-Ikhine com dois pass-rushers dos Falcons avançando em sua direção. A esfera foi lançada perfeitamente, permitindo que Westbrook-Ikhine corresse por reles dela e fizesse o passe.
“Não foi uma estreia ruim”, disse o técnico do Titans, Mike Vrabel. “Fizemos alguns chutes no campo. As oportunidades de movimentar a esfera pelo campo estavam lá e nós as acertamos.”
O novato parecia extremamente confortável no pocket, mesmo quando oriente desabava ao seu volta. Os Titans até usaram uma versão do jogo furtivo “Brotherly Shove” do Philadelphia Eagles, no qual Levis ganhou duas primeiras descidas.
Os Titans subiram no draft deste ano – do 41º para o 33º lugar universal – enviando uma escolha de terceira rodada de 2023 e uma seleção de terceira rodada de 2024 para o Arizona Cardinals para selecionar Levis com a segunda escolha do segundo. rotundo.
“Oriente é um sonho que se tornou verdade, com certeza”, disse Levis. “Sonhei com oriente momento quando menino e conseguir uma vitória é incrível. Mas temos mais alguns minutos para comemorar hoje, depois seguiremos para Pittsburgh, porquê diria Vrabel”.