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Courtney Cronin, redatora da ESPN
CHICAGO – Um quarterback novato e running back suplente levou o Chicago Bears à sua primeira vitória no Soldier Field em 13 meses.
Tyson Bagent, o agente livre não contratado de 23 anos que jogou no lugar do lesionado Justin Fields, liderou uma vitória por 30-12 sobre o Las Vegas Raiders para se tornar o primeiro quarterback do Bears a vencer seu primeiro início de curso desde Craig Krenzel em 2004.
Foi a primeira vitória do Chicago em morada desde 25 de setembro de 2022.
Bagent, o resultado da Subdivisão II da Shepherd University que detém o recorde da NCAA em passes para touchdown na curso (159), preparou-se durante toda a semana porquê titular depois que Fields sofreu uma luxação do polegar contra o Minnesota Vikings.
O novato completou 21 das 29 tentativas de passe para 162 jardas e um touchdown (97,2 passer rating) e correu três vezes para 24 jardas, incluindo uma corrida de 12 jardas em um segundo para 11 no terceiro quarto para manter vivo um drive que levou a um touchdown e uma vantagem de 21-3. Bagent não virou a globo com um desempenho limpo e eficiente – os Bears acertaram 8 de 13 na terceira descida – para solidar a segunda vitória do Chicago na temporada.
“Ele pegou o que eles estavam lhe dando”, disse o wide receiver DJ Moore sobre Bagent. “Ele ficou dentro de si mesmo, não saiu e não fez zero de imprevisto e permaneceu sossegado, controlado. Fez o que tinha que fazer.”
O projecto de jogo dos Bears não exigia que Bagent colocasse o peso do time sobre seus ombros.
Sete jogadores diferentes receberam passes, com Moore liderando com oito para 54 jardas. Chicago gerou sua segunda maior produção em corridas da temporada (173 jardas), liderada pelas melhores 89 jardas da temporada de D’Onta Foreman (5,6 jardas por corrida) e dois touchdowns corridos.
A pontuação dos Bears foi auxiliada pelo cornerback Jaylon Johnson, que registrou duas interceptações, incluindo uma escolha de seis de 39 jardas no quarto período.
“Isso foi realmente tudo”, disse o técnico Matt Eberflus. “Nós queríamos [Bagent] ter bom ritmo, timing, boa proteção; não deixe 98 [Raiders defensive end Maxx Crosby] destruir o jogo. Essas foram todas as nossas chaves para a vitória. E partilhar a globo para jogadores habilidosos, e quando você consegue passar a globo do jeito que estávamos, eles têm que subir na risca de scrimmage e em algumas situações de passe boas e vantajosas para nós ofensivamente. No universal, foi realmente um grande esforço de todo o grupo.”
Foreman se tornou o quinto jogador do Bears nas últimas 60 temporadas com dois touchdowns corridos e um touchdown em um único jogo, ao apinhar 19 toques no domingo, o maior número com o Chicago.
“Achei que D’Onta estava fora de si hoje”, disse Bagent. “… eu sei que ele estava ansioso para chegar lá e fazer um bom jogo.”
Lesões no backfield de Chicago em Khalil Herbert (tornozelo) e Roschon Johnson (concussão) permitiram que Foreman, que esteve inativo nas semanas 2 a 5, desempenhasse um papel maior nos últimos dois jogos.
“Quando ele estava derribado e portanto o ativamos, ele era o mesmo rostro o tempo todo, e isso foi muito legítimo”, disse Eberflus. “… Ele sabia que sua oportunidade chegaria. Na semana passada, você sabe, ele queria ter um desempenho melhor, e hoje ele conseguiu. Portanto, acho que ele só precisa principiar a apinhar desempenhos e manter aquela atitude positiva e positiva, porquê ele fez.”
Eberflus disse que a equipe avaliaria o polegar machucado de Fields na segunda-feira para ver porquê estão as coisas.
“Ele vai visitar os médicos”, disse Eberflus. “Sei que o ânimo dele está ótimo. Sei que ele fez um ótimo trabalho durante a semana, e fez um ótimo trabalho hoje trabalhando com Tyson na risca lateral, conversando com ele antes do jogo, passando pelos primeiros 15, todos o caminho. Mas em termos de saúde dele, onde ele está, tudo isso, saberemos mais [Monday].”
Bagent elogiou Fields por sua ajuda na preparação para os Raiders ao longo da semana. O novato admitiu que se sentia nervoso até entrar em campo antes do jogo e permanecer maravilhado com a torcida lugar que ele apelidou de “fora da rede”.
Quando questionado sobre quantos amigos e familiares ele tinha presentes para a vitória, Bagent brincou que seu salário provavelmente seria dissemelhante esta semana. A magnitude do que ele conquistou no domingo rendeu uma globo de jogo de Eberflus e o coloca no ar rarefeito porquê o oitavo quarterback a registrar uma vitória em sua primeira partida porquê titular no Bears desde 1970.
“Tenho um monte de amigos, um monte de família que entende o quão importante isso foi, na vida real”, disse Bagent. “Poucas pessoas podem expor que começaram um jogo da NFL, muito menos lucrar um jogo da NFL.”