DALLAS – O técnico Pete DeBoer dirigiu-se à mídia na noite de quarta-feira posteriormente um segundo jogo contínuo de playoffs em que ele sentiu que seu Dallas Stars jogou muito, e ainda assim os Stars perdem sua série de primeira rodada contra os Golden Knights por 2 a 0 conforme muda para Las Vegas.
“Eles são os campeões da Despensa Stanley. Eles já descobriram tudo”, disse DeBoer desanimado posteriormente a rota por 3-1. “Eles também descobriram todo mundo no ano pretérito, portanto não estamos sozinhos naquele paquete.”
Os Stars começaram o jogo 2 de quarta-feira à noite com o desespero que você esperaria de um time na situação deles.
O atacante do Dallas, Mason Marchment, desferiu um golpe esmagador em Zach Whitecloud detrás da rede de Vegas nos primeiros minutos. Momentos depois, Jason Robertson fez o capitão de Las Vegas, Mark Stone, remoinhar violentamente no gelo com uma grande verificação reversa. No totalidade, os Stars acertaram 24 rebatidas só no período inicial e 53 no jogo.
A plebe com ingressos esgotados no American Airlines Center abalou o prédio, principalmente quando Robertson deu ao time da morada uma vantagem inicial com um gol de power play.
Zero disso perturbou os campeões em título.
Vegas absorveu a punição com compostura, resistiu à tempestade inicial e escapou do primeiro período empatando em 1 a 1. Logo os Golden Knights encontraram seu jogo, encerraram completamente o poderoso ataque dos Stars e fecharam uma vitória por 3-1 para assumir a liderança da série por 2-0 enquanto voltavam para Las Vegas.
“É típico quando você vence o primeiro na estrada e está se sentindo muito consigo mesmo, e de repente eles estão te dando um soco na boca e portanto é melhor você ir em frente”, disse o técnico de Las Vegas, Bruce Cassidy. disse depois. “Reagimos muito a isso.”
Depois de uma temporada regular impressionante de 113 pontos, os Stars entraram nos playoffs uma vez que um dos favoritos para vencer tudo. É uma das equipes mais completas da liga, com quatro linhas de atacantes que são legítimas ameaças de gol, um patrono de classe mundial e um goleiro.
As estrelas não sufocaram. Na verdade, eles acreditam que jogaram relativamente muito nos dois primeiros jogos da série da primeira tempo. E ainda assim, eles se encontram em um buraco de 2 a 0, rumo a um dos locais mais difíceis de se jogar na NHL.
Desde a final da Conferência Oeste do ano pretérito, os Golden Knights venceram os Stars em cinco jogos consecutivos e nove dos últimos 11 encontros. Neste ponto, os jogadores do Dallas parecem estar sem respostas.
“Jogamos muito o suficiente para vencer o jogo e simplesmente não conseguimos”, disse o atacante do Stars Jamie Benn. “Talvez estejamos batendo demais. Talvez precisemos buscar mais discos. Não sei. Talvez estivéssemos unicamente frustrados com o ano pretérito e sabendo o quão boa equipe eles são, principalmente no cinco contra cinco.
Talvez a segmento mais desanimadora do início da série da primeira rodada para os Stars seja o indumentária de terem jogado muito.
“Adorei nosso primeiro período”, disse DeBoer. “Cometemos um erro no final do primeiro. (Nós) provavelmente merecíamos estar acordados. Esse foi provavelmente um ponto crítico do jogo. O faceta incorrecto chega detrás de nós na hora errada, e é isso que eles fazem. Eles fazem você remunerar. Você sai do primeiro com um ótimo período e não tem zero para mostrar.”
O atacante do Vegas, Ivan Barbashev, roubou o disco e encontrou Jack Eichel com um passe longo perto do final do primeiro lance. Eichel foi para a rede com o patrono do Stars, Ryan Suter, pendurado em suas costas, disposto a retirar o goleiro Jake Oettinger para a esquerda e, em seguida, jogou o disco na contramão para Jonathan Marchessault, que o esmagou na rede ensejo.
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“Você chega no pausa 1 a 1 e sabemos que não estivemos no nosso melhor, mas superamos isso”, disse Cassidy. “Agora é uma vez que, ‘OK, vamos edificar nosso jogo e chegar ao nosso jogo’, e acho que foi isso que aconteceu.”
Depois de gerar 11 chutes e cinco chances de cimeira risco no período inicial, Dallas teve unicamente 10 chutes nos 40 minutos finais. Seu terceiro ataque, com média de 3,59 gols por jogo na temporada regular, foi completamente pacificado pela robusta resguardo dos Golden Knights. Protegendo a vantagem de um gol no terceiro período, Vegas não permitiu um único chuto a gol nos cinco minutos finais do jogo. Foi uma clínica defensiva assustadoramente semelhante ao jogo 1 de segunda-feira. Precisando de gols no final, o Dallas gerou unicamente quatro chances totais de cimeira risco no terceiro período em ambos os jogos.
“Eles foram físicos, mas acho que isso se encaixa muito muito no nosso estilo de jogo”, disse o patrono do Vegas, Noah Hanifin, que marcou o gol da vitória. “Somos uma grande equipe e também podemos jogar esse tipo de jogo. Acho que lidamos com isso e estávamos realmente equilibrados. Fizemos peças e todo mundo estava conversando e se comunicando.”
É um início de pós-temporada chocante para o número 1 da Conferência Oeste, indo para a estrada sem vencer, mas leste não é um típico time curinga que os Stars enfrentam. Estes são os atuais campeões, saudáveis exatamente na era certa do ano. Os Cavaleiros de Ouro estão profundos em todas as posições, em segmento porque adicionaram Hanifin, Tomas Hertl e Anthony Mantha no prazo final, usando o espaço liberado ao colocar Stone na suplente por lesão de longo prazo quando ele rasgou o toldado.
Vegas tem sido mira de muitas críticas pela utilização do espaço LTIR e pelo momento do retorno de Stone pelo segundo ano contínuo. Não é a primeira equipe a usar o LTIR a seu obséquio e, considerando que está dentro das regras atuais, provavelmente não será a última.
O resultado é um elenco incrivelmente profundo, com uma vasta experiência pós-temporada jogando no topo de seu jogo.
Eichel lidera um grupo médio sobrecarregado de talento. Hertl já marcou presença e pratica um estilo pesado de hóquei que prospera nesta era do ano. William Karlsson é um dos melhores centros de bloqueio da NHL, e Nicolas Roy é um grande e poderoso centralizador de quarta risca, com habilidade para finalizar na rede.
Eles também são fortes nas alas, com Stone, Barbashev, Chandler Stephenson e Marchessault – vencedor do ano pretérito de Conn Smythe e bombeiro deste ano. O grupo defensivo conta com uma vergonha de riquezas com Alex Pietrangelo, Hanifin, Shea Theodore, Brayden McNabb e Whitecloud.
No gol, Logan Thompson jogou muito em seus dois primeiros jogos de hóquei nos playoffs. Ele fez uma resguardo crucial no final do segundo período, recheando o remate de Wyatt Johnston para a rede com o conjunto esquerdo para manter o 1-1. Momentos depois, Hanifin deu a liderança a Vegas. Esperando nos bastidores está Adin Hill, que apoiou a campanha da Despensa do ano pretérito.
“Direto para a rede, Johnston ele atira, salva o conjunto!”
“Logan Thompson com a perna esquerda!”
Thompson nega que Wyatt Johnston mantenha as coisas equilibradas no jogo 2. pic.twitter.com/09wVenb5sh
– Rádio Cavaleiros de Ouro (@VGKRadioNetwork) 25 de abril de 2024
“Eles são um clube de hóquei muito bom por uma razão”, disse DeBoer. “Acho que eles têm uma escalação mais profunda do que no ano pretérito, se você olhar toda a escalação, incluindo os arranhões.”
Para um bom exemplo dessa profundidade basta procurar o substituto do patrono Nicolas Hague que se machucou perto do final do jogo 1. Entra em cena o tricampeão da Despensa Alec Martinez que disputou todos os jogos dos playoffs no ano pretérito e marcou o gol da conquista da Despensa para Los Angeles em 2014. Ele substituiu na quarta-feira e o grupo não perdeu o ritmo.
Dallas superou Vegas por trechos em cada um dos dois primeiros jogos, mas os detalhes custaram dispendioso aos Stars. Um lapso momentâneo de foco perdeu a liderança no final do primeiro período e mudou todo o ímpeto do jogo. É essa atenção aos detalhes que os Golden Knights dominaram em várias eliminatórias profundas.
“Há uma compreensão do que é preciso para vencer nesta liga”, disse Cassidy. “Já passamos por isso nesta era do ano. Você não pode se soltar. Você não pode relaxar. Você tem que permanecer alerta e tentar brigar.
“Acho que nossos rapazes realmente amadureceram durante a corrida do ano pretérito. Não estive cá no ano anterior, por isso não posso falar sobre o que aconteceu nas partidas anteriores, mas paladar do que é dito no banco. Paladar da nossa abordagem profissional.”
Os Stars venceram o Oeste na temporada regular por um motivo. Eles foram uma das poucas equipes a se qualificar entre os 10 primeiros em gols em prol e contra. Eles terminaram com o segundo maior número de pontos na história da franquia, detrás unicamente do time vencedor da Despensa de 1998-99. Tinham oito jogadores diferentes com pelo menos 20 gols e nove com pelo menos 50 pontos. Essa equipe é muito boa.
Os Stars ficaram detrás de Vegas por 3 a 0 nas finais da conferência do ano pretérito, mas venceram duas vitórias consecutivas para formar uma série antes de desabar no jogo 6. Eles também tiveram o melhor histórico de estrada na NHL nesta temporada, portanto a esperança não está perdida.
“Você não pode sentir pena de si mesmo”, disse DeBoer. “Paladar de muitas das coisas que estamos fazendo. Temos que encontrar uma maneira de encontrar uma ou duas metas extras por noite no cinco contra cinco e manter uma meta extra por noite no cinco contra cinco.
Ainda assim, jogar tão muito uma vez que o Dallas tem com um déficit de 2 a 0 na série para mostrar é frustrante, e está mostrando.
Questionado sobre uma vez que ele e seus companheiros podem deixar essas derrotas para trás rumo a Las Vegas, o atacante do Stars, Tyler Seguin, respondeu: “Não sei, leu um livro? Faça o que você tem que fazer. Não sei.”
(Foto: Jerome Miron/USA Today)