Os Mavericks estão caminhando para outra finalização fotográfica.
Kyrie Irving traz a globo para a quadra depois uma cesta do pivô do Rockets, Alperen Sengun, que torna o jogo de uma posse de globo faltando pouco mais de cinco minutos para o final do tempo regulamentar. Quase logo que cruza o meio da quadra, Irving passa a globo para Luka Doncic na flanco direita. Ele logo caminha em direção a Doncic para instalar uma tela.
O objetivo não é que Irving role até a cesta ou atinja a traço de 3 pontos. É para forçar uma mudança. Os Rockets dão a Irving o que ele procura, trocando o maior Dillon Brooks por Doncic e o menor Fred VanVleet por ele.
Todos no pavimento sabem o que vem a seguir. Doncic calmamente avalia VanVleet, vira as costas para a cesta e usa sua vantagem de peso de 33 libras para transfixar caminho até a pintura. Ele gira fora de VanVleet enquanto se aproxima da cesta e beija um flutuador sobre Jabari Smith Jr. no vidro para seu 37º ponto da noite.
Doncic terminou com 41 pontos em mais uma vitória do Dallas.
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É uma peça notável por vários motivos. O principal deles: os pick-and-roll de Doncic e Irving têm o potencial de serem virtualmente imparáveis, mas não é um tanto em que os Mavericks se apoiaram tanto quanto muitos esperavam. É particularmente surpreendente porque Irving tem muita experiência nessa função de feição de tela.
Antes de passagens pelo Celtics, Nets e Mavericks, Irving foi companheiro de equipe de LeBron James no Cavaliers por três temporadas. Nesse período, os dois formaram a parceria pick-and-roll mais temida da liga. James às vezes era o fundador da tela, mas muitas vezes ele era o manipulador da globo enquanto Irving arrastava para a jogada quem o estava defendendo. Esses pick-and-roll tornaram-se uma forma de combater o padroeiro mais fraco do time competidor ou desgastar seu melhor jogador.
Irving e James são há muito tempo dois dos melhores marcadores de isolamento da liga, mas o seu processo nunca mais foi o mesmo. Se um padroeiro conseguisse seguir a velocidade e a desembaraço de Irving, quase certamente não teria uma resposta para o tamanho e capacidade atlética de James – e vice-versa. Foi o que os tornou uma dupla dinâmica de pick-and-roll.
“Você não vai colocar Michael Jordan e Scottie Pippen em um pick-and-roll, porque a mudança não importa”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, a Zach Lowe, da ESPN. “Assim, as equipes escolhem os alvos mais vulneráveis”.
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Irving e Doncic representam uma ameaço semelhante. James tem sido uma conferência popular para Doncic ao longo de sua curso. Doncic não está nem perto de ser o mesmo desportista que James é e foi, mas é capaz de fazer coisas semelhantes em quadra. Ele pode ser o melhor passador atualmente na liga, sem se invocar Nikola Jokic. O que falta em pop vertical ao volta da cesta ele compensa com toque e habilidade. Ele se tornou um bombeiro punitivo, capaz de colocar a maioria dos defensores na sala de musculação. E quando seu saltador está caindo, ele fica totalmente indefeso.
Dê a Doncic qualquer tipo de espaço e, porquê VanVleet e os Rockets aprenderam, ele cozinhará.
Mesmo na morada dos 30 anos, Irving é um bombeiro de escol no um contra um. Unicamente cinco jogadores marcaram mais pontos do que ele isoladamente na temporada passada e ele ficou perto do topo da liga em eficiência. Ele não exerce a mesma pressão sobre os times que costumava fazer, mas ainda é um mago com a globo. Poucos criam espaço porquê ele e ele continua sendo um arremessador de escol no drible.
Irving também pode atingir a globo. (Ele acertou 46,5 por cento de seus 3s de pegar e atirar, o que o torna um dos arremessadores mais eficazes da liga.) As equipes precisam ter zelo ao ajudá-lo a uma passagem. Eles também precisam ter zelo ao abordá-lo de forma muito agressiva, porque ele irá passar direto por eles.
Os Mavericks podem executar um pick-and-roll mais tradicional, com Irving porquê manipulador de globo e Doncic porquê rastreador. É melhor quando os papéis são invertidos por justificação do quão manipulador Doncic é com a globo na mão, mas a teoria é a mesma – forçar um desencontro e trespassar do caminho de Irving.
Doncic falou sobre pick-and-roll de guarda-guarda com Irving quando Dallas adquiriu pela primeira vez o oito vezes All-Star. Quando os Mavericks fizeram isso, os resultados foram dinamite. Vimos isso em mais alguns jogos nesta temporada, mas ainda parece que eles estão deixando um pouco de comida no prato. Juntos, Doncic e Irving somam 22 assistências de tela na temporada. Irving teve 42 pontos sozinho em sua última temporada com os Cavaliers.
Talvez seja um tanto que os Mavericks estejam guardando para os playoffs, quando o jogo fica mais lento e os times precisam encarregar ainda mais no ataque no meio da quadra. Vimos as alturas revertidas que os pick-and-roll ajudaram James e Irving a obter durante seu tempo juntos em Cleveland. Pode ser a chave para os Mavericks atingirem todo o seu potencial.