Caitlin Clark, nº 22, e Aliyah Boston, nº 7, do Indiana Fever durante um jogo de pré-temporada no início deste mês. Juntos, os dois escolhidos consecutivos em primeiro lugar no draft esperam levar o Fever à sua primeira aparição nos playoffs desde 2016.
Imagens de Gregory Shamus/Getty
ocultar legenda
intercalar legenda
Imagens de Gregory Shamus/Getty
Caitlin Clark, nº 22, e Aliyah Boston, nº 7, do Indiana Fever durante um jogo de pré-temporada no início deste mês. Juntos, os dois escolhidos consecutivos em primeiro lugar no draft esperam levar o Fever à sua primeira aparição nos playoffs desde 2016.
Imagens de Gregory Shamus/Getty
Parece que será um grande ano para a WNBA. A noite de brecha da liga ocorre logo em seguida uma temporada recorde de basquete universitário feminino, durante a qual mais pessoas assistiram ao jogo do título feminino do que ao masculino.
Agora, enquanto algumas dessas estrelas universitárias fazem sua estreia solene na WNBA uma vez que novatos – incluindo Caitlin Clark de Iowa e Angel Reese da LSU – a WNBA dará um aviso na terça-feira na esperança de tomar essa emoção.
A WNBA procura aproveitar o sucesso de sua temporada de 2023, a mais assistida em mais de duas décadas, com aumento de 21% de audiência e 16% de público em relação a 2022. E agora, a liga procura expansão em 2025 e 2026.
A temporada regular vai até meados de setembro, com uma pausa para as Olimpíadas de Paris, em julho e agosto, nas quais competirão dezenas de jogadores. Os playoffs acontecerão do final de setembro a outubro.
Cá está o que você deve observar no início da temporada esta semana:
Alguém pode derrubar o Las Vegas Aces?
A’ja Wilson do Las Vegas Aces entra na quadra durante um campo de treinamento na sede do Las Vegas Aces em 2 de maio em Henderson, Nevada. Os Ases são os favoritos para lucrar o campeonato em 2024.
Imagens de Ethan Miller/Getty
ocultar legenda
intercalar legenda
Imagens de Ethan Miller/Getty
A’ja Wilson do Las Vegas Aces entra na quadra durante um campo de treinamento na sede do Las Vegas Aces em 2 de maio em Henderson, Nevada. Os Ases são os favoritos para lucrar o campeonato em 2024.
Imagens de Ethan Miller/Getty
Os Ases conquistaram o título da WNBA por dois anos consecutivos (e foram vice-campeões em 2020), o que significa que nascente ano estão em procura do tricampeonato. Liderados pela All-Star MVP A’ja Wilson, os Ases são os favoritos para levar o título mais uma vez.
Seu maior rival é o New York Liberty, vice-campeão do ano pretérito. Seu elenco é empilhado, liderado por duas vezes MVP e o número 1 da liga. A artilheira Breanna Stewart e a armadora Courtney Vandersloot, que liderou a liga em assistências por jogo no ano pretérito.
Em contraste com o elenco mais vetusto do Liberty, fique de olho no Chicago Sky, que apostou em jogadores mais jovens. Durante a entressafra, o Sky dispensou seu bombeiro uma vez que secção de uma negociação de grande sucesso para invadir a terceira escolha universal do draft. Com essa escolha, eles escolheram a estrela universitária Kamilla Cardoso (que agora está lesionada até pelo menos junho), e com sua própria escolha número 7, escolheram Reese. Agora, a Sky vai relatar com esses novatos para trazer o time de volta às finais pela primeira vez desde 2021.
Caitlin Clark pode ajudar a volver a febre de Indiana?
Caitlin Clark, do Indiana Fever, observa enquanto joga pelo Dallas Wings durante um jogo de pré-temporada no College Park Center em 3 de maio em Arlington, Texas.
Imagens de Gregory Shamus/Getty
ocultar legenda
intercalar legenda
Imagens de Gregory Shamus/Getty
Caitlin Clark, do Indiana Fever, observa enquanto joga pelo Dallas Wings durante um jogo de pré-temporada no College Park Center em 3 de maio em Arlington, Texas.
Imagens de Gregory Shamus/Getty
Do outro lado do espectro está o Indiana Fever, que não aparece nos playoffs desde 2016, e seu título mais recente, que veio em 2012, parece história antiga.
Mas a sorte deles está mudando. Com a escolha universal número 1 no draft da WNBA de abril, o Fever selecionou Caitlin Clark, a guarda universitária transcendente que veio para a liga direto de uma rota no campeonato em sua última temporada universitária em Iowa. Com Indiana, Clark se junta ao Estreante do Ano de 2023, Aliyah Boston.
A empolgação em torno da temporada de estreia de Clark gerou uma corrida de ingressos para a temporada do Fever e ingressos esgotados para outras equipes quando o Fever chegou. Alguns adversários, incluindo os Aces e os Washington Mystics, transferiram os jogos em morada contra o Fever para locais maiores para acomodar a venda de ingressos.
É muita emoção para um time que perdeu 100 jogos nas últimas quatro temporadas. Mas a WNBA é amigável com times que fazem grandes reviravoltas. As últimas equipes que escolheram o número 1 sucessivo ganharam títulos em poucos anos. As probabilidades são de que o Fever também possa fazer isso – a única questão é: quão perto eles podem chegar nascente ano?
Quem recebe cartas e quem não?
Durante anos, os jogadores da WNBA reclamaram da política da liga de viagens aéreas comerciais para a maioria dos jogos fora de morada da temporada regular.
Isso finalmente está prestes a mudar. Na semana passada, a WNBA anunciou que um programa de viagens charter seria “faseado” a partir do início da temporada regular deste ano.
Mas nem todas as equipes voarão fretadas imediatamente. Esta semana, somente duas equipes estão viajando fretadas – incluindo Clark e o Fever, que foram vistos aproveitando os assentos de epiderme e o espaço para as pernas em um vídeo postado no Instagram pela guarda Erica Wheeler.
Outras equipes que viajaram esta semana foram de ônibus ou voo mercantil. Isso inclui o New York Liberty, que pegou um ônibus fretado para Washington, DC, para o jogo de terça-feira, disse Breanna Stewart, que também é vice-presidente do sindicato de jogadores da WNBA.
O trajo de duas equipes da liga viajarem fretadas foi “uma vitória”, Stewart escreveu nas redes sociais. “Poderia ser maior se o [WNBA] permitiu que equipes que não receberam cartas da Liga garantissem as suas até que uma solução completa de 12 equipes estivesse pronta.”
A expansão está no horizonte
Na terça-feira, os proprietários do Golden State Warriors anunciaram o nome do novo time WNBA da Bay Area: The Valkyries. A propriedade dos Warriors recebeu a novidade franquia de expansão no ano pretérito. A equipe está definida para estrear a jogar na próxima temporada.
As Valquírias são a primeira franquia de expansão da liga desde 2008 e elevarão o número totalidade de times na liga para 13. Espera-se que um 14º time venha a Toronto em 2026, informou a CBC na semana passada. Uma expansão em Toronto marcaria o primeiro time WNBA do Canadá, e será o maior que a liga já existiu em mais de 20 anos.