O que são elementos de terras raras e por que Trump os quer da Ucrânia? | Notícias dos EUA #ÚltimasNotícias

O que são terras raras e são raras?

Com nomes como disprósio, neodímio e cério, as terras raras são um grupo de 17 metais pesados ​​que são realmente abundantes na crosta terrestre em todo o mundo.

Em uma avaliação de 2024, a Pesquisa Geológica dos Estados Unidos estimou que havia 110 milhões de toneladas de depósitos em todo o mundo, incluindo 44 milhões na China – de longe o maior produtor mundial.

Outras toneladas de 22m são estimadas no Brasil, 21m no Vietnã, enquanto a Rússia tem 10m e a Índia sete milhões de toneladas.

Mas a mineração dos metais requer uso químico pesado, o que resulta em enormes quantidades de resíduos tóxicos e causou vários desastres ambientais, tornando muitos países cautelosos de carregar os custos consideráveis ​​para a produção.

E eles são frequentemente encontrados em concentrações de minério, o que significa que grandes quantidades de rocha devem ser processadas para produzir o produto refinado, geralmente em forma de pó.

Por que Trump os quer?

Cada uma das 17 terras raras é usada na indústria e pode ser encontrada em uma ampla variedade de dispositivos cotidianos e de alta tecnologia, de lâmpadas a mísseis guiados.

O europium é crucial para telas de televisão, o cério é usado para polir vidro e refinar o óleo, o Lanthanum faz com que os conversores catalíticos de um carro operem – a lista na economia moderna é praticamente infinita.

E todos têm propriedades únicas que são quase insubstituíveis ou podem ser substituídas apenas a custos proibitivos.

O neodímio e o disprósio, por exemplo, permitem a fabricação de ímãs quase permanentes e super-fortes que requerem pouca manutenção, tornando viável a colocação das turbinas eólicas do oceano para gerar eletricidade longe da costa.

Trump disse na segunda -feira que queria chegar a um acordo no qual Kyiv garantisse suprimentos de terras raras em troca da ajuda dos EUA, uma idéia flutuou pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy no ano passado.

De onde vem a maior parte do suprimento atual de terras raras do mundo?

Durante décadas, a China aproveitou ao máximo suas reservas de terras raras investindo massivamente em operações de refino – geralmente sem a rigorosa supervisão ambiental necessária nos países ocidentais.

A China também apresentou um grande número de patentes na produção de terras raras, um obstáculo para empresas de outros países que esperam lançar processamento em larga escala.

Como resultado, enquanto as reservas de terras raras são abundantes em outros lugares, muitas empresas acham mais barato enviar seu minério não processado para a China para refinar, reforçando ainda mais a dependência do mundo.

Os EUA e a UE recebem a maior parte de seu suprimento da China, mas ambos estão tentando aumentar sua própria produção e reciclar melhor o que eles usam para reduzir a dependência de Pequim.

No auge de uma disputa americana-China em 2019, a mídia estatal chinesa sugeriu que as exportações de terras raras para os Estados Unidos pudessem ser cortadas em retaliação por medidas americanas. O Japão viu em primeira mão a dor de um corte em 2010, quando a China interrompeu as exportações de terras raras sobre um conflito territorial.

Desde então, Tóquio se esforçou para diversificar suprimentos, assinando acordos com o grupo australiano Lynas para produção da Malásia.

Como eles diferem dos ‘minerais críticos’?

Terras raras estão entre os elementos designados como minerais críticos nos EUA, mas não em toda a lista.

Entre as medidas anunciadas por Pequim em resposta às tarifas dos EUA sobre os bens chineses que entram em vigor estão os controles de exportação sobre certos minerais críticos, embora nenhum deles seja de terras raras.

O Ministério do Comércio da China e sua Administração Alfandegária disseram que o país está impondo controles de exportação sobre tungstênio, telúrio, bismuto, molibdênio e índio para “proteger os interesses de segurança nacional”.

Tungstênio, telúrio, bismuto e índio são designados minerais críticos pela Pesquisa Geológica dos EUA – materiais essenciais para tecnologias avançadas, energia limpa e segurança nacional.