O que vem por aí para o Texas após a derrota do Cotton Bowl? Arch Manning leva as chaves para a próxima era do futebol Longhorns #ÚltimasNotícias

O Texas alcançou semifinais consecutivas do College Football Playoff e registrou 25 vitórias em dois anos. Você tem que voltar à época em que Colt McCoy jogava como zagueiro durante o apogeu do técnico Mack Brown, há mais de 15 anos, para encontrar um trecho melhor.

Não há dúvida de que o Texas está de volta.

Mas após a derrota na semifinal do CFP por 28-14 para o Ohio State no Cotton Bowl na sexta-feira, os Longhorns devem virar a página como zagueiro se quiserem ganhar seu primeiro campeonato nacional desde 2005 no próximo ano.

Eles devem abraçar o potencial de mudança de paradigma de Arch Manning.

Vimos isso de relance nas últimas duas temporadas, mas agora é hora de ver em massa. Manning é elegível para o recrutamento em 2026, e é agora ou nunca se o Texas quiser realizar todas as capacidades de seu premiado recruta da Classe de 2023.

McCoy foi um grande quarterback do Texas que levou os Longhorns às portas do título nacional, assim como Quinn Ewers fez pelos Longhorns nas últimas duas temporadas. Mas o único campeonato nacional de Brown – e o único título do Texas desde 1970 – veio atrás do jogo de quarterback geracional de Vince Young.

Tal como Young, o jogo dinâmico de Manning é capaz de mascarar as imperfeições de uma equipa. A habilidade de corrida de Manning pode ser particularmente importante em 2025, já que os Longhorns podem perder seus tackles ofensivos iniciais para o draft da NFL e, potencialmente, quatro dos cinco titulares da linha ofensiva.

O quarterback não é a única pergunta que o Texas deve responder ao entrar na quinta temporada do técnico Steve Sarkisian, mas é a mais importante. Desde o início, os Longhorns serão solicitados a fazer algo que não poderiam fazer em 2024: vencer um time de elite.

O clube de Sarkisian conquistou muito em 2024: terminou 13-3, chegou ao SEC Championship Game durante sua primeira temporada na liga e venceu dois jogos do CFP. Mas nunca venceu uma equipa que terminou entre os 10 primeiros do ranking final do CFP.

Suas melhores vitórias vieram contra o 12º Arizona State e o 16º Clemson em um empate favorável do CFP que deu ao Texas dois adversários que não estariam no playoff se não fosse por um sistema que concede lances automáticos aos cinco primeiros campeões da conferência. .

Em oportunidades contra competições de elite, o Texas foi derrotado em casa pela Geórgia e perdeu para os Bulldogs em uma revanche pelo título da SEC, mesmo depois de tirar o quarterback titular da Geórgia, Carson Beck, do jogo no primeiro tempo.

Então chegou a noite de sexta-feira, que tinha tanto a ver com a nova alta velocidade do estado de Ohio quanto com os Longhorns. Mas a derrota ressaltou a realidade de que o Texas ainda está um degrau abaixo da classe dominante do futebol universitário.

O Texas abre a temporada de 2025 em Ohio State em uma revanche do Cotton Bowl que será um teste decisivo para os Longhorns – e Manning é o tipo de talento que pode preencher essa lacuna.

Passar de bom a ótimo exige riscos, e certamente há algum nível de desconforto para Sarkisian em apostar tudo em Manning. Requer a separação de um vencedor comprovado em Ewers. Se Ewers não se declarar para o draft da NFL, a ideia de um quarterback local com seu sólido histórico potencialmente se preparando para outro time em 2025 é uma realidade difícil de contemplar.

Ewers é o tipo de quarterback estável e de alto nível que os treinadores adoram, e ele desempenhou um papel significativo em tirar o Texas de sua crise de mais de uma década.

Qualquer que seja o risco que possa existir em deixá-lo partir, ele é largamente compensado pelo custo de oportunidade que advém do desperdício da paciência e do potencial de Manning.

Dos oito oponentes da SEC do Texas em 2025, apenas Georgia e Texas A&M terminaram com um recorde de vitórias em jogos da liga em 2024. Os outros seis – Arkansas, Flórida, Kentucky, Estado de Mississippi, Oklahoma e Vanderbilt – tiveram um combinado de 13-35 contra a competição da conferência.

Depois do estado de Ohio, não é exatamente uma briga de assassinos. Após o confronto de 30 de agosto com os Buckeyes, os Longhorns não enfrentarão outro time que terminou entre os 25 primeiros do CFP de 2024 até viajarem para a Geórgia em 15 de novembro.

Se Manning tiver alguns contratempos como titular do primeiro ano, tudo bem. Deixe-o resolver isso. O talento ao seu redor garantirá que os Longhorns não cairão muito.

Perguntas sobre defesa

O Texas está perdendo duas estrelas da defesa, Jahdae Barron e Andrew Mukuba. Ambos os jogadores interceptaram cinco passes na temporada de 2024 e provaram ser inestimáveis ​​para ajudar os Longhorns a fazer grandes melhorias em sua defesa de passes. O veterano safety Michael Taaffe é elegível para retornar como uma âncora produtiva no secundário, mas substituir um par de corners de todas as conferências como Barron e Mukuba não será fácil e Taafe pode se tornar profissional.

O Texas se recuperou notavelmente bem em sua frente defensiva em 2024, depois de perder os 40 melhores tackles defensivos do Draft da NFL, Byron Murphy e T’Vondre Sweat. Agora ele deve substituir a dupla robusta de Vernon Broughton e Alfred Collins, que devem seguir o exemplo de Murphy e Sweat como escolhas no draft.

Mas a frente defensiva deve ficar bem. O iniciante do segundo ano, Colin Simmons, uma ameaça de passagem que deu ataques ao estado de Ohio, e o linebacker júnior em ascensão, Anthony Hill Jr., estarão em todas as listas All-American da pré-temporada, entrando na temporada de 2025. Um trio de defensores de transferência do Power Four também já se comprometeu a reforçar a frente defensiva sete.

Muito talento e habilidade

Os tackles ofensivos Kelvin Banks Jr. e Cameron Williams ainda têm elegibilidade restante, mas ambos também são considerados escolhas projetadas para o início da rodada do Draft da NFL. Banks é classificado como o tackle ofensivo nº 1 da classe, de acordo com o 2025 CBS Sports NFL Draft Prospect Rankings, e Williams é o nº 7.

Outra saída potencial é o receptor júnior Isaiah Bond, número 35 da CBS Sports no draft geral da NFL. Bnod começou o ano quente, mas uma lesão no tornozelo o tornou um fator secundário em novembro. Os Longhorns também sentirão falta dos serviços do tight end Gunnar Helm, que ganhou todas as honras da SEC durante uma excelente temporada sênior.

No entanto, existem muitos apanhadores de passes talentosos com elegibilidade restante que podem ficar na fila por muitos anos. O wide receiver Matthew Golden pode retornar para sua temporada sênior, e outros alvos promissores, como DeAndre Moore Jr. e Ryan Wingo, não são elegíveis para o draft. Wingo poderia ser uma estrela com o tempo.

O Texas também pode ostentar uma vergonha de riqueza no running back em 2025, dependendo do que os melhores rushers deste ano, Tre Wisner e Jaydon Blue, decidirem fazer.

O ex-zagueiro cinco estrelas CJ Baxter deve retornar de uma lesão no joelho na pré-temporada que o manteve afastado durante o ano, e Jerrick Gibson também se mostrou produtivo em uma função limitada como calouro. Supondo que três dos quatro estejam com uniforme do Texas no final de agosto, os Longhorns terão um dos backfields mais profundos e talentosos do futebol universitário.

O prognóstico final

O Texas está dando as boas-vindas à turma de recrutamento de ensino médio classificada como número 1 da 247Sports, que é a quarta turma consecutiva entre as cinco primeiras do programa. Como acontece com qualquer programa, há algum atrito relacionado ao rascunho e ao portal de transferência que Sarkisian será forçado a navegar.

Mas com um cronograma administrável para 2025 e um quarterback do calibre de Manning no elenco, o futuro é brilhante. Se o Texas aproveitar o potencial de Manning, poderá produzir seu primeiro vencedor do Troféu Heisman desde o running back Ricky Williams em 1998 e estar de volta ao grande palco com a chance de vencer tudo na próxima temporada.