Os Rangers ainda tiveram uma chance quando um confronto crítico foi realizado em sua zona. Originalmente, o médio nova-iorquino Buddy O’Connor venceria o empate, mas – contra a vontade de seus jogadores – o técnico Patrick escolheu Edgar Laprade para substituí-lo.
Para Novidade York, foi o ósculo da morte.
Segundos antes de o perito largar o disco, o pivô do Detroit, George Gee, fez sinal para seu lado, Pete Babando, recuar um metro e meio. Babando obedeceu e com precisão cirúrgica, Gee entregou o disco e Babado chutou para Rayner.
“Foi de partir o coração”, disse Raleigh, “e o engraçado é que Babando mais tarde jogou comigo no Rangers”.
Nem foi esse o termo da tribulação. A mudança inesperada de Patrick arruinaria as esperanças dos Rangers nos playoffs por cinco anos consecutivos e eventualmente custaria o ocupação de Boucher.
“Ninguém poderia ter feito um trabalho melhor treinando os Rangers do que Patrick”, escreveu Boucher, “mas naquela série de Detroit senti que um tanto mais o estava incomodando”.
Houve. Durante a final, o GM Art Ross do Bruins superou Boucher e ofereceu a Patrick um show semelhante em Boston. Foi uma jogada infeliz, mormente porque Boucher treinou o Rangers, vencedor da Despensa de 1940, para quem Patrick havia atuado.
“Antes de nos despovoar, Lynn disse que sentia uma ‘lealdade’ por mim, desde que comecei porquê treinador”, lamentou Boucher.
Essa lealdade evaporou quando Lynn assinou com o Boston em 1950. O deserto Boucher nunca conseguiu encontrar um substituto adequado. Primeiro, ele tentou o vencedor da Despensa de 1940, Neil Colville, o logo Rangers e horizonte lado recta do Hall da Renome do hóquei, Bill Cook e, finalmente, Muzz Patrick. O irmão mais novo de Lynn.
Enquanto isso, os Bruins treinados por Lynn garantiram uma vaga nos playoffs em todas as temporadas de 1950-51 a 1954-55. Os Rangers de Boucher não conseguiram chegar à pós-temporada em cada um deles.
O efeito devastador da paralisação de Patrick chegou ao termo em maio de 1955, quando Boucher foi deposto e nunca mais dirigiu um clube da NHL.
Quanto a Lynn Patrick, o mais próximo que ele chegou de vencer a Despensa Stanley foi naquela noite fatídica no Olympia de Detroit, quando o pontapé de Raleigh estava a um centímetro de vencer Lumley.
Décadas depois, perguntaram a Rayner – já jubilado – se ele se lembrava de alguma coisa sobre o pontapé de Raleigh que acertou a trave e saiu para o lado inexacto.
“Honestamente”, concluiu Rayner, “penso nisso todos os dias!”