O restaurante mais antigo da Flórida se esforça para reabrir Sarasota até o final do mês . #hotnews.pt

O Restaurante Columbia é conhecido pela sua salada de 1905 e pela sua oferta de pratos espanhóis e cubanos. Muitas de suas localidades ao redor de Tampa Bay tiveram que fechar depois que os furacões Helene e Milton atingiram o local com duas semanas de diferença.

Mas Andrea Gonzmart Williams, zelador de quinta geração dos restaurantes Columbia, disse a Kerry Sheridan do WUSF que um plano de reabertura está tomando forma.

O local do Círculo de St. Armand está fechado desde o ataque de Helene em 26 de setembro. Que tipo de dano você sofreu com aquela tempestade?

GONZMART WILLIAMS: “Entramos cerca de um a quatro pés de água. Então, perdemos todos os nossos equipamentos, perdemos todos os nossos produtos. Perdemos a maioria de nossas cadeiras e coisas assim, e drywall. Então, temos trabalhado foi muito, muito difícil restaurar aquele restaurante.”

Portanto, o primeiro dano desta temporada veio realmente de Helene, que inundou toda a área do Círculo de St. Armand. E o furacão Milton o seguiu.

GONZMART WILLIAMS: “Sim, foi uma loucura ver as fotos de geladeiras flutuando em cima de outras coisas. É só que – é difícil imaginar que a água pudesse mover esses equipamentos pesados ​​como eles fizeram, e havia água salgada e toda essa nojeira. E então não há como salvar isso. Mas tudo bem, temos ótimos parceiros que estão nos ajudando a obter todo o equipamento que precisamos.

“A boa notícia é que quando Milton decidiu vir, estávamos em um ponto de parada muito bom e não perdemos mais tempo do que já tínhamos, porque ainda não havíamos refeito o drywall. secar, e agora podemos continuar o processo de restauração lá.”

E quanto a outros restaurantes Columbia em Ybor City e Sand Key, perto de Clearwater Beach?

GONZMART WILLIAMS: “Quando se trata de meus restaurantes em Tampa, fora a perda de energia, não tivemos danos. Tivemos muita sorte. Assim, quando os restaurantes recuperaram a energia para Helene e Milton, pudemos abrir.”

cortesia: Restaurante Columbia

Conte-me sobre sua equipe. Imagino que alguns deles estejam desempregados e talvez tenham que procurar outro trabalho nesse meio tempo. Alguns deles estão ajudando na limpeza?

GONZMART WILLIAMS: “Com certeza. Estamos todos envolvidos, nossos gerentes gerais, nossos gerentes assistentes, nossos chefs. Adoramos poder trazer funcionários para que possamos pagar a eles mais, porque se já estamos dando a eles algum tipo de compensação, daremos a eles um pouco mais por virem e ajudarem as pessoas que querem vir depois de uma tempestade. Eles não querem ficar confinados em casa. Ontem, quando andei pelos restaurantes, todos ficaram muito felizes. não estão em casa, e alguns deles não têm energia, então ficaram ainda mais felizes por estarem no ar condicionado.

“Foi muito Irma para mim, esse furacão Milton, porque (o furacão) Irma (em 2017) deveria ter sido um impacto direto, e então deu aquela guinada. através de todos esses outros furacões menores, nos ensinou como administrar nossa equipe, ter certeza de que estamos conscientes deles, permitindo que não fiquem abertos até o último minuto, fechando para que possam ir para casa e possam cuidar de seus assuntos pessoais coisas quando poderíamos ter permanecido abertos. É essa compaixão que é tão importante.

“Ainda estamos pensando em como vamos compensar nossos funcionários que não estavam trabalhando, que não estavam recebendo. Não podemos deixá-los assim. Alguns deles, como Sarasota, vão provavelmente acabará fechado por quatro semanas, e você não pode simplesmente deixar de pagar às pessoas por quatro semanas. Então, como empresa e como família, você sabe, eles são uma família, e por isso temos que ter certeza de que eles são. cuidado.”

Como essas últimas semanas se comparam às tempestades que você viu ao longo dos anos em Sarasota, especificamente, onde você tem o Restaurante Columbia e também possui ChaCha Coconuts ao lado?

GONZMART WILLIAMS: “Helene foi a primeira vez que ficamos fechados por um longo período de tempo em ambos os restaurantes de lá. É horrível dizer, eles estão acostumados a entrar água, então temos um mínimo de drywall naquele restaurante , o que nos permite reabrir algumas vezes dentro de 24 horas após a inundação. Nunca tivemos inundações nesse nível, em Helene, pois faziam as geladeiras flutuarem. Então, inundações são algo que estamos acostumados lá e que podemos realmente administrar. , mas algo assim? Esta é a primeira vez para nós “.

cortesia: Restaurante Columbia

Você está nesses locais turísticos populares, bem perto da água em algumas áreas e elas inundam continuamente. Já pensou em sair da área?

GONZMART WILLIAMS: “Nunca sairíamos de onde estamos. Quer dizer, somos o restaurante mais antigo do estado da Flórida, aqui em Ybor City. É o que fazemos. É a única coisa que sei. O Columbia Restaurant é o meu lar . Todos os meus restaurantes são em casa e por isso é a única, como eu disse, a única coisa que sei fazer.

E você acha que os restaurantes conseguirão sobreviver a isso? Tem que ser um grande golpe financeiro para superar.

GONZMART WILLIAMS: “Somos uma empresa muito forte. Somos muito responsáveis ​​fiscalmente e porque temos restaurantes e outros locais que ainda estão tendo vendas e trazendo dinheiro. Sim, nossos resultados financeiros serão afetados significativamente, sem dúvida , mas tenho plena confiança de que iremos recuperar completamente desta situação.

“Mesmo que tenha sido uma experiência ruim para minha equipe, é incrível como eles se uniram bem e como todos conhecem seu trabalho e o que estão encarregados de fazer. nos aproxima.”

Esta conversa foi levemente editada para maior extensão e clareza.