A NFL suspendeu na segunda-feira o safety do Pittsburgh Steelers, Damontae Kazee, pelo restante da temporada de 2023 “por repetidas violações” das regras de saúde e segurança, incluindo seu acerto no wide receiver do Colts, Michael Pittman Jr., no sábado.
No meio do segundo quarto, quando Pittman mergulhou para um passe, Kazee baixou o elmo e o ombro na cabeça de Pittman. Pittman sofreu uma concussão durante a jogada e está no protocolo de concussão da NFL; Kazee foi sinalizado e expulso pelo golpe.
O vice-presidente de operações de futebol da NFL, Jon Runyan, em uma missiva a Kazee, escreveu:
“Faltando 8:49 para o final do 2º quarto, você se envolveu em uma jogada que a Liga considera uma violação grave das regras de jogo. O vídeo da jogada mostra que você desferiu um golpe poderoso na região da cabeça/pescoço do recebedor do Colts, Michael Pittman Jr., que estava em uma postura indefesa. Você tinha um caminho desobstruído até seu oponente e o contato proibido poderia ter sido evitado. Suas ações foram flagrantes e, uma vez que resultado, você foi desclassificado do jogo.”
“…Quando os jogadores violam as regras destinadas a proteger a segurança do jogador repetidamente, e particularmente quando as violações acarretam um risco significativo de lesão para um jogador opositor, é oportuno impor penalidades substancialmente maiores.”
Runyan emitiu a suspensão, que cobre o restante da temporada regular e quaisquer possíveis jogos dos playoffs do Steelers, pela violação de Kazee da regra da NFL de atingir a cabeça ou pescoço de um jogador indefeso.
_”Regra 12, Seção 2, Item 9 (b) (1) que afirma que é uma falta se um jogador “percutir à força na cabeça ou pescoço do jogador indefeso com o elmo, máscara facial, antebraço ou ombro, mesmo que o o contato inicial é subalterno ao pescoço do jogador, e independentemente de o jogador protector também usar os braços para lutar o jogador indefeso, cercando-o ou agarrando-o.” _
O Item 9 (a)(3) explica ainda que um jogador numa postura indefesa inclui “[a] jogador tentando receber um passe que não teve tempo de se tornar claramente um galeria…”
A Regra 12, Seção 2, Item 9 também afirma: “[a] O jogador que inicia contato contra um opositor indefeso é responsável por evitar um ato proibido. Um padrão de responsabilidade estrita se aplica a qualquer contato contra um oponente, mesmo que a posição do seu corpo esteja em movimento, e independentemente de quaisquer atos cometidos por ele, uma vez que agachar a cabeça ou enrolar o corpo em antecipação ao contato.”
Kazee, um veterano que foi titular em nove dos 14 jogos pelo Steelers, pode recorrer da suspensão de harmonia com o Consonância Coletivo de Trabalho.