-
Tim MacMahon, redator da ESPN
OKLAHOMA CITY – Adicione outro candidato à lista de impressionantes conquistas recentes do Oklahoma City Thunder.
O Thunder construiu uma grande vantagem sobre o Boston e evitou uma tentativa de retorno tardio para uma vitória por 127-123 na noite de terça-feira sobre o Celtics, donos do melhor recorde da NBA.
Oklahoma City venceu oito de seus últimos nove jogos, colocando o Thunder em segundo lugar na Conferência Oeste com 23-9. Esse período incluiu vitórias sobre competições de escol, incluindo os primeiros colocados de ambas as conferências (Minnesota Timberwolves e Celtics) e o atual vencedor Denver Nuggets, que o Oklahoma City derrotou duas vezes fora de lar.
“É um time jovem e talentoso, e não acredito que tenha sido um jogo de sorte para eles”, disse o pivô do Celtics, Kristaps Porzingis, depois que seu desempenho de 34 pontos e 10 rebotes não foi suficiente para impedir a sequência de seis vitórias consecutivas do Boston. sendo quebrado. “Eles estão jogando muito muito. Eles estão no topo do Oeste, não? Portanto, é um time muito bom para enfrentar e uma experiência muito boa para nós.”
A seqüência de cinco vitórias consecutivas do Thunder inclui uma guia em lar de 23 pontos para os Timberwolves e uma guia de 26 pontos para o Nuggets. Oklahoma City parecia estar à borda de outra vitória desigual sobre o Celtics, subindo por 18 faltando 8:25 para o final do quarto período.
Oklahoma City, que tem o segundo elenco mais jovem da NBA, está montando um caso para ser considerado um candidato, em seguida uma melhoria de 14 vitórias na temporada passada, por 40-42. O Thunder detém o quarto melhor recorde da liga, ocupando o terceiro lugar na classificação líquida (mais-8,5), o quarto na classificação defensiva (110,7) e o quinto na classificação ofensiva (119,2).
O Thunder, no entanto, não tem interesse em discutir se já pertence à conversa do contendor.
“Isso diz que estamos realmente jogando juntos e priorizando a vitória sobre qualquer outra coisa”, disse o predilecto do Rookie of the Year, Chet Holmgren, sobre a possante sequência do Thunder em seguida sua taxa de 14 pontos, 7 assistências e 4 bloqueios. Terça-feira. “Mas, no que diz reverência ao longo prazo, isso realmente não prova zero, acho que você poderia manifestar, ou não satisfaz ninguém.
“Sabemos que temos um longo caminho a percorrer. Já completamos 32 jogos na temporada, logo ainda temos 50 jogos restantes. Temos muitas lições a aprender, muitas lições que já aprendemos com isso. temos que manter isso em mente.”
A superestrela de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, terceiro maior bombeiro da liga, teve outro desempenho espetacular com 36 pontos em 14 de 22 arremessos. No entanto, seus únicos pontos no quarto período vieram de alguns lances livres, enquanto o Celtics diminuía a liderança, tornando o jogo com uma posse de globo no minuto final.
As maiores jogadas de Gilgeous-Alexander na reta final foram cevar o pivô Holmgren para uma cesta de 3 pontos faltando 2:06 para o final e definir uma tela para liberar o atacante Jalen Williams para um floater com 26 segundos restantes.
“Ele aprendeu uma vez que impactar o jogo de outras maneiras e é por isso que é um jogador realmente bom”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, sobre Gilgeous-Alexander, que também teve seis rebotes e sete assistências. “Ele não é somente um bombeiro contratado.”
Daigneault referiu-se aos últimos minutos do jogo uma vez que “desleixados” para o Thunder, uma descrição que alguns jogadores do Oklahoma City repetiram. Eles também expressaram a crença de que ter que lutar até o término para conseguir a vitória sobre o Celtics apresentou algumas das lições mencionadas por Holmgren.
“Acho que todos nós permanecemos no momento e é por isso que conseguimos melhorar”, disse Gilgeous-Alexander. “Nós somente ficamos no momento, atacamos o dia, atacamos o programa que temos pela frente. Portanto todos nós temos as intenções certas e queremos vencer no final do dia.”