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Tim MacMahon, redator da ESPN
OKLAHOMA CITY – A superestrela do Dallas Mavericks, Luka Doncic, propositadamente, não teve queixas na noite de quarta-feira.
Doncic entrou no jogo 5 contra o Oklahoma City Thunder determinado a não gastar vontade discutindo com os árbitros. Ele desabafou com frequência durante uma rota frustrante no jogo 4, porquê Doncic costuma fazer. Mas na quarta-feira, ele decidiu que a alegria seria o atributo dominante da sua abordagem a esta disputa sátira no hostil Paycom Center.
“Concentre-se somente no basquete”, disse Doncic posteriormente a vitória por 104-92 que colocou o Mavericks a uma vitória das finais do Oeste. “Lembre-se daquilo que senhor, daquilo que adoro fazer. Basta jogar basquete.”
Doncic, que tem lidado com uma torção no joelho recta, uma dor no tornozelo esquerdo e a resguardo sufocante do protector do Thunder, Luguentz Dort, enquanto lutava para satisfazer seus padrões All-NBA nos primeiros quatro jogos da série, respondeu com seu melhor desempenho nesses playoffs. Ele fez 31 pontos, 10 rebotes e 11 assistências.
As poucas conversas que Doncic teve com os árbitros na noite de quarta-feira foram breves e cordiais. Ele evitou discussões e brigas durante um jogo que o Mavericks liderou nos últimos 43 minutos e 59 segundos.
“Conversei com eles normalmente, sem reclamar – zero”, disse Doncic, que registrou o terceiro triplo-duplo de 30 pontos em playoffs de sua curso. “Acho que foi o jogo inteiro, zero. Logo fui lá e joguei. Divirto-me, divirto-me. Era o velho Luka – um sorriso no rosto.”
Doncic, que teve 22,0 pontos por jogo e 39,0% de arremessos nos primeiros quatro jogos da série, alterou sua rotina pré-jogo iniciando seu aquecimento individual murado de 15 minutos mais cedo do que o normal. O atacante do Mavericks, Derrick Jones Jr., que estava realizando sua rotina de aquecimento ao mesmo tempo, teve uma boa sensação enquanto Doncic continuava drenando os arremessos.
“Eu estava sentado dizendo: ‘Será um longo dia para eles’”, disse Jones. “Sempre insisti, ’77 é incrível.’ Uma vez que ele adquira o ritmo e comece a marchar, você não pode pará-lo.”
Doncic entrou no ritmo na hora, marcando os primeiros pontos do jogo ao beijar o vidro em um drible. Seu próximo balde foi um lançadura de 21 pés que ele lançou porque foi atropelado pelo atacante do Thunder, Jalen Williams, e esperava que o sibilo soasse. Depois que a globo passou pela rede, Doncic olhou para o perito Kevin Scott, mas silenciosamente voltou para a resguardo.
Ele permaneceu equilibrado enquanto dominava porquê bombeiro e distribuidor. Ele acertou um punhado de chutes que interromperam o ímpeto do Oklahoma City, mais notavelmente um passo para trás 3 sobre Dort do lugar predilecto de Doncic na fileira esquerda imediatamente posteriormente o Thunder reduzir o déficit para um dígito no minuto final do terceiro quarto. Suas 11 assistências foram destacadas por feeds aos companheiros de equipe em cinco enterradas, incluindo quatro alley-oops. Jones foi o maior beneficiário do veste de Doncic atrair multidões e produzir, já que marcou cinco vezes nas moedas de Doncic e terminou com 19 pontos em 7 de 9 arremessos.
Doncic finalizou 12 de 22 no pavimento, 5 de 11 na fita de 3 pontos e 2 de 3 na traço de lance livre. Ele riu quando questionado sobre lançar tão poucos lances livres, dizendo que não queria discutir o tema.
“Ele é humano. Ele não é um robô”, disse Kidd quando questionado sobre o comportamento incomumente despreocupado de Doncic. “Às vezes, somente marcamos que ele vai apostar 30, 10 e 10. Você sabe que os playoffs são difíceis mental e fisicamente. Antes do jogo, entenda que você não receberá nenhuma relação na estrada. Você precisa entender você tenho que divertir com isso.”
A co-estrela do Mavericks, Kyrie Irving e Kidd, discutiram com Doncic sobre não se distrair com sua frustração por não receber chamadas erradas que ele acredita merecer. Irving enfatizou a Doncic que os Mavericks estão no seu melhor quando o finalista do MVP se concentra no “quadro universal” em vez de se estressar com assobios que não acontecem do seu jeito.
“Acho que ele pode aprender com isso esta noite, assim porquê todos nós, e continuar a declarar para si mesmo que quando ele está focado somente em seu jogo e em fazer as coisas certas, portanto floresceremos porquê equipe”, disse Irving. , que marcou 12 pontos em 5 de 11 arremessos.
“Não vou sentar cá e reclamar dele quando você chegar aos árbitros, porquê se os árbitros fossem perfeitos também. é guardado que abordemos os caras que estão arbitrando o jogo, mas acho que ele encontrou um estabilidade saudável esta noite, onde estava realmente focado em nos colocar no ataque e fazer as jogadas certas e prometer que mantivéssemos o pé no acelerador pedal.”
Doncic também contribuiu para outro esforço defensivo dominante e enxameado para Dallas. Oklahoma City terminou com o menor número de pontos em qualquer jogo desta temporada, temporada regular ou playoffs.
Doncic selou a vitória ao bloquear a tentativa de bandeja de transição do superastro do Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, faltando 55 segundos para o término. Doncic brincou no pós-jogo sobre sua candidatura All-Defensive para a próxima temporada, mas está saboreando a oportunidade que o Mavericks tem no momento.
“Esta equipe é privativo”, disse Doncic. “Estamos juntos há somente cinco meses, e estou me divertindo muito com esse time.”