Obituário de Tony Slattery | Televisão #ÚltimasNotícias

Tony Slattery, que morreu de ataque cardíaco aos 65 anos, mostrou seu grande talento para a comédia improvisada no programa do Channel 4, Whose Line Is It Anyway? Ele frequentemente aparecia como um dos quatro artistas criando personagens, cenas e músicas com base em sugestões do apresentador, Clive Anderson, ou do público do estúdio.

“Cuja fila tem apenas quatro pessoas e alguns bancos”, entusiasmou-se Slattery. “É uma ideia brilhantemente simples. O público adora ver você pensando por si mesmo.”

Esse público gostou do discurso ultrajante de Slattery. Anderson relembrou: “Ele não usaria duas palavras se uma mais rude servisse – o garoto mais travesso da turma, adorado pelo público do estúdio e por quem assiste na TV”.

O game show também contou com John Sessions, Paul Merton e Josie Lawrence, e já havia sido transmitido na rádio BBC sem Slattery. Ele ingressou na primeira série de TV em 1988, após uma passagem pelo circuito de comédia londrino com o pianista Richard Vranch. Ele identificou o programa como a vitrine perfeita para suas habilidades, enviou um vídeo currículo aos produtores e se inscreveu. Quando ele foi dispensado após a sétima série, em 1995, o número de visualizações caiu.

Durante seu tempo no programa, ele parecia onipresente na televisão britânica – como ator de sitcom, crítico de cinema, apresentador de gameshow e convidado de chatshow – levando um jornalista a descrevê-lo como “o sonho molhado de um produtor de entretenimento leve, uma prostituta de televisão que não sabe dizer não”.

Mas isto terminou subitamente quando ele teve um colapso nervoso em 1996, depois de ter enfrentado o seu calendário punitivo tornando-se viciado em cocaína – gastando por vezes 4.000 libras por semana – e bebendo duas garrafas de vodka por dia, vícios que o levaram à falência.

Ele passou seis meses recluso – “numa piscina de desespero e mania”, disse ele num documentário da BBC de 2006, A Vida Secreta do Maníaco Depressivo. Eventualmente, um amigo o convenceu a procurar ajuda psiquiátrica. Ele largou as drogas, mas não o álcool, e foi diagnosticado com transtorno bipolar. “O cachorro preto me pegou nas mandíbulas e aguentou por dois anos”, disse ele ao Independent em 1998.

Suas tentativas de retorno nunca lhe trouxeram o mesmo nível de celebridade. “Passei momentos muito felizes até ficar um pouco maluco”, disse ele ao Guardian em 2019, quando se juntou a alguns de seus ex-colegas da Whose Line para uma reunião no festival de Edimburgo. Na mesma entrevista, o astro revelou que foi abusado por um padre aos oito anos, mas nunca contou aos pais. Após esta revelação, ele foi tema de um documentário da BBC2 Horizon, What’s the Matter with Tony Slattery? (2020), que explorou seus problemas psicológicos e traumas de infância.

Nascido no norte de Londres, ele era o caçula de quatro meninos e uma menina de pais da Irlanda do Norte, Margaret (nascida O’Malley), uma empregada doméstica, e Michael Slattery, que trabalhava em uma fábrica da Heinz. Ele frequentou a escola secundária de Gunnersbury e se destacou no judô, tornando-se campeão sub-15 e alcançando a faixa-preta aos 17.

Ganhando uma exposição para estudar línguas modernas e medievais no Trinity Hall, em Cambridge, ele logo se viu participando do grupo de revista da universidade. Ele relembrou: “Encontrei Stephen Fry na rua… ‘Querido garoto’, disse ele, ‘você deve vir e fazer um teste para o Footlights.’” Outros contemporâneos incluíram Hugh Laurie, Emma Thompson, Jan Ravens, Sandi Toksvig e Vranch.

Slattery causou impacto imediato em seu primeiro show. “Ele arrebatou o público com canções de guitarra e monólogos extraordinários de sua autoria”, escreveu Fry em sua autobiografia, The Fry Chronicles.

Quando Fry, Laurie, Thompson e Slattery, com Vranch dirigindo uma banda de cinco integrantes, estavam entre o elenco do Footlights apresentando uma revista, The Cellar Tapes, na periferia de Edimburgo em 1981, eles ganharam o primeiro prêmio Perrier. Slattery foi nomeado presidente da sociedade Footlights no ano seguinte.

Em Londres, depois de abandonar Aftertaste, seu ato duplo com Vranch, Slattery apareceu no musical Me and My Girl de Noel Gay (teatro Adelphi, 1986), exibindo uma bela voz de barítono. Ele estrelou outro musical gay, Radio Times (Teatro Queen, 1992), e dois anos depois recebeu uma indicação ao Olivier na peça Neville’s Island, de Tim Firth (Teatro Apollo, 1994).

Na televisão, durante seu Whose Line Is it Anyway? fama, Slattery assumiu como repórter investigativo paródia de Fry em This Is David Lander (Canal 4), com uma mudança de título para This Is David Harper (1990).

Ele também teve um papel de apresentação – às vezes com Vranch – no quiz da ITV The Music Game (1992-93), e apresentou o programa de etiqueta da BBC Ps and Qs (1992).

O filme de 1992, Peter’s Friends, sobre velhos amigos de faculdade que se reencontram depois de 10 anos, viu o próprio Slattery se reunir com seus amigos de Cambridge, Fry, Laurie e Thompson, significativamente considerados um estranho social. Ele disse sobre seus ex-alunos: “Eu não fazia parte da turma deles”.

Após o colapso, o retorno de Slattery à TV o viu assumindo papéis dramáticos em vez de cômicos. Entre outros shows em que ele apareceu estava Casualty (2003), e ele interpretou Eric Telford, um agenciador de apostas que namorava Carol Baldwin, em Coronation Street (2005-06). Ele também participou do filme para televisão de 2005, Ahead of the Class, estrelado por Julie Walters.

Ele então apareceu como Sidney Snell, um cliente frequente – e fedorento – do advogado de Fry em Norfolk, em todas as três séries de Kingdom (2007-09), mas provou ser seu último papel no cinema. Um breve retorno aos palcos ocorreu em 2017 com seu show de comédia Slattery Night Fever no London Improv Theatre. Em 2024 ele lançou um podcast, Tony Slattery’s Rambling Club.

Ele deixa Mark Michael Hutchinson, ator e seu parceiro desde 1986.