Os relâmpagos (particularmente aqueles associados às atividades vulcânicas) podem ter sido extremamente importantes para a disponibilidade de elementos essenciais porquê o fósforo e o nitrogênio para a vida na Terreno primitiva. Pelo menos, é o que apontam cientistas liderados por Adeline Aroskay, da Universidade Sorbonne, na França.
Em um estudo recente, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, eles registraram evidências geológicas de nitratos em depósitos vulcânicos. Isso permitiu reduzir que erupções explosivas antigas podem ter contribuído significativamente para a fixação de alumínio.
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A Terreno tem muito nitrogênio (murado de 78% da atmosfera é composta dessa substância). Mas a biologia não consegue acessá-lo na sua forma atmosférica de nitrogênio molecular, ou N2. Os átomos de nitrogênio precisam ser separados e definidos a outros átomos para formar compostos mais reativos, porquê nitratos ou amônia (essenciais para a construção de proteínas, aminoácidos e ácidos nucléicos).
Choque de vida na Terreno primitiva
Antes da existência de vida em nosso planeta, a fixação de nitrogênio dependia de processos abióticos, entre os quais as descargas elétricas (relâmpagos) se destacavam. Com isso em mente, a equipe de Aroskay analisou amostras de depósitos vulcânicos antigos na Turquia e no Peru.
Ao longo dos trabalhos, os pesquisadores encontraram níveis significativos de nitratos que sugerem a fixação de nitrogênio durante grandes erupções. Isto invento reforça que os relâmpagos vulcânicos podem ter desempenhado um papel importante no ciclo do nitrogênio antes da emergência da vida.
Conforme aponta o estudo, grandes eventos explosivos poderiam fixar aproximadamente 60 teragramas de nitrogênio, destacando o papel potencial das erupções vulcânicas na geração de condições desenvolvidas ao surgimento da vida. Essas descobertas não unicamente ampliam nossa compreensão dos processos geoquímicos antigos, mas também podem ajudar a interpretar depósitos de nitratos em outras partes do mundo, porquê no deserto do Atacama, onde a origem dos nitratos tem sido debatida.
Através da Alerta Ciência