LAWRENCE, Kansas – – O técnico do Kansas, Lance Leipold, sempre esteve focado no horizonte: o próximo jogo, as reformas que estão prestes a transformar o Memorial Stadium, as perspectivas de longo prazo de um programa que está há muito tempo no lixo.
“É hora”, disse Leipold depois uma vitória por 38-33 sobre o número 6 do Oklahoma no sábado, “de principiar a falar sobre o quão longe chegamos”.
Devin Neal correu 112 jardas e o placar verdejante faltando 55 segundos para o término, Dillon Gabriel dos Sooners jogou incompleto para a end zone na jogada final do jogo e os fãs do Kansas – finalmente saboreando um pouco de sucesso depois de testemunhar tantos times oprimidos ao longo dos anos – foram deixados para invadir o campo e comemorar uma das maiores vitórias da história da escola.
Os Jayhawks tiveram uma seqüência de 18 derrotas consecutivas para Oklahoma em seu confronto final antes de deixar o Big 12 para a SEC, e venceram seu oponente com melhor classificação desde que derrotaram Virginia Tech no Orange Bowl de 2008.
E os torcedores derrubaram as traves do gol e jogaram-nas no Lago Potter.
“Levante é um grande momento para esta equipe”, disse Jason Bean, titular mais uma vez no lugar do quarterback lesionado Jalon Daniels.
Os Jayhawks (6-2, 3-2 Big 12) pareciam ter esperdiçado sua chance de vencer quando, perdendo por 33-32 com 2:29 restantes, Bean lançou uma interceptação. Mas sua resguardo muito melhorada forçou Oklahoma (7-1, 4-1) a chutar, e depois de duas finalizações e um lançamento de quarta descida que ganhou 37 jardas, Neal avançou de 9 out contra o que parecia ser uma resguardo ambivalente para dar Kansas lidera de volta.
Mas também deu ao ataque de Oklahoma outra chance com a globo.
Gabriel completou um passe de 39 jardas para Brenan Thompson para chegar ao Kansas 34 faltando 24 segundos para o término. Depois de um lance pequeno para Jovantae Barnes e uma incompletude, o quarterback que foi quase perfeito durante toda a temporada jogou superior para a end zone na jogada final para dar início à celebração do ataque ao campo.
“Fui pego por um monte de estudantes”, disse Leipold. “Espero que ninguém me dê um bafômetro só por desculpa da fumaça que está por aí.”
Bean arremessou 218 jardas com duas interceptações enquanto corria 62 jardas e um touchdown. Daniel Hishaw também teve duas corridas de TD pelos Jayhawks, que não derrotavam Oklahoma desde 4 de outubro de 1997.
Gabriel terminou com passes de 171 jardas e três corridas de touchdown, e Tawee Walker correu para 146 jardas e uma pontuação, embora os Sooners tenham lamentado muitas oportunidades perdidas e o término de sua temporada perfeita.
“Virou a globo, pênaltis – o momento de tudo isso foi muito ruim”, disse o técnico do Oklahoma, Brent Venables. “Porquê eu disse a eles, não seremos definidos por uma vitória ou por uma guia. Temos muito ainda pela frente. Mas levante dói. Dói.
Até o quarto período, foi um retorno a morada sombrio para os Jayhawks.
Uma povaléu lotada lotou o Memorial Stadium cedo para testemunhar ao show pré-jogo da Fox, e logo começou a se molhar quando a chuva começou depois o início do jogo. No meio do segundo trimestre, um relâmpago iluminou o firmamento, causando um delongado de muro de uma hora. E quando o jogo finalmente recomeçou, muro de metade daquela povaléu havia sobrado – e grande segmento dela gritava “Boomer Sooner”.
Todos os fãs do Kansas que resistiram tiveram uma surpresa.
Os Jayhawks saltaram para uma vantagem de 14-0 em uma escolha de seis de Mello Dotson e na primeira corrida de TD de Hishaw. Mas os Sooners, que vinham lutando sem o running back Marcus Major lesionado, logo recuperaram o ritmo.
Quando os Jayhawks falharam no pontapé inicial, a segunda corrida de touchdown de Gabriel marcou 21 pontos sem resposta para Oklahoma.
O caso da gangorra estava somente começando.
Os Jayhawks fecharam em 21-20 no terceiro quarto quando atacaram um fumble e Bean correu 38 jardas para marcar. Os Sooners responderam com um TD de 75 jardas para assumir a liderança de 27-26, somente para ver os Jayhawks capitalizarem três faltas pessoais – incluindo uma no banco de Oklahoma por discutir sobre a primeira – para restaurar a vantagem de 32-27.
Kansas quase fez um jogo de duas posses de globo no quarto período, quando os Sooners erraram o pontapé inicial que se seguiu, mas um pênalti trouxe de volta a corrida de touchdown de 20 jardas de Hishaw e Seth Keller errou uma tentativa de field goal de 42 jardas.
Os Sooners aproveitaram a oportunidade. A resguardo deles aproveitou o passe de Bean e Billy Bowman acertou no Kansas 14. Gabriel marcou menos de 2 minutos depois para assumir a vantagem de 33-32 faltando 5:22 para o término.
Tempo de sobra para os Jayhawks marcarem mais um touchdown e fazerem uma grande resguardo.
“Todos confiam no que temos feito”, disse Hishaw. “Acho que você poderia expressar que isso é uma pequena recompensa.”
A CONCLUSÃO
Oklahoma: Três viradas e 11 pênaltis para 101 jardas foram grandes motivos pelos quais as aspirações do Sooners ‘College Football Playoff foram um grande golpe. Agora, eles se encontram em um impasse entre as 12 grandes equipes, com uma guia na conferência.
Kansas: Quase porquê uma reflexão tardia, o locutor do exposição público notificou aos fãs que invadiram o campo que os Jayhawks eram elegíveis para o bowl novamente. É somente a segunda vez na história escolar que eles se classificam em temporadas consecutivas.
A SEGUIR:
Oklahoma visitante Oklahoma State no próximo sábado na última edição do Bedlam em um horizonte próximo.
Kansas segue para o estado de Iowa no próximo sábado.
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