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Mike Coppinger, ESPN
RIAD, Arábia Saudita – Não havia um vencedor indiscutível dos pesos pesados desde que Lennox Lewis derrotou Evander Holyfield em uma revanche de maiores nomes de todos os tempos em novembro de 1999, em Las Vegas.
Do outro lado do mundo – e quase 25 anos depois – outro vencedor indiscutível na separação de glamour do boxe foi coroado quando Oleksandr Usyk derrotou Tyson Fury no Round 9, a caminho de uma vitória por decisão dividida no início do domingo, na lotada Kingdom Estádio.
A espera valeu a pena, pois os dois homens travaram uma luta condizente com o prêmio pelo qual competiam.
Um juiz marcou 114-113 para Fury, mas foi anulado por pontuações de 114-113 e 115-112 para Usyk, que deu ao inglês sua primeira itinerário profissional.
“Isso é [a] grande oportunidade para mim, para minha família, para meu país, para a história”, disse Usyk, que reside na Ucrânia devastada pela guerra. [a] ótimo dia.”
Usyk, que entrou com os cinturões WBA, IBF e WBO, conquistou o título WBC de Fury para se tornar o primeiro vencedor indiscutível dos pesos pesados na era dos quatro cinturões. Ele também se tornou o vencedor linear dos pesos pesados, título que Fury detinha desde 2015, depois uma vitória surpreendente sobre o compatriota de Usyk, Wladimir Klitschko.
O concórdia de duas lutas para oriente tão esperado confronto incluía uma revanche planejada para 12 de outubro em Riad, onde Fury tentará igualar o placar e seguirá para uma superluta com Anthony Joshua no primeiro trimestre de 2025.
“Acredito que venci a luta, mas não vou sentar cá, chorar e dar desculpas”, disse Fury, que tinha uma vantagem de 39 libras e 6 polegadas sobre Usyk. “Acredito que ele venceu alguns rounds, mas eu venci a maioria deles. O que você pode fazer? Nós dois lutamos muito, o melhor que podíamos fazer… As pessoas estão do lado do país em guerra. Mas não se engane, ganhei aquela luta… e voltarei. Temos cláusula de revanche.
Usyk (22-0, 14 KOs) precisou de quatro pontos para fechar um namoro no olho recta, de concórdia com seu promotor, Alexander Krassyuk da K2 Promotions. Também havia a preocupação de que Usyk tivesse quebrado o maxilar na luta e fosse guiado a um hospital lugar para fazer uma sonância magnética. O assistente técnico e cutman de Usyk, Russ Anber, disse à ESPN que o lutador só reclamou de dores no maxilar depois da luta.
No entanto, Krassyuk disse à ESPN que “não há incerteza” de que Usyk estaria pronto para a revanche planejada para 12 de outubro.
Usyk, 37, parecia prestes a finalizar Fury no Round 9 depois de assestar 14 flush shots enquanto o inglês cambaleava ao volta do ringue. O último desses socos fez com que Fury caísse nas cordas, o que o segurou para o nono knockdown de sua ilustre curso. Antes que Usyk pudesse combater Fury (34-1-1, 24 KOs) depois a enumeração, a rodada terminou. E quando a 10ª rodada começou, Fury se recuperou depois um minuto de sota.
Embora Usyk não tenha finalizado Fury, ele mudou o ímpeto da luta para sempre. Ele varreu as rodadas 8 a 10 em todos os três scorecards para se distanciar na reta final. Fury venceu a rodada final por unanimidade, mas já era tarde demais.
Mesmo na itinerário, Fury se recuperou muito depois seu desempenho medíocre em outubro contra Francis Ngannou, o ex-campeão peso pesado do UFC que lutou boxe profissionalmente pela primeira vez quando lutou contra Fury. Fury, 35, foi derrotado no terceiro round daquela luta a caminho da vitória por decisão dividida em uma luta sem título.
Contra Usyk, “The Gypsy King” boxeou lindamente por trechos, usando habilmente fintas e seu longo golpe para assestar Usyk à intervalo. Ele muitas vezes seguiu com um golpe possante de direita que acertou Usyk em várias ocasiões.
Fury venceu as rodadas 5-7 por unanimidade e até começou a provocar, colocando as mãos detrás das costas e sorrindo para Usyk a cada golpe possante no corpo. Mas Usyk nunca vacilou. Ele continuou a progredir e, lenta mas seguramente, sua pressão desgastou Fury.
Usyk foi capaz de concordar Fury nas cordas e começou a encontrar um lar para seu overhand de esquerda, o mesmo soco que o ajudou a entender duas vitórias sobre Joshua em 2021 e 2022 para ocupar o campeonato unificado de pesos pesados.
Fury entrou no ringue porquê o pugilista número 10 libra por libra da ESPN e o peso pesado número 1. Usyk, por sua vez, ficou em 2º lugar no peso pesado e em 3º peso por peso.
A luta estava originalmente marcada para 17 de fevereiro, mas foi adiada quando Fury sofreu um namoro no sparring que exigiu 11 pontos no olho recta duas semanas antes. Contra Usyk, Fury sofreu outro namoro, mas desta vez no olho esquerdo.
Usyk infligiu o dano com o melhor desempenho de sua curso depois um nocaute no nono round sobre Daniel Dubois em agosto na Polônia. E ele fez isso na frente de Klitschko, que estava ao lado do ringue – assim porquê Lewis e Holyfield. O irmão de Klitschko (e também ex-campeão dos pesos pesados) Vitali é o prefeito de Kiev.
Na entrevista coletiva pós-luta, Usyk recebeu duas bandeiras assinadas pelos militares ucranianos que lutavam contra as forças russas na fronteira.
“Eles são verdadeiros heróis”, disse Krassyuk. “Usyk está lutando por razão deles, porque eles dão a ele essa possibilidade”.
Quando a luta contra o Fury chegou ao término, Usyk se lembrou de seu falecido pai, que morreu poucos dias depois de Usyk ocupar o ouro nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres. Usyk não pôde entregar-lhe a medalha.
Na coletiva de prelo pós-luta no domingo, enquanto desatava a chorar no tribuna, Usyk disse: “Eu sei que ele está cá comigo”.