BOSTON – Olivia Zhang não estava viva quando a princesa Diana morreu, mas a jovem de 18 anos se inspira no legado de serviço de Diana. “O que mais admiro nela é que ela estava em uma posição privilegiada, e ela sabia disso. E ela meio que utilizou essa plataforma para ajudar populações vulneráveis”, disse Olivia à WBZ-TV uma semana depois de receber o Prêmio Diana em Londres.
Olivia, procedente de McLean, Virgínia, fundou o Cancer Kids First aos 14 anos, depois a morte de seu avô e professor predilecto. O grupo é agora a maior organização sem fins lucrativos contra o cancro liderada por jovens do mundo. A sua missão é mitigar o fardo das crianças com cancro e das suas famílias e ajudar os hospitais nos países em desenvolvimento a remunerar pelos recursos e equipamentos. O grupo desenvolveu parcerias com 70 hospitais em 19 países.
Entre os outros 19 premiados (foram nomeados 1200 jovens) estão jovens da Nigéria e da Jamaica, dois países onde Olivia espera que o Cancer Kids First possa edificar novas parcerias. Ela planeja aproveitar as conexões formadas na cerimônia para que o Cancer Kids First possa ajudar mais famílias em todo o mundo.
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O Príncipe William entregou os prêmios na cerimônia do The Legacy Award em 14 de março. Olivia, atualmente caloura na Universidade de Harvard, diz que ouvir seu nome ser anunciado foi surreal. Ela descreve uma sensação de choque; um sentimento rapidamente substituído enquanto ela caminhava em direção ao pódio. “Eu também estava com muito pânico de tropicar no vestido na frente de todo mundo. Mas foi muito emocionante porque pude convocar minha mãe para uma viagem internacional, com todas as despesas pagas”, disse ela. “Foi muito legítimo ter alguém que me apoiou em tudo comigo.”
O Príncipe de Gales disse a Olivia que ele e a Princesa Catherine apreciavam o trabalho dela para ajudar as crianças. O príncipe Harry não estava no evento. Mas os homenageados conversaram com ele por videochamada depois a cerimônia, elogiando-os pelo trabalho e serviço prestado em um momento tão movimentado de suas vidas. Olivia perguntou porquê ele honra o legado de sua mãe. Ela diz que Harry disse a ela que tenta encanar o destemor de Diana.
A princesa Diana acreditava no poder dos jovens para mudar o mundo. Olivia diz que isso sempre ressoou nela porque um dos maiores obstáculos no lançamento do Cancer Kids First foi fazer com que os adultos levassem o grupo a sério. Esses dias já passaram. Olivia espera que ela e os outros homenageados sejam a prova viva de que nunca se é jovem demais para transformar ideias em ação.
Lisa Hughes
