Prevê-se que ondas gigantes atinjam a costa da Califórnia, agitadas pelas tempestades do Pacífico que varrem a costa Oeste esta semana. Os meteorologistas estão a alertar para a “tremenda robustez das ondas” que acarretam condições perigosas nas praias da Califórnia de quinta-feira ao fim-de-semana, e há avisos e alertas de ondas altas nesta zona costeira.
Nalguns locais, as ondas poderão ser suficientemente grandes para danificar os cais e fomentar inundações costeiras e uma erosão significativa das praias. São possíveis ondas com alturas de até 12 metros ao longo da costa setentrião da Califórnia, com o pico da ondulação a chegar perto da maré subida no final da manhã de quinta-feira.
Ondas enormes agitaram a costa já na manhã desta quinta-feira e já havia relatos de inundações e danos nas estradas. Foram emitidas ordens de evacuação para uma fita costeira perto de Stinson Beach, tapume de 15 milhas ao setentrião de São Francisco, e no condado de Santa Cruz devido a inundações.
No condado de Ventura, no Sul da Califórnia, as autoridades informaram que inúmeras áreas tinham sido inundadas, provocando alguns feridos, e que tinham sido efectuados vários salvamentos.
O tamanho e a força
“Aconselha-se as pessoas a manterem-se afastadas da chuva e a vigiarem de perto as crianças e os animais de estimação”, escreveu na quarta-feira o Serviço Pátrio de Meteorologia da Baía. “Estas condições são perigosas que podem facilmente dominar os nadadores mais fortes”.
Dados de satélite mostraram ondas com quase 13 metros de profundidade no oceano destapado ao largo da costa na quarta-feira, disse Alexis Clouser, meteorologista do escritório meteorológico da Bay Area em Monterey, Califórnia.
“Estas não são as maiores alturas de vaga que já vimos, mas certamente estão do lado das maiores”, disse ela. “São fatais devido ao seu tamanho e ao potencial da sua força – a nossa maior preocupação é que as pessoas se aproximem demais da chuva e possam ser arrastadas”.
Ondas entre 3 e 6 metros e até quase 8 metros de profundidade podem atingir partes da costa mediano e sul da Califórnia, e podem inundar áreas vulneráveis de baixa altitude, incluindo estacionamentos de praia e estradas. As praias viradas para o oeste enfrentam o maior risco, e a grande ondulação poderá fomentar impactos até ao sul do condado de San Diego. Os serviços de meteorologia estão a orientar “toda a gente” a manter-se fora de chuva devido ao transe das ondas.
“Prevê-se que estas condições sejam extremamente perigosas, uma vez que as ondas poderosas e as correntes representam um risco fabuloso de afogamento no oceano e de danos nas estruturas costeiras, tais uma vez que cais e molhes”, alertou o Serviço Pátrio de Meteorologia em Oxnard , Califórnia, na última quarta-feira. Por pretexto dos feriados, pode possuir mais visitantes do que o habitual nas praias esta semana.
Um transe subestimado
“O que acontece muitas vezes é que alguém vai para o oceano para observar as ondas – vão para uma praia ou parque de estacionamento ou caminham para um pontão – e depois vem um conjunto maior de ondas e esmaga-os”, avisa Tom Fisher, um meteorologista do Serviço Pátrio de Meteorologia em Oxnard.
As ondas altas são um transe subestimado e muitas vezes fatais durante os invernos na Califórnia. Durante um período principalmente trágico, de novembro de 2020 a fevereiro de 2021, oito pessoas morreram na espaço da Baía de São Francisco, incluindo crianças, quando brincavam perto da chuva e foram arrastadas para o mar por “ondas de sapatilhas” gigantes.
Essas ondas surgem muito para além da risca normal de rebentação e podem facilmente atingir aqueles que não se apercebem do transe, arrastando-os para mares frios e agitados.
Um estudo recente concluiu que as ondas de inverno da Califórnia se tornaram maiores desde 1970 devido às alterações climáticasresultado do aumento das tempestades e da intensificação do núcleo de baixa pressão invernal perto do Golfo do Alasca, espargido uma vez que Aleutian Low.
Ventos do Pacífico
A enorme ondulação desta semana está sendo empurrada pelos ventos que atravessam o Oceano Pacífico, graças a uma espaço de poderoso baixa pressão ao largo da Costa Oeste. Um padrão meteorológico ativo é o envio de um par de sistemas de tempestades e rios atmosféricos associados para o Noroeste do Pacífico e para a Califórnia esta semana – um que se deslocou na quarta-feira e na quinta-feira, e outro que chega esta sexta-feira feira.
Os totais de ocorrências mais elevados são esperados na fronteira entre a Califórnia e o Oregon e ao longo da costa Setentrião da Califórnia, onde poderá desabar mais de 10 cm de chuva até sábado.
O tempo úmido chegará também ao sul da Califórnia neste termo de semana e poderá desabar uma chuva ligeiro durante o desfile anual das Rosas no dia de Ano Novo em Pasadena. Raramente chove durante o desfile – há somente tapume de 12% de hipóteses de chuva em qualquer dia desta profundidade do ano na região, segundo o Serviço meteorológico de Los Angeles.