Opinião | Trump está prestes a roubar o Natal do meu amigo – e o seu #ÚltimasNotícias

Eu conheci Dane Chapin, um empresário da área de San Diego, em 2012, quando ele me deu uma carona em seu Prius e me disse que estava errado sobre a mudança climática. Somos amigos íntimos desde então. Às vezes ele está à minha esquerda politicamente, às vezes à minha direita. Sempre admirei sua curiosidade, otimismo e pensamento independente, especialmente quando discordamos – como fizemos sobre o voto dele em Donald Trump nas últimas eleições.

Cem dias depois deste governo, Dane não está feliz. “Com Trump, pensei, talvez, possa haver um método para a loucura”, ele me disse no sábado. “Estou preocupado agora que há loucura com o método dele.”

Ouvir-se de Dane agora é particularmente valioso para o insight que ele oferece sobre por que um círculo eleitoral crítico-o lado dos negócios, mas não-maga da base de Trump-está começando a azedar o presidente. Não se trata de deportações, ajuda externa, financiamento federal de universidades ou qualquer uma das questões que animam os críticos habituais de Trump. É sobre as tarifas.

“Estou sendo forçado ao modo de sobrevivência em relação aos meus negócios e aos nossos 80 funcionários, com quem me preocupa como uma família”, disse -me Dane. “Eu tenho coisas maiores com que me preocupar do que o que está acontecendo com Harvard.”

O principal negócio de Dane, que sua família iniciou há mais de 30 anos, é o USAOPOLY, ou “O OP” para abreviar. Faz versões temáticas de jogos de tabuleiro como Monopoly e Clue, e traz novos ao mercado, como um jogo de festa em família chamado Tapple. Seus funcionários, disse ele, têm excelentes benefícios e salários, desde os cinco altos dígitos. Ele também me disse que a empresa analisa cerca de 2.000 idéias de jogos por ano. Entre cinco e seis chegam à produção.

Alguns anos atrás, Dane tentou iniciar um negócio separado com o ator Scott Eastwood, chamado Made aqui, focado em produtos fabricados nos Estados Unidos. Ótimo conceito, mas não deu certo: “Os americanos adoram preços baixos mais do que detestam um adesivo de ‘Made in China'”, concluiu Dane.

Quanto ao OP, aproximadamente três quartos de seus jogos são feitos na China, com o restante feito nos Estados Unidos. Ele reconhece que, logisticamente, faria maior sentido produzi -los mais próximos de seu mercado principal.

Mas não é assim que esse mercado funciona. A China, disse ele, tem “uma cadeia de suprimentos altamente desenvolvida que permite que os Estados Unidos desfrutem de uma ampla gama de brinquedos e jogos de qualidade a preços muito acessíveis”. Se ele tivesse que tornar todos os seus produtos internamente, os preços de varejo para a maioria de seus jogos subiriam para US $ 35 para US $ 40, de US $ 20 a US $ 25. “Não haveria mercado a esse preço”, disse ele, e também teria que “diminuir dramaticamente” sua força de trabalho. Quanto à produção de países como Índia ou Vietnã, levaria anos. Sem tempo de transição, as tarifas de Trump têm “o potencial de obliterar o negócio de brinquedos”.

Esse é o estado de emergência que está se desenrolando em toda a sua indústria e além. Em meados de março, Dane deu luz verde para 15 recipientes de mercadorias a serem enviadas da China. Foi quando a taxa tarifária foi de 20 %. Antes que as mercadorias pudessem chegar a Vancouver para remessa para Indianápolis, a taxa tarifária havia subido para 145 %, potencialmente custando à empresa mais US $ 920.000.

“Esses bens agora podem fazer uma viagem de ida e volta à China para nos permitir evitar a tarifa de 145 % até que a tarifa mais permanente e mais baixa seja decidida”, explicou Dane. O tsunami das consequências econômicas está se movendo rapidamente. Ele suspendeu toda a produção da China em espera. “Há uma janela muito estreita para reiniciar a produção que permitirá o preenchimento prateleiras a tempo das compras de férias” – com o que ele significa Natal. “As demissões em muitas empresas já estão acontecendo”, acrescentou. “Estamos fazendo mais de executar uma broca diária de incêndio do que administrar nossos negócios”.

O que Dane acha da política comercial geral do governo Trump? Ele não se opõe a seguir uma linha mais difícil na China. Mas ele se ofendeu que o presidente está fazendo exceções tarifárias para grandes empresas de tecnologia, mas não para as empresas americanas menores que o governo deve defender.

“A Apple tem mais de US $ 60 bilhões em dinheiro líquido no banco e um valor de mercado 231 vezes maior que o valor de mercado das duas maiores empresas de brinquedos dos EUA combinadas”, observou ele. “A indústria de brinquedos é um pontinho economicamente, mas fomos colocados em profundo perigo pela execução caótica e aleatória da política comercial”.

Tudo isso significa que ele agora deseja votar em Kamala Harris? De jeito nenhum. Trump, diz ele, era “melhor do que a alternativa democrática: a saber, um presidente, Biden, que estava claramente enganando o país sobre sua saúde mental e um candidato cúmplice na decepção, Harris, que vem da ala progressista anti-negócios da política da Califórnia que está arruinando o estado”.

“Não me arrependo do meu voto, dadas as escolhas”, acrescentou. “Lamento a política comercial atual.”

Certos leitores desta coluna podem ser tentados a condenar Dane por se preocuparem mais com os resultados do que o bem do país, como o vêem. Isso me parece moral e politicamente obtuso.

Moralmente, porque o foco de Dane na linha de fundo se traduz diretamente nos meios de subsistência de 80 funcionários e no bem-estar de suas famílias-um bem maior, no meu livro, do que simplesmente gritar sobre a horror de Trump. Politicamente, porque a gestão calamitosa da economia de Trump não deve ser uma ocasião para repreender os eleitores de Trump descontentes. É uma chance de um democrata moderado, empreendedor e amigável para os negócios para conquistá-los. “Uma gota de mel”, como Abraham Lincoln disse uma vez, “pega mais moscas do que um galão de galão”.

Um ponto adicional no espírito de amizade: as tarifas dinamarquês e tantos outros agora sofrem de foram trompeadas em voz alta pelo presidente durante a campanha. A maneira caprichosa e pesada pela qual foram impostas é de uma peça com o caráter caprichoso e pesado de Trump. E o desprezo pela legalidade, procedimento, consulta e justiça que está na raiz do atual caos econômico não surpreende um presidente que parece pensar que pode governar através de uma sucessão interminável de ordens executivas e postos de mídia social.

Os eleitores que pensavam que poderiam se dar ao luxo de serem indiferentes às indecências do presidente, pessoais e políticos, deveriam desenhar a lição: se você soltar um pirata, não se surpreenda quando ele levar seu navio.