Durante quase três anos, o empresário de almofadas Mike Lindell tem sido um dos principais apoiantes financeiros do movimento de negação eleitoral, um incansável promotor de falsas alegações de que Donald J. Trump venceu as eleições de 2020 e de esforços para mudar a forma uma vez que os americanos votam.
Mas registos públicos recentes, muito uma vez que entrevistas com Lindell e outros, sugerem que ele enfrenta problemas financeiros.
Os advogados que defendem Lindell em vários processos por mordacidade entraram com pedido de retirada dos casos esta semana, citando “milhões” de dólares em taxas não pagas. A retirada deixaria Lindell sem jurisperito em ações judiciais em que os demandantes buscam mais de US$ 1 bilhão em indenização.
Em uma entrevista, Lindell disse que não culpava seus advogados por abandoná-lo. “Eles têm que cevar suas famílias”, disse ele. Ele disse que seu ativismo relacionado às eleições de 2020 contribuiu para seus problemas financeiros.
Num documento apresentado na noite de sexta-feira, a Smartmatic, uma das empresas que está processando Lindell por mordacidade, disse que não se opunha à retirada dos advogados, mas expressou preocupação por ele estar usando a notícia “uma vez que uma oportunidade de receptar fundos para sua eleição”. campanha de fraude.” A empresa de equipamentos de votação observou que Lindell já havia enviado um e-mail para arrecadação de fundos pedindo US$ 200 milénio de apoiadores que invocaram a moção de seus advogados.
Desde 2021, Lindell, executivo-chefe da empresa de roupas de leito MyPillow e associado de Trump, financiou conferências, esforços jurídicos e até mesmo seu próprio empreendimento de mídia do dedo para promover teorias de conspiração não comprovadas ou desmascaradas sobre o uso de urnas eletrônicas para roubar o 2020 eleição.
Ele trabalhou com grupos estaduais em todo o país e continua a conversar com ativistas em teleconferências semanais. E ele usou a publicidade MyPillow para concordar uma série de meios de informação conservadores e de direita, incluindo muitos meios de informação que amplificam suas reivindicações.
Lindell diz que gastou diretamente até US$ 60 milhões em seus empreendimentos políticos.
Dias depois de 6 de janeiro de 2021, Lindell foi fotografado entrando em uma breve reunião na Mansão Branca com Trump, carregando notas nas quais a frase “lei marcial, se necessário” estava visível. Naquele mês, a MyPillow perdeu contratos de distribuição físicos com grandes varejistas. (As lojas ofereceram uma variedade de explicações não relacionadas à política de Lindell.) No ano pretérito, depois que o Walmart retirou os produtos da empresa de suas lojas, registrou um prejuízo de US$ 7 milhões, segundo Lindell. MyPillow é uma empresa privada e estes números não puderam ser verificados de forma independente.
Os registros de propriedade mostram que uma das duas residências que ele possui por meio de uma sociedade anônima de responsabilidade limitada está sob penhor da Receita Federalista por US$ 4,6 milhões em impostos não pagos de 2020. O Sr. Lindell disse que o penhor estava relacionado a uma negociação em curso sobre uma redução de impostos. para um investimento em uma empresa farmacêutica.
Em abril, um tela de arbitragem ordenou que Lindell pagasse US$ 5 milhões a um engenheiro de software que aceitou o duelo de Lindell de desmascarar dados que ele afirma provarem que as eleições de 2020 foram hackeadas. Lindell recusou-se a remunerar ao engenheiro Robert Zeidman, e os dois entraram com ações judiciais sobre o matéria.
Em agosto, disse Lindell, a American Express cortou sua risco de crédito de US$ 1 milhão para US$ 100 milénio, encerrando efetivamente sua capacidade de remunerar seus advogados nos processos por mordacidade. A decisão, disse ele, foi um “golpe integral” relacionado às suas atividades políticas, embora ele tenha dito que a empresa não havia dito tanto.
A American Express não comentou o crédito de Lindell, mas disse em transmitido que “não toma decisões de clientes com base em opiniões pessoais ou afiliações políticas. Nossos modelos de risco e subscrição levam em consideração uma série de fatores financeiros, incluindo entradas e saídas de negócios e histórico de crédito.”
Na quinta-feira, Andrew Parker, jurisperito do escritório Parker Daniels Kibort de Minneapolis, que representou o Sr. Lindell em muitas de suas recentes batalhas legais, apresentou moções para desistir dos processos por mordacidade movidos pela Dominion Voting Systems, Smartmatic e Eric Coomer, o ex-diretor de estratégia de resultado e segurança da Dominion.
Parker não respondeu aos pedidos de comentários. Em processos judiciais, ele afirmou que Lindell começou a atrasar os pagamentos no início deste ano e, em 2 de outubro, Lindell informou à empresa que ele e sua empresa “não foram capazes de se restabelecer ou fazer qualquer pagamento” em os “milhões de dólares” devidos à empresa.
A Dominion também processou a Fox News por motivos semelhantes e, em abril deste ano, chegou a um convenção de US$ 787,5 milhões com a empresa de mídia. Questionado se havia considerado resolver seu próprio processo, Lindell disse: “Absolutamente não”.
Resta saber uma vez que as finanças de Lindell afectarão o movimento mais largo de negação eleitoral ou os meios de informação conservadores, que ele ajudou a financiar em múltiplas frentes.
Em e-mails e entrevistas, vários activistas influentes disseram que o Sr. Lindell continuou a ser uma figura importante no movimento, embora alguns tenham notado que o seu espeque financeiro vinha de outros apoiantes. Outros doadores contribuíram com muro de um terço do dispêndio de uma conferência que Lindell organizou no Missouri em agosto, disseram Lindell e outros ativistas participantes.
Os acordos de publicidade e subdivisão de receitas do MyPillow com a mídia conservadora têm sido uma importante natividade de espeque para figuras de direita, uma vez que Stephen K. Bannon, o ex-conselheiro de Trump que tem um convenção de subdivisão de receitas para promover o MyPillow em sua “Sala de Guerra” podcast. Essas promoções aumentaram ligeiramente no ano pretérito, de convenção com as empresas de estudo iSpot.tv, que cobre publicidade televisiva, e Magellan.ai, que cobre podcasts.
Bannon tem realçado os problemas financeiros de Lindell em seu programa, retratando Lindell uma vez que vítima de exageros corporativos e governamentais e implorando aos telespectadores que comprem mais travesseiros para apoiá-lo, o que aumenta as vendas. Ele está planejando apresentar seu show na fábrica de Lindell em Minnesota nas próximas semanas, disse ele.
Susan Beachy contribuiu com pesquisas.