BOSTON– Foi fácil manifestar, indo para o Jogo 1 da Primeira Rodada da Conferência Leste entre o Boston Bruins e o Toronto Maple Leafs, que não havia zero na história. Que o pretérito das equipes – e há muito pretérito aí – não significava zero, não se traduzia, não se aplicava.
Estes não eram os Bruins de antigamente. Estes não eram os Maple Leafs de antigamente.
E ainda assim, mais uma vez, o roteiro permaneceu o mesmo. Os Bruins pareciam responder a todas as perguntas que tinham no início da série, sobre sua escolha de goleiro, sobre seu jogo de poder, sobre suas contribuições de profundidade, sobre quão muito eles poderiam sofrear o segundo melhor ataque da NHL na temporada regular.
Verificar. Verificar. Verificar. Verificar.
Os Maple Leafs, por sua vez, somente criaram mais perguntas.
No final, foi uma vitória dos Bruins por 5 a 1, vitória dominante do time da morada no TD Garden, no sábado. Foi a quinta vitória consecutiva dos Bruins nesta temporada contra os Maple Leafs, uma vitória que deve gerar crédito para o Boston e consternação para o Toronto.
E, no entanto, depois disso, os Bruins estiveram longe de reivindicar a vitória, ou pelo menos mais do que a vitória que conquistaram no sábado. Reconheceram que fizeram um bom jogo, até supimpa, que as decisões tomadas foram acertadas, que a sua disciplina foi crucial e que a sua quarta risco foi supra do peso.
Mais do que isso?
“É um jogo. Isso não significa zero”, disse o capitão dos Bruins, Brad Marchand.
Mas para alguns, significou tudo.
Depois do jogo, Jeremy Swayman ainda estava tendo dificuldade para tirar o sorriso do rosto, o sorriso que estava impresso ali desde que ele pegou o gelo para o aquecimento, desde que se levantou e se deleitou com os hinos nacionais. Até aquele momento, a questão era: os Bruins iriam com Swayman ou Linus Ullmark, já que os goleiros dividiram a temporada regular quase pela metade com estatísticas quase idênticas?
Agora, a resposta era clara. Eles foram para Swayman porque, uma vez que disse o técnico Jim Montgomery: “Sentimos que Swayman não teve a oportunidade de estrear uma série antes nos últimos dois anos e queremos vê-lo estrear uma série, ver uma vez que ele se sairia. mourejar com isso.”
E Swayman cumpriu, fazendo 35 defesas, muitas delas brilhantes. Era tudo o que ele havia esperado e trabalhado durante toda a sua vida. Ele estava pronto.
“Sonho tornado verdade”, disse ele, ainda incapaz de parar de sorrir em seguida o jogo. “É um privilégio jogar nesta liga e nesta cidade. Dar aquela primeira volta e ouvir a torcida e ver as toalhas é uma sensação emocionante. Você simplesmente entende o quão difícil é chegar cá e que grande oportunidade foi. Não consegui tirar aquele sorriso do rosto a noite toda.
“Muito espetacular.”
O que facilmente poderia ter sido a forma uma vez que sua noite foi descrita.
Em seguida o jogo, Montgomery não estava disposto a se comprometer com um goleiro para o jogo 2 da série melhor de 7, marcado para segunda-feira no TD Garden (19h horário do leste; ESPN, NESN, SN, TVAS, CBC), mas ele admitiu que Swayman pode ter tornado seu trabalho mais difícil – ou mais fácil.
“Vai ser difícil desabitar ‘Sway’”, disse Montgomery, depois que a única nequice de Swayman veio somente depois que os Bruins marcaram quatro, em um gol de David Kampf aos 1:39 do terceiro. “Ele fez um jogo fantástico.
“Mas, uma vez que dissemos, se decidirmos pela Ullmark, ficaremos confortáveis com isso. E nossa equipe está confortável com isso. Isso não nos afeta na sala, quem quer que comece o próximo jogo.”