ATLANTA (AP) – Um coro de 70 membros cantou “Aleluia” para abrir o culto do Dia de Martin Luther King Jr. na segunda-feira em sua antiga congregação em Atlanta, seguido por uma advertência severa de sua filha sobre a necessidade de manter viva a luta pela memória. contra a injustiça.
O serviço religioso na Igreja Batista Ebenezer, em Atlanta, foi uma das mais proeminentes comemorações do Rei planejadas em todo o país naquela segunda-feira em homenagem ao líder dos direitos civis assassinado. Também incluiu sete pessoas na frente do palco segurando grandes cartazes proclamando “JUSTIÇA”, “LIBERDADE” e “DEMOCRACIA”.
“Vivemos numa época em que a retórica anti-despertar se tornou uma arma para nos dividir e distrair-nos das verdadeiras questões de injustiça”, proclamou a filha de King, a Rev. Bernice King. “Estar ‘acordado’ é estar consciente da opressão e comprometido com a justiça.”
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Os participantes no serviço religioso anual levantaram-se dos seus assentos enquanto ela alertava aqueles que tentariam retirar-lhes os seus direitos civis: “Não vamos recuar”, exclamou.
O feriado coincidiu com a posse de Donald Trump como presidente dos Estados Unidos. A coincidência criou sentimentos contraditórios entre os líderes dos direitos civis que se opuseram à retórica e às posições de Trump sobre raça e direitos civis.
O orador principal da Ebenezer então fez referência a Trump, dizendo ter ouvido alguém dizer “ele ganhou um mandato”.
“Não me importa quem você é, mesmo que ganhe 60% dos votos, nunca ganhará um mandato para violar a justiça”, disse o Bispo William Barber II, co-presidente da Campanha dos Pobres. “Você nunca ganha um mandato para machucar pessoas.”
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Ele implorou às pessoas que “dissessem a verdade” sobre a pobreza, a fome e a injustiça social.
“O momento certo para dizer a verdade é sempre agora, e dizer a verdade é a ação moral mais radical e presciente que se pode tomar numa época de mentiras”, disse Barber.
No seu discurso após tomar posse, Trump destacou a importância do feriado do Rei.
“Em sua homenagem, trabalharemos juntos para tornar seu sonho realidade”, disse Trump. “Vamos realizar o seu sonho.”
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Ebenezer é onde King foi batizado quando criança e ordenado aos 19 anos. Ele se tornou co-pastor da congregação em 1960 ao lado de seu pai, o Rev. Martin Luther King Sr. Ele permaneceu nessa função até sua morte, e seu funeral foi realizado na igreja. A igreja agora faz parte do Parque Histórico Nacional e Distrito de Preservação Martin Luther King Jr.
Segunda-feira marca a terceira vez em quase 40 anos desde que o feriado do Rei foi sancionado, que coincide com uma posse presidencial. Os presidentes Bill Clinton e Barack Obama também prestaram juramento em seu segundo mandato no feriado.
O próprio King temia que as protecções legais às quais dedicou a sua vida não fossem seguidas por maiores esforços anti-discriminação ou programas sociais. O célebre líder dos direitos civis propôs que seria necessário que os americanos brancos abraçassem uma maior fraternidade com os americanos negros e se envolvessem na solidariedade económica e social para ver a mudança.
Havia forte segurança do lado de fora da igreja de Atlanta, onde mais de duas dúzias de policiais da região metropolitana de Atlanta montavam guarda com quadriciclos, motocicletas da polícia e veículos utilitários suburbanos. As ruas nas proximidades da igreja histórica foram bloqueadas ao tráfego de veículos.
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Na gelada Columbia, Carolina do Sul, um comício do Dia MLK no Capitólio do estado entrou no seu 25º ano com uma multidão menor, com alguma apreensão devido à mudança de poder ocorrida em Washington. O evento na Carolina do Sul começou em 2000, quando dezenas de milhares de pessoas se reuniram para exigir que a bandeira confederada fosse removida da cúpula do Capitólio.
Em 2013, o comício foi interrompido para que milhares de participantes pudessem assistir Obama, o primeiro presidente negro do país, prestar juramento pela segunda vez em telões. Na segunda-feira, não houve menção ao juramento presidencial.
O estudante universitário Michael Parker pensou em como King suportou todos os tipos de racismo e ódio, confiante de que tornaria o mundo um lugar melhor. Essa foi a atitude que ele teve naquela segunda-feira.
“Ainda há trabalho a ser feito”, afirmou Parker. “O progresso não tem sido constante ao longo das gerações. Precisamos continuar trabalhando no sonho do Dr. King.”
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King foi assassinado em Memphis, Tennessee, enquanto estava na varanda do antigo Lorraine Motel, em 4 de abril de 1968. Ele tinha vindo à cidade para apoiar uma greve dos trabalhadores do saneamento. O motel foi convertido no Museu Nacional dos Direitos Civis, oferecendo entrada gratuita e horário estendido aos visitantes às segundas-feiras.
O museu também oferecerá apresentações musicais, doações de alimentos e sangue e uma apresentação transmitida ao vivo explorando a liderança de King e sua relevância para os atuais movimentos de justiça social.
Enquanto isso, em Nova Orleans, temperaturas excepcionalmente baixas e uma tempestade de inverno levaram as autoridades a cancelar um evento que haviam planejado para segunda-feira em homenagem ao dia de Martin Luther King Jr. região, e um alerta de tempestade de inverno foi emitido para terça-feira.
Collins relatou de Columbia, Carolina do Sul. Contribuíram para esta história os correspondentes Adrian Sainz em Memphis, Tennessee; Jonathan Mattise em Nashville, Tennessee e Bruce Shipkowski de Toms River, Nova Jersey.
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Esta história foi traduzida do inglês por um editor da AP com a ajuda de uma ferramenta generativa de inteligência artificial.
