A maior surpresa no draft de quinta-feira da NFL foi quando o Atlanta Falcons escolheu o quarterback Michael Penix Jr. depois de assinar com o veterano Kirk Cousins um contrato de quatro anos de US$ 180 milhões.
A escolha do 8º draft do primeiro vez deixou as redes sociais em parafuso e foi um choque para Cousins.
“Foi uma grande surpresa. Não tínhamos teoria de que isso aconteceria”, disse o agente de Cousins, Mike McCartney, em uma mensagem de texto para a NFL Network. “A verdade é que toda a liga não tinha teoria de que isso aconteceria. Não recebemos nenhum aviso. Kirk recebeu uma relação dos Falcons quando eles estavam trabalhando. Essa foi a primeira vez que ouvimos. Isso nunca apareceu em nenhuma conversa.”
Mais esportes da NBC News
Momentos antes da escolha, McCartney alertou em um post no X: “Prestes a permanecer chocado.”
Cousins, 35, não comentou publicamente sobre a escolha de Penix pelos Falcons.
A mídia social reagiu rapidamente às notícias chocantes.
Em entrevista coletiva depois o draft, o técnico Raheem Morris disse que achava importante “falar sobre nosso porvir quarterback agora, enquanto estamos em baixa nestes momentos”.
“Felizmente, temos Kirk Cousins no prédio, temos um faceta que pode ir lá e lucrar jogos de futebol e deveríamos estar escolhendo tá o suficiente”, acrescentou.
O gerente universal Terry Fontenot disse que escolher o Penix foi uma questão de a equipe pensar “no porvir”. Penix, 23 anos, é novato na Universidade de Washington.
“Estas não são decisões fáceis. São decisões difíceis”, disse ele. “Vamos edificar um vencedor sustentado e vamos vencer por muito tempo… Muito, muito entusiasmados com Kirk. Isso não mudou.”
Em maio, os Falcons assinaram com Cousins um contrato de 4 anos no valor de US$ 180 milhões, com US$ 100 milhões garantidos. O quarterback veterano foi convocado em 2012 por Washington e passou seis temporadas no time antes de ingressar no Minnesota Vikings em 2018.
Esta não será a primeira vez que um quarterback veterano e de tá nível terá que compartilhar desconfortavelmente uma traço lateral com outro chamador aparentemente talhado a substituí-lo.
O quarterback infalível do Hall da Reputação, Aaron Rodgers, ficou no banco por três temporadas, apoiando Brett Favre em Green Bay antes que os Packers finalmente escolhessem a Califórnia no primeiro vez.
Steve Young e Joe Montana compartilharam a traço lateral do San Francisco 49ers entre 1987 e 1992, antes de oriente último ser negociado com Kansas City.
Joe Flacco levou Baltimore ao título do Super Bowl em 2013 – mas a escrita estava na parede quando os Ravens convocaram Lamar Jackson na primeira rodada do draft de 2018. Jackson substituiu o lesionado Flacco no meio de sua temporada de estreia e venceu o MVP da liga em 2019.