Hot News
SIESTA KEY, Flórida ‒ Parada em águas profundas que ameaçavam inundar suas botas de chuva rosa, Kathleen Killeen esticou o polegar enquanto o pesado caminhão ex-militar descia a estrada.
O motorista Nicholas Weppner, 24 anos, reduziu a marcha e fez o caminhão de 5 toneladas – seu pai carinhosamente chama de “Big Boy” – parar bruscamente.
“Precisa de uma carona?” ele gritou da janela.
Horas antes, o olho do furacão Milton atingiu a costa desta ilha-barreira que já foi perfeita, espalhando sua areia “#1 Beach USA” nas estradas, derrubando placas de rua e destruindo fachadas de bares enquanto desferia um segundo golpe punitivo em uma comunidade que se recuperava de os danos do furacão Helene duas semanas antes.
Depois de acordar antes das 5 da manhã, quando a tempestade diminuiu, Weppner e sua namorada passaram pelos policiais que guardavam uma das pontes e levaram o caminhão 6 x 6 para a ilha, prontos para ajudar.
Weppner é um entusiasta de carros que comprou o M923 1985 há alguns anos para se divertir. Ele também é subscritor de seguros de campo da corretora nacional XInsurance. Ninguém lhe pediu para dirigir seu caminhão até Siesta Key, mas ele sabia que seria necessário.
Depois de subir uma escada para dentro do caminhão, Killeen, 76 anos, prendeu o cabelo em um rabo de cavalo, sentou-se no banco e observou o caminhão de Weppner descer pela via principal da ilha, Midnight Pass Road.
Ela ainda estava tentando entender o que aconteceu: duas semanas antes, Helene lançou uma parede de água por toda a ilha, inundando muitas casas, apartamentos e aluguéis de temporada. A temida tempestade de Milton na noite de quarta-feira foi menor, mas seus ventos foram mais fortes do que o previsto.
Como algumas casas em ilhas, a casa de Killeen fica sobre pilares de concreto, protegendo-a de tempestades em uma ilha que fica a apenas um metro acima do nível do mar em seu ponto mais alto. Mas tudo ao redor da casa foi atingido pela enchente e depois pelos ventos de Milton.
“Tudo foi destruído por baixo, inclusive o Porsche do meu marido. Isso foi assustador”, disse Killeen.
Weppner fez Big Boy parar, ajudando Killeen a descer a escada para que ela pudesse sair da ilha. A polícia proibiu durante a maior parte da quinta-feira que veículos cruzassem as pontes da ilha, mas permitiu que moradores como Killeen e Maria Williams atravessassem para verificar suas propriedades.
Williams e seu marido viram Weppner voltando pela Midnight Pass Road e correram atrás dele para pegar uma carona até a casa dela.
“Meu marido disse, ‘você acha que pode pegá-lo?’ e eu continuei correndo”, disse Williams, ofegante.
Como a maioria dos outros residentes da ilha, eles evacuaram durante Milton. Eles tinham acabado de arrancar o drywall danificado por Helene quando Milton chegou. Muitos residentes fizeram o mesmo, empilhando os destroços de Helene fora de suas casas para serem recolhidos. Os ventos de Milton e as tempestades menores o enviaram cambaleando por toda a ilha.
“Esta era a última coisa que eu precisava”, disse Williams enquanto recuperava o fôlego enquanto a caminhonete de Weppner chapinhava na estrada. “Oh meu Deus, eu nem quero ver como é a minha casa.”
Weppner, que mora na área de Sarasota, disse que sua seguradora não tem conexão direta com as pessoas de Siesta Key, mas os considera vizinhos. Ele disse que muitos ficarão em choque ao lidar com companhias de seguros que emitiram apólices acessíveis, mas em grande parte inúteis.
“Eles conseguem essas apólices baratas e quando algo ruim acontece eles não estão cobertos, e isso destrói famílias e lares, e suas vidas inteiras ficam arruinadas”, disse Weppner. “Você recebe o que paga no mundo dos seguros.”
Não está claro como as seguradoras tratarão os sinistros feitos pelos proprietários de casas por dois furacões dentro de duas semanas, especialmente se Helene rasgar as estruturas, permitindo que o vento e a água de Milton causem ainda mais danos. E muitos residentes costeiros não têm seguro porque é muito caro.
Mas a alternativa aos seguros dispendiosos, disse Weppner, é perder tudo.
“É uma devastação”, disse ele. “Muitas pessoas simplesmente não estão preparadas.”
Para muitos moradores da Flórida que sofreram com Helene e agora com Milton, há um sentimento crescente de frustração e angústia, com Milton acumulando indignação pelos danos sofridos por Helene.
As empresas na ilha – do Captain Curt’s Crab & Oyster Bar ao Crescent Club – enfrentam um desafio inesperado pouco antes do início da temporada turística anual.
Chegando a sua casa perto de Midnight Pass, Willams passou pela vegetação derrubada enquanto o som de motosserras ecoava pela vizinhança. A água da Lagoa Heron havia inundado o quintal, mas a casa em si tinha apenas um pouco de água no chão, as vigas nuas visíveis onde os trabalhadores haviam recentemente cortado a parede de gesso.
Pensando na luta para reconstruir, Williams permitiu que uma nota de frustração surgisse.
“Estou prestes a perder a calma”, disse ela, usando uma palavra diferente. “Eu só queria que toda a casa fosse levada pela água.”
De volta à sua caminhonete, Weppner disse que estava feliz em ajudar estranhos. Ele disse que é isso que torna a América grande: pessoas comuns ajudando umas às outras em momentos de necessidade. No caso dele, disse ele, seu caminhão é uma ferramenta que pode mudar o dia de alguém.
“Nem todo mundo tem equipamento para fazer esse tipo de coisa”, disse Weppner. “Se você pode ajudar as pessoas, você o faz.”
E então acrescentou com um sorriso: “É muito divertido dirigir”.
(Esta história foi atualizada para corrigir um erro de digitação.)
#hotnews #Florida #HurricaneMilton #noticias #furacaomilton #SigaHotnews #FiquePorDentro #ÚltimasNotícias #InformaçãoAtual