Os jogadores da NFL estão se voltando para um hobby improvável para melhorar seu jogo: xadrez #ÚltimasNotícias

CNN
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Se você aliviar os olhos, apenas como uma linha ofensiva para uma peça, os contornos dos jogadores parecem peças de xadrez sendo movidas pelo quadro por alguma mão invisível. Alguns correm nas linhas retas seguidas de uma torre, outros seguem as diagonais de um bispo, e outros adiam oponentes como um peão.

É um clichê antigo e bem usado no futebol americano que o esporte é simplesmente xadrez jogado em um campo, com suas estratégias complexas usadas para desbloquear a defesa de um oponente ou sufocar seu ataque. Enquanto um clichê inevitavelmente simplifica demais a conexão entre os esportes, existem paralelos.

“Antes do início de uma peça, as peças estão definidas, esta é a posição no tabuleiro de xadrez”, diz o cornerback do Tennessee Titans Chidobe Awuzie. “Quando a peça acontece, agora é a parte da execução dela. É xadrez até certo ponto, mas depois que a peça acontece, torna -se futebol. ”

Awuzie faz parte de uma crescente coorte de jogadores da NFL que estão adotando xadrez como uma maneira de relaxar, melhorar seu pensamento estratégico e fornecer uma saída para sua feroz competitividade fora do campo.

Mesmo no dia do Super Bowl em 2022, o quarterback do Cincinnati Bengals, Joe Burrow, estava jogando xadrez antes. Na verdade, existem tantos jogadores que o Chess.com administra um torneio para jogadores atuais e antigos da NFL – o assunto de um documentário recente da NFL Films.

Agora em seu quarto ano, o Blitzchamps apresenta jogadores da NFL cada um que buscam ganhar direitos de se gabar e um pote de US $ 30.000, que é doado para uma instituição de caridade de sua escolha.

“Quando recuamos a cortina, percebemos que havia muito mais jogadores da NFL jogando no Chess.com que até sabíamos”, disse Danny Rensch, diretor de xadrez do Chess.com, à CNN.

A idéia para um torneio de xadrez contestado pelos jogadores da NFL surgiu através da amizade de Rensh com Larry Fitzgerald, o lendário ex -receptor Wide Cardinals do Arizona e um ávido jogador de xadrez.

“Estávamos sentados no Tesla (Fitzgerald’s) uma noite”, diz Rensch, lembrando a “versão da cena do cinema” do início do torneio. “Estávamos … reunindo essas coisas e ele estava enviando mensagens de texto e chamadas ativamente das pessoas naquele momento.”

Após um “muito trabalho”, que envolveu colegas jogadores da NFL Amari Cooper e também Awuzie, o Chess.com sediou seu primeiro torneio com a liga em 2022, explica Rensch. Os jogadores costumavam duvidar do campo estavam atrás das telas, movendo as peças pela tábua. Para escapar do mundo ultra-competitivo de esportes profissionais, os atletas frequentemente, ironicamente, recorrem a outras formas de competição para passar o tempo.

Oito jogadores da NFL participaram dos Blitzchamps do ano passado e da segurança de Kansas City Chiefs, Justin Reid, reivindicou o título do melhor jogador de xadrez da liga, afastando o campeão de 2022 Awuzie a caminho do título.

Mais jogo fora do torneio. “Muito mais pessoas (no time dos Titãs) têm um interesse e estão começando a jogar”, diz Awuzie, “ou eles jogaram no passado e estão tentando voltar a isso”.

Todos os anos, o torneio “só ficou mais competitivo” à medida que a qualidade do xadrez continua a melhorar, diz Rensch.

E como a qualidade do xadrez melhorou, para alguns jogadores, o seu QI de futebol também. Awuzie credita o tempo que passou estudando posições diferentes no xadrez por sua capacidade aprimorada de reconhecer formações em campo e antecipar mudanças dentro deles mais rapidamente.

“Pequenas coisas assim acontecem na minha cabeça em um ritmo mais rápido agora”, diz ele. “Quando dei meu salto, quando deixei os Cowboys para ir ao Bengals, as coisas estavam acontecendo e pude responder muito mais rápido. Mas naquele mesmo tempo … eu fiquei melhor no xadrez, então era meio simultâneo. ”

Aproveitando essas lições do xadrez transformou o jogo de tabuleiro em uma indústria de sucesso, com treinadores de alto desempenho como Seth Makowsky usando -o para treinar atletas, incluindo o quarterback do Philadelphia Eagles, Jalen Hurts. Seus esforços foram apresentados no New York Times, no Athletic e no LA Times.

Para Rensch, o maior erro que as pessoas cometem no xadrez – que “elas se casam com suas idéias … versus poder reagir” – é aplicável à NFL também.

“Há uma verdadeira analogia lá em … o que é solicitado não apenas ao zagueiro … mas à segurança ou a quem realmente reagir e ler sobre o que está sendo executado em qualquer peça”, diz ele.

Tais comparações também se estendem ao basquete. Luka Dončić é um conhecido aficionado por xadrez, Victor Wembanyama jogou contra vários fãs em uma tarde chuvosa em dezembro em Washington Square Park, Nova York, e Derrick Rose diz que joga xadrez todos os dias, mesmo durante um concerto de Drake.

“Há claramente algo sobre o fato de que o xadrez é simultaneamente um quebra -cabeça insolúvel, mas em todas as posições, há uma melhor jogada, se você o encontra ou não”, diz Rensch sobre a obsessão de que o xadrez parece solicitar em atletas profissionais.

“E há algo sobre a dicotomia daquele relacionamento que é muito, muito, muito difícil e desafiador … você sabe que há uma melhor jogada e pode encontrá -lo? E, no entanto, você também sabe jogar xadrez em alto nível é … quase impossível. ”