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PASADENA, Califórnia – As preocupações externas são abundantes e compreensíveis para o time de futebol americano de Iowa esta semana.
Os Hawkeyes estão viajando em vários fusos horários para o oeste para um jogo na noite de sexta-feira contra um adversário em ascensão em um estádio que tem sido palco de grande decepção para o programa.
Mas há muitas evidências que descartam algumas dessas preocupações enquanto Iowa se prepara para enfrentar a UCLA. Vamos descompactar cada uma dessas três coisas.
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As equipes Big Ten têm entre 7 e 14 anos nesta temporada quando viajam em vários fusos horários.
Isso é verdade. Mas as equipes também estão se ajustando. Depois de um início de 1-8 nesses jogos, o recorde é de 6-6 desde então.
E a UCLA tem sido uma anomalia nesta tendência. Os Bruins têm vitórias consecutivas ao viajar em vários fusos horários – 35-32 em Rutgers, 27-20 em Nebraska. Eles também têm duas derrotas em casa contra times vindos de longe para o Rose Bowl Stadium – 42-13 contra o Indiana, 21-17 contra o Minnesota. A UCLA está na verdade com 0-3 em casa nesta temporada, a outra derrota foi para o número 1 do Oregon. Então… vantagem em Iowa?
“Indiana certamente não acreditou nisso. Eles se saíram muito bem na UCLA. Não tenho certeza se acredito nisso”, disse o técnico de Iowa, Kirk Ferentz, em seu programa de rádio semanal na quarta-feira. “Também não tenho certeza se acredito na narrativa de que as equipes da Costa Oeste não são físicas. Washington teve alguns caras físicos há várias semanas (em uma vitória por 40-16 em Iowa). E vou te dizer, assistindo esse grupo da UCLA, eles também têm alguns caras. … Acho que muitas dessas coisas são exageradas.”
Em outras palavras, o resultado desses jogos de viagem no fuso horário tem sido mais uma questão de qualidade do jogo. E os jogos de rua normalmente são mais difíceis no início, o que é uma parte maior desse recorde de 7-14.
Mas que tal uma breve preparação além da viagem?
Bem, Iowa na verdade tem uma boa história nisso. Desde que os Hawkeyes mudaram para os treinos matinais após a temporada de 2014 e mudaram o dia de folga obrigatório dos jogadores de segunda para quinta, eles estão 10-1 nos jogos de sexta-feira. Isso inclui um excelente recorde de 7-0 em jogos fora de casa às sextas-feiras – 5-0 em Nebraska (2015, ’17, ’19, ’21, ’23), 1-0 em Minnesota (2020) e 1-0 em Maryland (2021). ).
O paralelo mais próximo dessa reviravolta seria o jogo de sexta à noite em Maryland em 2021, seis dias depois de uma vitória em casa contra o Colorado State. Os Hawkeyes derrotaram os invictos Terrapins por 51-14, com um segundo quarto de 31 pontos e sete viradas forçadas. Aquela foi uma noite de festa para um grande contingente de fãs do Hawkeye na área de Washington, DC. Não seria uma surpresa ver 15.000 fãs do Hawkeye ou mais invadindo o Rose Bowl.
Como o dia de folga habitual em Iowa é quinta-feira, esse se tornou o dia de viagem esta semana – e os jogadores terão folga no sábado. O único ajuste na rotina foi acelerar um pouco mais os treinos de segunda e terça e ficar mais leve na quarta. Mais uma vez, o jogo em campo é mais importante do que a curta preparação para Iowa.
E quanto à história recente de Iowa nos jogos da Costa Oeste?
Ferentz, antes do Holiday Bowl de 2019 em San Diego, disse que, enquanto fosse o técnico de Iowa, nunca jogaria outro jogo da Costa Oeste na temporada regular. “Não vamos seguir por esse caminho novamente, posso garantir isso”, disse ele então.
Os comentários de Ferentz foram enraizados em derrotas difíceis no programa em 2004 no Arizona State (44-7) e 2010 no Arizona (34-27), quando Iowa tinha equipes muito boas. Os Hawkeyes foram demolidos em sua única viagem ao Rose Bowl sob o comando de Ferentz (45-16 por Stanford para encerrar dolorosamente a temporada de 2015).
Claro, esses comentários foram feitos antes de quatro times do Ocidente se juntarem ao Big Ten nesta temporada. Este é o primeiro jogo fora de casa da temporada regular de Iowa no fuso horário do Pacífico desde a derrota por 44-18 para Oregon em 1994. Mas essa tendência veio para ficar. Iowa está programado para visitar a USC em 2025, Washington em 2026 e Oregon em 2027.
A maioria desses jogadores atuais do Hawkeye tinha entre 10 e 14 anos na última vez que Iowa jogou no Rose Bowl. Essa história não é importante em comparação com a forma como o time está jogando em campo, e o linebacker sênior do quinto ano, Jay Higgins, lidera uma defesa que espera viajar bem. Esta equipe parece confiante e pronta para reparar perdas consecutivas nas estradas (5 de outubro no estado de Ohio, 19 de outubro no estado de Michigan).
“Nas últimas semanas, nas equipes de defesa, ataque e especiais, fizemos um bom trabalho juntando tudo”, disse Higgins. “Estamos realmente jogando um contra o outro.”
Previsão de Chad Leistikow para o futebol americano de Iowa x UCLA
Iowa Hawkeyes (6-3, 4-2) contra UCLA Bruins (3-5, 2-4)
Hora, TV, linha: 20h CT, FOX, Iowa por 6 pontos
Onde Iowa tem vantagem: Embora a fraca defesa apressada tenha mordido os Hawkeyes nas derrotas nas estradas para o estado de Ohio e o estado de Michigan, eles irão contra o último ataque apressado da FBS na UCLA. Iowa ainda tem a 18ª posição em defesa nacional, e a UCLA tem uma média de apenas 73,9 jardas no solo por jogo. Iowa está convertendo 45% das terceiras descidas nesta temporada e vai contra a pior defesa de terceira descida do país. A UCLA permitiu uma taxa de conversão de 54,3%.
Onde a UCLA tem vantagem: Os Bruins são construídos para impedir a melhor força de Iowa, que é Kaleb Johnson e o jogo corrido. Eles são o 11º colocado nacionalmente contra a corrida, permitindo 100,4 jardas por jogo. E por melhor que Brendan Sullivan tenha sido em Iowa, a UCLA tem seu próprio quarterback móvel, Ethan Garbers, que arremessou quase 900 jardas e correu para mais de 100 nos últimos três jogos da UCLA. Ofensivamente, a UCLA tem sido muito mais produtiva desde a remodelação da sua linha ofensiva no início de Outubro. Esta é uma equipe atlética e sorrateira.
Previsão: Iowa 24, UCLA 20… Os Hawkeyes estão 31-0 ao marcar mais de 21 pontos desde 2020, e estão com média de 21,7 apenas no segundo tempo nesta temporada. Sullivan deve se manter saudável, com apenas Jackson Stratton disponível como reserva. Os Hawkeyes terão seu início lento de costume, mas bateram o martelo no segundo tempo e conquistaram sua primeira vitória em Pasadena em 66 anos, o que será catártico para os fãs de Hawkeye em todos os lugares.
O colunista do Hawkeyes, Chad Leistikow, serviu por 30 anos no The Des Moines Register e na USA TODAY Sports Network. Chad é o colunista esportivo do ano da INA Iowa em 2023 e co-redator esportivo do ano da NSMA em Iowa. Junte-se ao grupo de mensagens de texto de Chad (gratuito para assinantes) em HawkCentral.com/HawkeyesTexts. Siga @ChadLeistikow no X.
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