Vaias estrondosas caíam em cascata de todos os ângulos do Minute Maid Park toda vez que Adolis García se aproximava da base na noite de domingo. Eles ficavam mais altos a cada sopro, enquanto o varão no núcleo da peleja do jogo anterior tentava enviar todos os arremessos que viu no jogo 6 da American League Championship Series para os Crawford Boxes no campo esquerdo.
Depois de rebater em cada uma de suas primeiras quatro rebatidas no Jogo 6, ele pegou uma.
“Se há um rostro com quem quero jogar em condições hostis”, disse Mitch Garver, “acho que é Doli”.
Com a ajuda de Garver, Jonah Heim e do ressurgente Marcus Semien, os Rangers sobreviveram às primeiras oito entradas de seu primeiro jogo supressivo da pós-temporada sem precisar de qualquer produção de sua maior prenúncio. Mas no nono, com seu time com uma vantagem de três corridas, García continuou sendo o ponto focal de uma rivalidade texana que ficava mais apimentada a cada noite com um grand slam enfático que afastou a vitória do Rangers por 9-2 sobre os Astros e forçou um Jogo 7 na segunda-feira (FOX, 20h03 horário do leste dos EUA).
“As pessoas perguntam: ‘Você está se divertindo?’”, Disse o técnico do Rangers, Bruce Bochy. “Sim, é recreativo, você tenta aproveitar, mas é intenso lá fora. Foi para isso que voltei, para estar nesta situação.
Durante todo o ano, Bochy elogiou a capacidade de seu clube de mourejar com as adversidades – através de um período terrível no final de agosto que ameaçou derrubar sua temporada, através de lesões em vários pontos de quase todos os seus melhores jogadores, através de uma guião no final da temporada regular que deu os Astros a separação.
Cada vez, os Rangers responderam. Domingo não foi dissemelhante.
“Eles deixaram isso para trás durante todo o ano – os jogos difíceis, as sequências consecutivas, as lesões”, disse Bochy. “Eles não deixaram que isso os perturbasse. Eles continuam se levantando. É isso que adoro neste time.”
Adolis García vence GRAND SLAM e sela vitória do Rangers por 9-2
Depois de uma guião exaustiva no jogo 5, em seu teste mais importante do ano, o ataque do Rangers explodiu e os ajudou a alongar uma vitória do retorno à World Series pela primeira vez em 12 anos. A explosão de García será aquela jogada nos destaques, mas foram os dois home runs anteriores das principais defesas do Rangers que tiveram mais consequências.
Os Astros fizeram o que os Rangers não conseguiram, mantendo a torcida da lar envolvida ao saltar para a liderança. Mas depois de marcar uma corrida e forçar o titular Nathan Eovaldi a lançar 25 arremessos no primeiro inning, Garver aliviou o estresse de seu grupo com um home run em campo oposto contra Framber Valdez.
Foi mais do mesmo que o rebatedor eleito que ajudou a mitigar o fardo dos Rangers ao longo da segunda metade da temporada.
No final de julho, quando uma lesão no pulso deixou Heim fora dos gramados por 12 jogos, Garver bateu detrás da placa e acertou 0,317 na falta do apanhador All-Star. Ele acertou oito home runs com 1.022 OPS no mês de agosto. Quando o Rangers venceu exclusivamente quatro jogos em um período de 20 jogos do final de agosto ao início de setembro, vendo sua vantagem de 3,5 jogos na separação evolar enquanto caía para o terceiro lugar na Liga Americana Oeste, foi Garver assumindo o ataque e fornecendo esperança .
Mitch Garver, do Rangers, esmaga o home run solo para igualar o placar
No domingo, com o Rangers enfrentando seu primeiro momento de vida ou morte na pós-temporada, foi novamente Garver ajudando a manter viva a temporada de seu time. O time de estrada venceu todos os seis jogos do início da série, para confusão das equipes envolvidas.
“Não posso explicar isso”, disse Bochy. “Eu gostaria de ter feito isso ou teríamos feito um trabalho melhor em lar.”
Se os Rangers continuarem a jogar desta forma fora de lar, obtendo contribuições em toda a sua escalação, as suas lutas em lar não importarão.
Depois que Garver empatou o jogo no sentido contrário com um home run, Heim acertou seu próprio pontapé no campo oposto por cima da luva do protector recta Kyle Tucker para um home run de 336 pés. Teria sido um home run em exclusivamente dois locais, mas tudo o que importava era que o Minute Maid Park era um deles.
Foi o primeiro home run do lado recta do rebatedor em campo oposto em toda a temporada e deu a Eovaldi o espaço para respirar que ele precisava para manter a liderança do Rangers pelo resto da noite.
“Isso facilita um pouco a sua mente ao chegar às eliminações finais do jogo”, disse Garver. “Não consigo declarar o quão grande Jonah tem sido para esta equipe.”
Jonah Heim faz home run de duas corridas para dar ao Rangers vantagem de 3-1
Foram necessárias contribuições de toda a escalação do Rangers para trespassar com a vitória. O desenvolvimento mais importante aconteceu no topo da escalação, já que Semien chegou à base quatro vezes – tantas vezes quanto nos primeiros cinco jogos do ALCS combinados.
Mas nos momentos mais difíceis, foi Garver quem apareceu.
Os Rangers entraram na noite com exclusivamente 7 de 34, com os corredores em posição de pontuação na série. Garver e García ajudaram a aumentar esses totais.
Na oitava ingressão, os Rangers lideraram por uma corrida quando o novato Evan Carter acertou uma única esfera interna e roubou o segundo lugar, ficando em posição para Garver acalmar os nervos dos Rangers mais uma vez com uma pontuação dupla na traço de campo esquerdo. Bryan Abreu, que conseguiu impulsionar em seguida recorrer da suspensão por convencionar García no jogo 5.
A nona ingressão de domingo resumiu o que levou o Rangers de ataque rápido a levante ponto. Josh Jung caminhou. A velocidade de Leody Taveras forçou um erro de Altuve. Semien rasgou um single. Corey Seager foi atingido por um lançadura.
Em seguida, García colocou o ponto de exclamação na sétima vitória consecutiva do Texas no início da pós-temporada. Somente os Yankees de 1996 tiveram uma seqüência mais longa, vencendo oito jogos consecutivos fora de lar rumo ao título da World Series.
Rangers derrotam Astros no jogo 6 – Jeter, Big Papi e A-Rod reagem
Na segunda-feira, os Rangers terão que igualar os Yankees de 96 pela chance de disputar o primeiro campeonato da franquia.
“Parece um pouco estranho que ninguém esteja ganhando em lar”, disse Garver. “Eu gostaria que continuasse assim.”
Rowan Kavner cobre os Dodgers e a MLB porquê um todo para a FOX Sports. Anteriormente, ele foi editor de publicações digitais e impressas dos Dodgers. Siga-o no Twitter em @RowanKavner.
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