MINNEAPOLIS (AP) – Anthony Edwards marcou 18 de seus 33 pontos no terceiro quarto e pegou nove rebotes para levar o Minnesota Timberwolves em uma vitória marcante por 120-95 sobre o Fênix Sóis para iniciar a primeira rodada dos playoffs da NBA no sábado.
Karl-Anthony Towns somou 19 pontos, Nickeil Alexander-Walker marcou 18 pontos em arremessos de 7 de 12 e Rudy Gobert fechou a pista com 14 pontos, 16 rebotes e resguardo manente de mudança de chutes para levar os Wolves ao seu primeiro jogo 1 vitória em vivenda nos playoffs em 20 anos.
O Sexto posto Suns venceu todos os três confrontos da temporada regular em que o terceiro posto Wolves perdeu por dois dígitos durante todo o segundo tempo.
“Queríamos exclusivamente mostrar que éramos o time desesperado”, disse Edwards.
Kevin Durant marcou 31 pontos em 11 de 17 arremessos para liderar o Suns, cujas desvantagens em profundidade e tamanho foram exploradas. Devin Booker fez 18 pontos em arremessos de 5 de 16 e Bradley Beal somou 15 pontos, mas o Suns foi superado por 52-28 e superado por 52-34 na pintura pelos Wolves.
O jogo 2 será em Minneapolis na terça-feira, antes do série melhor de sete muda para Phoenix para o jogo 3.
“Vai ser difícil vencer esses caras”, disse Edwards, que acertou 14 de 24. “É exclusivamente um jogo. Eles estarão prontos para jogar na próxima vez que jogarmos contra eles.”
Edwards liderou uma sequência de 19-4 para fechar o terceiro quarto, esticando os braços para se conectar com a turba depois de alguns de seus maiores arremessos naquele trecho. Ele olhou e latiu para Durant, que só conseguiu sorrir com a fanfarronada do jovem de 22 anos.
Faltando 3:37 para o término, Edwards deu o melhor nesse desempenho, roubando a esfera de Durant – depois que Gobert a soltou – e finalizando com um golpe do outro lado.
Seu exaltação foi contagiante durante toda a tarde. Depois de cometer sua terceira falta no final do segundo quarto, Edwards estava girando uma toalha no banco em homenagem ao esforço para assumir a liderança para dois dígitos pela primeira vez no jogo.
Durant, o 14 vezes All-Star com dois anéis de campeonato que chegou ao deserto há pouco mais de um ano na primeira jogada da grande reformulação do elenco, estava em magnífico forma nos playoffs. Seja um desaparecimento, uma reviravolta ou uma recuperação, os Lobos e seus NBA A melhor resguardo não teve resposta quando Durant, de 1,80 metro, subiu no ar com seu lançadura suave.
Mas Booker, a âncora dos três grandes com Durant e Beal, o único jogador restante do time de 2021 que chegou às finais da NBA, não tinha zero que se igualasse. Ele não conseguia fazer com que as bandejas caíssem, muito menos os saltadores.
“Eles têm ótimos defensores de perímetro nesse time, logo podemos fazer um trabalho mais criativo para deixá-lo cândido”, disse o técnico do Suns, Frank Vogel.
Grayson Allen, o melhor arremessador de 3 pontos da liga, errou todos os três arremessos e fez exclusivamente quatro pontos antes de transpor com uma torção no tornozelo que coloca em questão sua disponibilidade para o jogo 2.
Os Wolves tiveram lotação esgotada em todos os jogos em vivenda nesta temporada pela primeira vez desde que se mudaram para o Target Center, há 34 anos. Seus fãs – tão ansiosos por uma pós-temporada quanto qualquer outro nos esportes profissionais americanos – trouxeram força de nível final para a primeira rodada da qual os Wolves não escaparam desde seu único progresso há 20 anos, uma turba que incluía ex-(Adrian Peterson) e atual (Justin Jefferson) Estrelas dos Vikings.
Os jogadores que ganharam muito verba deram aos Wolves o que eles precisavam, mas uma de suas vantagens nesta série deveria ser um banco que o apoiasse com uma vantagem de pontuação de 41-18 sobre os reservas do Suns.
Alexander-Walker estava no auge da vaga do segundo quarto, com destaque para sua interceptação de um passe perdido de Allen na pista para concertar uma bandeja de contra-ataque perto do minuto final do tempo. Alexander-Walker acertou um escanteio de 3 pontos logo antes da chocalho do terceiro quarto para uma vantagem de 20 pontos.
“É uma liga imprevisível”, disse Durant. “Você tem que derrubar os arremessos se quiser vencer.”
Minnesota acertou 20 a 22 na traço de lance livre. Towns acertou 8 em 8 e Gobert acertou 6 em 7.
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