Outro tiroteio fatal em uma escola no Tennessee destaca a segurança e o controle de armas #ÚltimasNotícias

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Mais dois estudantes do Tennessee morreram a tiros na escola, num estado que investiu centenas de milhões de dólares para fortificar campi – e pouco fez para restringir o acesso a armas.

A polícia disse que uma estudante de 16 anos da Antioch High School de Nashville morreu após ser baleada na quarta-feira no refeitório por um estudante de 17 anos com uma arma de fogo, que então deu um tiro na cabeça e morreu. Um terceiro aluno foi atingido de raspão no braço durante o tiroteio.

O tiroteio ocorre menos de dois anos depois de um tiroteio em massa em uma escola cristã particular em Nashville ter levado a maioria republicana do estado a investir em mais agentes de segurança nas escolas, atualizações de segurança e permitir que alguns professores de escolas públicas portem armas.

A agenda legislativa deste ano, encabeçada por uma sessão especial convocada pelo governador republicano Bill Lee, é dominada por vouchers para escolas privadas e pela aplicação das políticas de imigração do presidente Donald Trump.

Embora alguns democratas tenham sinalizado na quarta-feira o desejo de adotar reformas na segurança escolar e nas armas, não ficou claro, a partir da reação inicial, se os republicanos que têm controle firme do governo estadual responderão.

O último tiroteio aconteceu aproximadamente às 11h09, provocando um bloqueio na escola pública de 2.100 alunos no bairro de Antioquia, no sudeste de Nashville. Posteriormente, os alunos foram transportados de ônibus para um hospital próximo para se reunirem com suas famílias.

“É incrivelmente difícil estar aqui, mais uma vez, lidando com a devastação da violência armada em uma de nossas comunidades escolares”, disse o prefeito de Nashville, Freddie O’Connell, em entrevista coletiva fora do campus da escola.

Tennessee investiu pesadamente na segurança escolar

A administração de Lee procurou principalmente fortificar os campi escolares em resposta ao tiroteio de 2023 cometido por um ex-aluno que matou três crianças e três adultos na Covenant School de Nashville.

A legislatura controlada pelo Partido Republicano rejeitou os esforços dos democratas para tornar mais rígidas as leis estaduais sobre armas.

Em 2023, os legisladores acrescentaram 144 milhões de dólares anualmente ao orçamento do Estado para pagar pelo menos um funcionário escolar para cada escola pública. Dezenas de milhões de dólares a mais foram investidos para ajudar escolas públicas e privadas a fazer atualizações de segurança e reforçar a colaboração entre escolas e agentes estaduais de segurança interna.

Os legisladores aprovaram em 2024 novos protocolos de alarme de incêndio escolar para levar em conta situações de atiradores ativos; um programa piloto para fornecer alarmes vestíveis aos professores; e aumento do treinamento em segurança para motoristas de ônibus escolares, entre outras coisas.

O debate mais controverso foi sobre um projeto de lei que permitia que alguns professores e funcionários de escolas públicas portassem armas em determinadas circunstâncias. Em última análise, a medida foi aprovada facilmente, apesar dos protestos dramáticos no Capitólio do estado por parte de cidadãos que queriam menos armas nas escolas, e não mais. Até agora, poucos sistemas escolares do Tennessee, se é que algum, procuraram seguir essa opção.

Entretanto, outra lei de 2024 — para punir severamente ameaças de violência escolar em massa — resultou na expulsão de crianças da escola e na prisão por acusações criminais, por vezes devido a rumores e mal-entendidos. A lei está sendo contestada na Justiça por diversas famílias que entraram com ações questionando seu uso.

Este ano, o governador convocou a legislatura para uma sessão especial que começa em 27 de Janeiro para adoptar medidas de “segurança pública” destinadas a conter a imigração ilegal, uma proposta de vouchers para escolas privadas em todo o estado e ajuda de emergência para partes do nordeste do Tennessee danificadas pelas cheias.

Mas os democratas disseram na quarta-feira que a imigração e os vouchers são distrações do impacto da violência armada sobre os habitantes do Tennessee, especialmente os cidadãos mais jovens.

Em 2022, as armas de fogo foram a principal causa de morte entre crianças e adolescentes de 1 a 17 anos no estado.

“Embora ainda não saibamos todas as circunstâncias do tiroteio, sabemos que um menor de alguma forma acessou uma arma, entrou em sua escola com essa arma e cometeu um ato indescritível de violência, acabando com sua própria vida e a vida de um inocente. criança”, disse o deputado John Ray Clemmons, de Nashville, que preside o House Democrata Caucus.

Antioquia é o mesmo bairro onde o filho de Shaundelle Brooks, Akilah, foi morto durante um tiroteio em 2018 em um restaurante Waffle House. Brooks, que se tornou um defensor declarado do controle de armas, foi eleito no outono passado para representar a área na Câmara dos Deputados do estado. Ela tomou posse na semana passada, quando a legislatura convocou uma nova sessão de dois anos.

“Faltamos apenas uma semana para o início de nossa sessão legislativa e nosso estado já foi devastado por outro tiroteio em uma escola”, disse Brooks na quarta-feira. “Devemos fazer melhor.”

O governador disse nas redes sociais que foi informado sobre o tiroteio e estava se juntando aos tennesseanos “na oração pelas vítimas, suas famílias e a comunidade escolar”. Vários líderes do Partido Republicano na legislatura disseram que aguardavam mais detalhes das autoridades.

Estados procuram maneiras de proteger as escolas da América

Outros estados adotaram uma variedade de abordagens para responder aos tiroteios em escolas, muitas vezes influenciadas pelo partido político que está no poder.

No mês passado, em Michigan, os legisladores aprovaram um pacote de projetos de lei destinados a prevenir a violência nas escolas após o tiroteio na escola de Oxford em 2021, que matou quatro estudantes.

Algumas das legislações tiveram apoio bipartidário, incluindo projetos de lei que estabelecem mais apoio à saúde mental para os alunos e criam terminologia padronizada para os socorristas e funcionários escolares usarem durante emergências escolares. Outros, como um projeto de lei que exige que os distritos enviem para casa informações sobre o armazenamento seguro de armas de fogo, foram aprovados pelos democratas.

Na Geórgia, os legisladores estão a apresentar ideias para proteger os estudantes em resposta a um tiroteio em massa numa escola secundária em Setembro passado, incluindo a revisão de um crédito fiscal para dispositivos de segurança para armas que estagnou no ano passado. Espera-se que outras medidas abordem a saúde mental dos estudantes e, como em Michigan, uma melhor comunicação entre os distritos escolares e outras agências governamentais.

O tiroteio na Geórgia, em Apalachee, levantou questões importantes sobre a forma como os sistemas escolares e as autoridades policiais partilham informações, bem como sobre o mau estado das redes de segurança de saúde mental. O suposto atirador já havia sido investigado anteriormente por suspeita de fazer ameaças online. Sua mãe teria ligado para a escola alertando sobre uma “emergência extrema” naquela manhã, mas os funcionários da escola não conseguiram encontrar o aluno antes do início do tiroteio.

Os legisladores no Texas, outro estado controlado pelos republicanos, exigiram guardas armados em todas as escolas públicas, botões de pânico nas salas de aula, mais formação de pessoal e apoio adicional à saúde mental para os alunos após o tiroteio em Uvalde em 2022.

Os recentes tiroteios em escolas também chamaram mais atenção para a forma como os atiradores obtêm as suas armas – estudos revelam que a maioria deles as consegue em casa. Os pais enfrentaram acusações após tiroteios em Oxford, Michigan, e Apalachee, Geórgia.

Quase todas as escolas públicas controlam o acesso às suas portas quando as crianças estão no edifício com medidas como fechaduras e monitorização. Muitos agora usam um único ponto de entrada. Cerca de 60% das escolas públicas também controlam o acesso aos seus terrenos quando a escola está em funcionamento com barreiras como um portão trancado.

Cerca de 45% das escolas públicas tinham um policial armado ou outro policial juramentado presente pelo menos uma vez por semana durante o ano letivo de 2021-22, mostram os dados federais mais recentes.

Dois oficiais armados de recursos escolares estavam patrulhando a Antioch High School em Nashville quando ocorreu o tiroteio de quarta-feira, disseram as autoridades. A polícia disse que quando os dois policiais chegaram ao refeitório, o tiroteio havia terminado e o atirador estava morto.

A escola estará fechada durante o resto da semana enquanto as Escolas Públicas de Metro Nashville organizam aconselhamento de luto e outros apoios para alunos e funcionários.

Marta Aldrich é correspondente sênior e cobre a assembleia estadual de Chalkbeat Tennessee. Entre em contato com ela em maldrich@chalkbeat.org.