Boston sabe que uma vantagem de 3 a 1 em uma série de playoffs não garante zero. É uma prelecção que os Bruins aprenderam no ano pretérito, quando tinham uma grande vantagem sobre os Florida Panthers.
E eles perderam em sete.
Leste ano, é a Flórida com uma vantagem de 3 a 1 sobre o Boston – um déficit que os Bruins nunca superaram em seus 100 anos de história. Os Panteras podem fechar os Bruins e proceder para as finais da Conferência Leste com uma vitória em mansão na terça à noite, o segundo jogo supressivo que o Boston enfrentou até agora nos playoffs da NHL.
“A verdade é que iremos para a Flórida e jogaremos o mesmo jogo e terminaremos com isso”, disse o goleiro do Bruins, Jeremy Swayman. “Não tenho dúvidas neste grupo. E temos muita crédito e muita motivação para trazer isso de volta a Boston.”
Tem sido uma série de grandes oscilações e grandes rebatidas, muita conversa no gelo e muita conversa fora dele também.
Boston rolou no Jogo 1. Flórida rolou no Jogo 2 que se transformou em um festival de pênaltis no terceiro período. Os Panteras venceram novamente no jogo 3, quando os Bruins perderam o capitão Brad Marchand posteriormente uma rebatida com Sam Bennett, da Flórida, que fez com que Boston alegasse falta. E a Flórida se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer o jogo 4, onde Bennett foi mais uma vez o meio da polêmica – seu gol de empate veio em uma jogada em que ele derrubou Charlie Coyle dos Bruins em Swayman e Boston alegou interferência, sem sucesso. Marchand não pôde jogar o Jogo 4 e ainda está listado no dia a dia para o Jogo 5.
Some tudo isso e os Panteras – que trarão o atacante Sam Reinhart de volta para o Jogo 5, depois que ele perdeu grande secção do terço final do Jogo 4 com uma laceração facial repugnante, cortesia de um disco atirado em sua direção por um companheiro de equipe – são um jogo longe dos quatro finalistas da NHL.
“Os jogos de eliminação são geralmente os mais difíceis”, disse o atacante da Flórida, Evan Rodrigues, na segunda-feira. “É quando eles vão pressionar mais. Temos que estar preparados para corresponder a essa intensidade e, sim, procurar fazer o trabalho.”
O jogo 5 Flórida-Boston é o primeiro de dois jogos da programação de terça-feira. Vancouver visitante Edmonton no jogo 4 dessa partida na terça-feira, depois que os Canucks venceram por 4-3 no domingo, liderando a série por 2-1.
A intensidade está fluindo – talvez transbordando – nessa série também, principalmente depois que a estrela dos Oilers, Connor McDavid, foi verificada pelos defensores de Vancouver, Nikita Zadorov e Carson Soucy, depois que o tempo expirou na noite de domingo. Zadorov, que acertou McDavid nas costas, foi multado em US$ 5 milénio, informou a NHL na segunda-feira. Soucy, que acertou McDavid no rosto, foi suspenso para o jogo 4, anunciou a liga posteriormente.
“Nós somente nos reagrupamos e nos preparamos para o jogo 4”, disse o atacante dos Oilers, Leon Draisaitl.
Os Bruins precisam se reagrupar, ou logo.
A Flórida superou o Boston por 16-10 na série – 15-5 nos últimos três jogos – e superou os Bruins por 146-79. A Flórida tem 21 chances de power play contra 11 do Boston, seis gols de power play contra o do Boston e tem sido o time que não se abala.
Boston foi convocado para 29 pênaltis contra 20 da Flórida, e isso fez com que a estrela do Bruins, David Pastrnak, observasse que talvez seu clube precise de uma novidade abordagem com os árbitros.
“Talvez devêssemos parar de gritar com eles”, disse Pastrnak. “Seja lítico com eles, eu acho. Sorria para eles.
Os Panteras venceram cinco jogos consecutivos dos playoffs em Boston, mas isso dificilmente significa que a Flórida esteja entusiasmada com a chance de ir para lá para o Jogo 6 desta série. Os atuais campeões do Leste têm três chances de fechar e obviamente preferem fechar tudo na terça-feira.
“Ainda não terminamos”, disse o patrono dos Panthers, Oliver Ekman-Larsson.
CANUCKS em OILERS, Vancouver lidera por 2-1, 21h30 EDT (ESPN)
Os chutes a gol em três jogos nesta série são unilaterais, com Edmonton liderando por 94-61. E isso não importa.
O goleiro do Canucks, Arturs Silovs, está fazendo mais do que o suficiente para manter os Oilers de subida octanagem afastados, parando 89% dos chutes que vê. Edmonton não está obtendo o mesmo nível de goleiro, com Stuart Skinner permitindo um gol em basicamente um em cada cinco chutes que vê (79%).
“O garoto está nos dando jogos”, disse o técnico do Canucks, Rick Tocchet, sobre Silovs. “É um grande palco e ele não está piscando. … Isso é bom para ele. São jogos de pressão.”
A pressão está sobre Edmonton agora. Uma desvantagem de 3-1, com Vancouver sendo o anfitrião do Jogo 5 e depois do Jogo 7, se necessário, obviamente estaria longe do ideal.
“Achei que éramos o melhor time na maior secção (no jogo 3)”, disse Draisaitl. “Deveria ter resultado em uma vitória, mas às vezes não é logo que o hóquei funciona.”
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