ÓEm Maui, Proctor descobriu que o negócio do Papai Noel poderia ser lucrativo. Ele assumiu o papel principal em uma série de cruzeiros de catamarã saindo do porto de Maalaea. Ele se transformou no Papai Noel tropical para tirar fotos com crianças no Shops at Wailea. Na manhã de Natal, ele pousou em uma canoa de casco duplo movida por oito remadores na praia do resort The Westin. Ele também se ocupou com uma série de festas privadas e shows corporativos. Além de apresentações ocasionais de humanitarismo na igreja, Proctor fixou sua taxa em US$ 150 por hora.
No pausa entre o Dia de Ação de Graças e o Natal, Proctor geralmente ganha US$ 9 milénio, uma quantia que complementa seus pagamentos anuais à Previdência Social.
“Eu digo às pessoas que vocês não me pagam para ser o Papai Noel, vocês me pagam para usar essa barba em Maui em julho e agosto, quando estou tentando jogar golfe e tentando dar uma tacada e o suor está literalmente pingando do meu barba”, disse Proctor. “É porquê ter um gato na faceta.”
Oriente ano deveria ser o último de Proctor interpretando o Papai Noel. Ele ansiava pelo Natal de sua própria família, um tanto que teve que renunciar desde que assumiu o papel de Kris Kringle, tantos anos detrás.
Portanto, em 8 de agosto, um incêndio rápido incendiou o coração de Lahaina. O incêndio florestal americano mais mortal em mais de um século incinerou a unidade de um quarto de Proctor no Front Street Apartments, junto com seu coche e a maioria de seus pertences, incluindo seu traje de Papai Noel feito sob medida.
Os meses desde portanto foram um pesadelo para Proctor, que passou semanas dormindo em um colchão de ar no ginásio War Memorial em Wailuku antes de a FEMA transferi-lo para um quarto no Royal Lahaina Resort, que se tornou um lar temporário para centenas de residentes deslocados de Lahaina enquanto passa por obras de renovação barulhentas. Sua procura por um lar mais permanente em Maui não teve sucesso. Em Lahaina, ele pagou um aluguel mensal subsidiado de US$ 1.175. O aluguel mais barato que ele viu para um apartamento de um quarto foi de US$ 2.200 – uma taxa muito supra de seu orçamento de aposentadoria.
PRoctor não sabe onde viverá quando o programa de abrigo de emergência do governo federalista falecer, em março, ou se poderá permanecer em Maui. Mas em outubro, quando seu telefone começou a tocar com pedidos de reservas para o Papai Noel, ele decidiu que ainda não estava pronto para desligar o lendário papel. Ele entrou na Amazon e encomendou um terno vermelho, botas, luvas, óculos e sinos.
Ao vestir a fantasia, apesar de tantas perdas neste ano, ele não pode permanecer triste.
“Oriente é o ano mais importante de todos eles”, disse ele.
A cobertura do Condado de Maui pela Social Beat é apoiada em secção por doações da Instalação Nuestro Horizonte.