Para onde está indo o furacão Milton? . #hotnews.pt

Depois de devastar a península da Florida, o furacão Milton enfraqueceu-se para um ciclone pós-tropical e o seu centro afastou-se do estado para o Oceano Atlântico.

Mas os meteorologistas alertaram que os ventos e as chuvas com força de furacão continuam nas partes orientais do estado.

A tempestade ocorreu apenas duas semanas depois que o furacão Helene causou grandes danos no sudeste dos EUA.

Milton atingiu a costa como um furacão de categoria três em Siesta Key, Flórida – uma comunidade costeira a cerca de 50 milhas (80 km) ao sul de Tampa – por volta das 20h30 EST de quarta-feira (03h30 BST de quinta-feira), de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC).

Quase 3,4 milhões de casas e empresas estavam sem energia na manhã de quinta-feira, dezenas de casas foram destruídas e pelo menos quatro mortes foram relatadas.

Os meteorologistas continuam a alertar sobre chuvas torrenciais, inundações repentinas, ventos fortes e possíveis tempestades – que ocorrem quando a água se move da costa para o interior – de vários metros de altura ao longo da costa nordeste da Flórida.

Cerca de 130 alertas de tornado também foram emitidos em toda a Flórida como resultado do furacão Milton, disse Jimmy Patronis, diretor financeiro da Flórida, em entrevista à BBC.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse em uma atualização na noite de quarta-feira que pelo menos 19 tornados pousaram no estado.

Milton fica a cerca de 710 milhas a oeste-sudoeste da Ilha Great Abaco, no norte das Bahamas, de acordo com o comunicado do NHC às 17h EST de quinta-feira.

Espera-se que as ondas geradas por Milton continuem a afetar partes do sudeste dos EUA e das Bahamas durante os próximos dias. O NHC alertou que essas ondas podem causar ondas com risco de vida e condições de correntes de retorno.

O centro do ciclone pós-tropical passará ao sul das Bermudas na noite de sexta-feira, informou o NHC.

Embora Milton tenha enfraquecido para um ciclone pós-tropical, o seu tamanho significa que os seus efeitos estão a ser sentidos de forma muito mais ampla do que o cone sombreado mostrado acima.

Além da maior parte da Flórida, o impacto da tempestade também foi sentido na Geórgia e na Carolina do Sul.

A tempestade também afetou algumas das áreas recentemente dizimadas pelo furacão Helene. Tampa, que tem uma população de mais de três milhões de pessoas em sua área metropolitana mais ampla, fica logo ao norte de Siesta Key, onde a tempestade atingiu o continente.

Formaram-se engarrafamentos e aeroportos anunciaram fechamentos enquanto os moradores da Flórida eram instruídos a se preparar para o maior esforço de evacuação do estado em anos. Autoridades disseram que Milton pode ser a pior tempestade a atingir a área em cerca de um século.

À medida que o furacão se aproximava, a maioria dos condados estava em estado oficial de emergência e as evacuações foram ordenadas para cima e para baixo na costa oeste da Flórida.

Autoridades de gestão de desastres emitiram uma lista e mapa das ordens de evacuação abrangendo dezenas de condados. Vários grandes abrigos também foram preparados como último recurso para os que ficaram retidos.

Furacões – às vezes conhecidos como ciclones ou tufões – são um tipo de tempestade tropical que se forma no Atlântico Norte. Eles trazem ventos fortes e chuvas fortes.

Quando o ar do oceano está quente e úmido, ele sobe e depois começa a esfriar – o que causa a formação de nuvens.

Às vezes, esse ar ascendente pode se afastar no topo do furacão mais rapidamente do que pode ser substituído na superfície, fazendo com que a pressão superficial caia.

A queda da pressão faz com que os ventos acelerem com mais ar sendo puxado à medida que o furacão se fortalece.

A National Oceanic Atmospheric Association (Noaa) previu que a temporada de furacões de 2024 seria mais ativa do que o normal. O aumento da temperatura média do mar devido às mudanças climáticas causadas pelo homem foi parcialmente culpado, afirmou.

Os furacões são separados em cinco categorias com base na velocidade do vento.

Milton foi classificado mais de uma vez como uma tempestade de categoria cinco – a mais alta – mas enfraqueceu à medida que se aproximava da costa dos EUA, atingindo uma tempestade de categoria três.

Depois de chegar ao continente, foi rebaixado para a categoria um.

O furacão Milton intensificou-se rapidamente ao passar sobre águas excepcionalmente quentes no Golfo do México, onde as temperaturas da superfície do mar estão cerca de 1-2ºC acima da média.

Águas mais quentes significam que os furacões podem absorver mais energia, potencialmente levando a velocidades de vento mais altas.

Uma atmosfera mais quente também pode reter mais umidade – até cerca de 7% para cada 1°C de aumento de temperatura. Isso significa que as chuvas dos furacões podem ser mais intensas.

E o nível global do mar tem aumentado nas últimas décadas, em grande parte graças ao aquecimento global.

Isto torna mais provável que uma determinada tempestade provoque inundações costeiras.

Na Florida, o nível médio do mar aumentou mais de 18 cm desde 1970, segundo dados do governo dos EUA.

Será necessária uma análise científica completa para quantificar o papel exacto das alterações climáticas no furacão Milton.

Mas a sua rápida intensificação enquadra-se nas expectativas de como estas tempestades estão a mudar num mundo em aquecimento.