“Descer de pára-quedas sobre você é uma coisa tão pacífica”, disse Dorothy Hoffner à AARP em 2 de outubro, um dia depois de saltar de um avião perto de sua vivenda em Chicago e tombar de pára-quedas no soalho.
O esporte radical atrai milhões de aventureiros todos os anos, mas o salto duplo de Hoffner ganhou as manchetes internacionais. Aos 104,5 anos, ela se tornou a paraquedista mais velha do mundo – um título que anteriormente pertencia (e oficialmente ainda pertence até que a papelada seja preenchida e finalizada) uma mulher sueca de 103 anos.
Uma semana depois do que provavelmente foi um salto de paraquedas recorde, Hoffner faleceu enquanto dormia, onde morava no meio de convívio para idosos de Brookdale Lake View. Ela teria completado 105 anos em dezembro.
O salto de Hoffner em 1º de outubro do Skydive Chicago em Ottawa, Illinois, não foi o primeiro. A nativa de Chicago praticou paraquedismo pela primeira vez aos 100 anos com um companheiro que ela labareda de “pseudo neto”.
“Gostamos e queríamos fazer de novo logo depois”, disse Hoffner. Mas logo a pandemia de COVID-19 chegou – a segunda pandemia da vida de Hoffner – e ela teve que esperar. Quatro anos depois, ela ainda sentia vontade disso. “Sabe, a idade é unicamente um número”, disse ela.
Anexada a um instrutor tandem certificado pela US Parachute Association, Hoffner deu seu salto em 1º de outubro sob aplausos e gritos de uma pequena turba de mídia e outros apoiadores. “Isso foi maravilhoso”, ela disse aos colegas saltadores enquanto se soltava do equipamento no soalho.
A centenária do paraquedismo passou os dias seguintes respondendo a perguntas de repórteres – um deles até ligou de Londres, disse ela. “Não é à toa que eles estão fazendo fragor sobre isso”, disse ela. “É para a idade. Agora, o que a idade tem a ver com alguma coisa?
Hoffner dá crédito a Deus por sua vida longa e saudável – sem hábitos ou truques pelos quais responsabilizar. “Eu porquê tudo o que é posto diante de mim”, disse ela quando conversamos no dia 2 de outubro. “Fisicamente, estou em boa forma e não posso reclamar porque tudo funcionou muito muito para mim durante toda a minha vida”.
A Skydive Chicago e a US Parachute Association, que ajudaram a organizar o salto de Hoffner em 1º de outubro, emitiram um enviado dizendo que o grupo se sentiu “honrado por ter feito secção da transformação de seu salto de paraquedas recorde mundial em verdade”. A enunciação continuou: “O paraquedismo é uma atividade que muitos de nós guardamos com segurança em nossas listas de desejos. Mas Dorothy nos lembra que nunca é tarde para viver a emoção de uma vida.”