PATERSON – Concorrendo a um quarto procuração no Quarto Província, a vereadora Ruby Cotton se orgulha de trabalhar duro e de trabalhar com outras pessoas, qualidades reforçadas naqueles verões de sua puerícia, quando ela trabalhava de sol a sol com seu tio meeiro, irmãos, irmãs e primos, nas plantações de algodão de Bishopville, Carolina do Sul.
Crescer em Paterson trouxe outra prelecção de seus ancestrais: cuidar das pessoas.
“Tínhamos um slogan quando concorri pela primeira vez à Câmara Municipal [against Vera Ames in 1986]: ‘Se você votar em Cotton, nunca será esquecido.’”
A orgulhosa formada na Eastside High School perdeu a eleição por sete votos, mas iria submergir na comunidade Paterson, uma vez que mãe do futebol e do beisebol, com funções vitais na Rosa Parks Fine and Performing Arts High School, no National Council of Preto Women, Inc., Mulheres Afro-Americanas do Condado de Passaic, NAACP, American Temple #258, e uma vez que defensora de porta em porta para melhorar a ensino infantil. Naqueles anos, ela trabalhou nas operações da Percentagem de Esgoto do Vale Passaic (função que ocupou por 22 anos) e no gabinete do logo senador John Girgenti (D-35).
Quando Vera Ames se aposentou do Juízo, há 12 anos, Ruby Cotton ganhou a cadeira no juízo. Quando o prefeito José “Joey” Torres posteriormente desistiu devido a acusações de devassidão, Cotton assumiu a prefeitura por duas semanas, tornando-se, no jargão sítio, o William Henry Harrison da política municipal de Paterson.
“Eu sempre estive conectada”, disse ela ao InsiderNJ no Tony’s Bagels na manhã de quinta-feira. “Meu marido [the late Eddie Cotton] era político. Ele foi vereador de Paterson e o primeiro diretor afro-americano do DPW em Novidade Jersey [under then-Mayor Frank Graves].”
Cotton também serviu uma vez que vice-prefeito do logo prefeito (e agora parlamentário) Bill Pascrell. Também louvado profissional de boxe, Eddie Cotton morreu em 2020 durante a pandemia de COVID-19, deixando sua esposa dar perenidade ao legado familiar de serviço público.
“As pessoas me dizem que sou legisladora, e isso inclui trespassar e andejar pelas ruas, estender a mão e tocar as pessoas”, disse a vereadora. “Eu distribuí murado de 12.000 cartões nos três mandatos em que servi uma vez que vereadora do Quarto Província. Se você não tem seu cartão, significa que não quer ser incomodado.”
Cotton se descreve uma vez que uma pessoa sociável, que adora o que faz, já que a veterana da Liga dos Municípios conecta os constituintes com sua própria vasta rede de contatos governamentais fortalecida ao longo dos anos. Às vezes significa somente ouvir. Na manhã de quinta-feira, na loja de bagels, as pessoas entravam e saíam, mas não antes de se conectarem com a vereadora. “Minha flanco ficou devastada por pretexto da crise das hipotecas e estamos sempre trabalhando para conectar as pessoas e erigir uma comunidade”, disse Cotton.
Ela descreve Paterson em seu melhor estado governamental, quando o Juízo Escolar, a gestão e o juízo municipal trabalham juntos para o muito do povo.
Ela não quer que as pessoas sejam cínicas.
“Votar é muito importante”, disse ela. “Nossos ancestrais lutaram e morreram pelo recta de voto. Quero que as pessoas se lembrem de que somos todos diferentes, autoridades eleitas. Se você tiver uma experiência ruim com um deles, não tire conclusões sobre todos nós. Não somos todos iguais. Quando alguém me liga, sou mais um representante prático. Quero que você seja capaz de estender a mão e tocar.”
Preparando-se para a campanha de reeleição deste ano, em maio, a vereadora disse que governanta o que faz, o acúmulo de uma vida Paterson, com raízes no Sul dos Estados Unidos, um parceiro que não está mais cá, mas espiritualmente enraizado na mesma sabedoria.
“Quando eu era moçoilo, havia aqueles no campo e aqueles na vivenda principal e às vezes tentavam nos colocar uns contra os outros, mas meus ancestrais não permitiam isso”, disse Cotton.
Dividir e invadir.
“É logo que eles pegam você”, disse ela, com um sorriso de calma e carinho, a profundidade da presença contagiante em meio à correria matutino.
“Posso ir o dia todo porque estou acostumada a ir o dia todo, de sol a sol”, disse Cotton, uma senhora de fé e membro da Igreja New AME Zion. “Ser uma mando eleita não é fácil, mas é preciso ter coração.”
E você tem que ouvir, ela disse.
Para as pessoas – as que estão vivas e as que já se foram – mas não esquecidas.
Vereadora do Quarto Província, Ruby Cotton, na votação:
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