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Mark Schlabach, redator sênior da ESPN
GUIDONIA MONTECELIO, Itália – Mal o terceiro birdie continuado de Patrick Cantlay caiu na taça no buraco 18 no Marco Simone Golf Club no sábado, ele fingiu tirar o chapéu e saudar a povaréu. O restante dos jogadores americanos se virou e acenou com os chapéus para os torcedores europeus.
Os Estados Unidos estão detrás de 10½-5½ em seguida dois dias da 44ª Ryder Cup e precisariam da maior recuperação da história para reter o troféu. Mas, finalmente, depois de um término de semana que foi em grande secção esquecível, os americanos ganharam qualquer ímpeto, graças a Cantlay e a um relatório duvidoso da mídia britânica.
Cantlay, o quinto jogador do mundo, fez um birdie putt de 43 pés no buraco 18 para vencer Rory McIlroy da Irlanda do Setentrião e Matt Fitzpatrick da Inglaterra por 1 na última partida do dia. Cantlay e o vencedor do Desobstruído dos Estados Unidos, Wyndham Clark, perderam 1 com três buracos para jogar antes de Cantlay fazer um lançadura de 10 pés e meio para igualar o birdie de McIlroy no dia 16 e concertar um chuto de 3 metros para empatar a partida no par 3 do dia 17.
Depois que o time americano ficou em uma vazio de sete pontos depois de perder três das quatro partidas de foursomes (tiro intermitente) na manhã de sábado, uma reportagem da mídia britânica sugeriu que o time dos EUA estava dividido. Acusou Cantlay de liderar a denúncia de que os jogadores não eram pagos por competir na Ryder Cup e disse que ele não estava usando um boné fornecido pelo time em protesto.
Mal a reportagem chegou às redes sociais, muitos torcedores europeus cumprimentaram Cantlay em quase todos os buracos agitando seus chapéus.
“Nunca fui tão aplaudido de pé em tee boxes e greens”, disse Cantlay. “Achei fantástico. Sabe, eu disse a Wyndham quando íamos para o primeiro tee hoje que usaríamos toda a virilidade disponível porquê combustível, e o fizemos.”
Cantlay negou a reportagem e disse que a Ryder Cup não era para ser paga. Ele disse que não estava usando chapéu porque não servia. Ele não usou durante a vitória dos americanos por 19-9 em Whistling Straits em 2021 pelo mesmo motivo.
Mais um dia.
Grupos para solteiros de domingo de manhã no #RyderCup pic.twitter.com/JG3zEqKPjo
– PGA TOUR (@PGATOUR) 30 de setembro de 2023
“É exclusivamente uma questão de equipe dos EUA e de simbolizar nosso país”, disse Cantlay.
Os EUA venceram três dos quatro jogos de quatro bolas (melhor esfera) na sessão da tarde de sábado, mas a vantagem de cinco pontos da Europa é a sua segunda maior vantagem depois de dois dias. Os europeus precisam de quatro pontos para ocupar a Ryder Cup. A seleção dos EUA teria que lucrar 8½ dos 12 pontos de simples para manter o troféu porquê atual campeã.
A equipe americana perdia pela mesma pontuação e conquistou oito dos 12 pontos em simples, quase conseguindo a maior recuperação da história da Ryder Cup, em uma roteiro por 14½-13½ no Valderrama Golf Club, na Espanha, em 1997. A maior recuperação no último dia em Ryder O histórico da Despensa é de quatro pontos.
“Eu realmente acredito que todos nesta equipe acreditam uns nos outros”, disse o americano Max Homa. “É um buraco enorme, não me interpretem mal. Mas acredito em cada uma dessas pessoas para colocar um ponto no tabuleiro. E sim, não acho que tenha pretérito um segundo onde isso não tem sido assim. Portanto, espero que possamos ir lá amanhã e enlouquecer porquê pudermos.
O primeiro ponto dos americanos na sessão veio de Sam Burns e Collin Morikawa, que deram ao norueguês Viktor Hovland e ao sueco Ludvig Aberg uma roteiro por 4 e 3 na partida principal. A dupla escandinava ultrapassou o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, e o pentacampeão Brooks Koepka, por 9 e 7 na sessão da manhã, na partida mais desigual da história da Ryder Cup.
Burns e Morikawa provaram ser oponentes muito mais formidáveis. Burns venceu quatro dos seis primeiros buracos e, em seguida, Morikawa acertou três dos quatro, do 9º ao 12º lugar, para dar aos americanos uma vantagem de 6 pontos. Foi a primeira roteiro da semana para Hovland, atual vencedor da FedEx Cup, que estava com 2-0-1.
O vencedor do Homa e do Open Championship, Brian Harman, também saltou sobre o inglês Tommy Fleetwood e o dinamarquês Nicolai Hojgaard no início da segunda partida. Homa fez birdies nos números 1, 4 e 6 para subir 3, e logo Harman acertou um birdie no nono par 5 para aumentar a liderança para 4.
Depois de o conjunto europeu ter reduzido o seu défice para 3, Homa teve uma das melhores tacadas da semana no par 5 12. Ele acertou seu lançadura de abordagem de 246 jardas para 2 pés e acertou um eagle putt. Os europeus venceram alguns buracos tarde para tornar tudo interessante, mas o par putt de Homa no par 3 17 fechou uma vitória por 2 e 1.
Justin Rose, da Inglaterra, e Robert MacIntyre, da Escócia, obtiveram uma vitória por 3 e 2 sobre Jordan Spieth e Justin Thomas, no que foi um desempenho decepcionante para a dupla normalmente confiável. Eles caíram para 0-2-1 quando jogaram juntos esta semana.
A sessão da manhã de sábado foi outro sinistro integral para a equipe americana. Scheffler foi levado às lágrimas depois que ele e Koepka foram atacados na partida contra Hovland e Aberg, que competiram no Texas Tech na temporada passada e só se tornaram profissionais em junho.
A dupla europeia venceu 5 depois de sete e logo fez cada um dos quatro buracos seguintes para fechar a partida. Os americanos não ganharam nenhum buraco. A dupla dos EUA acertou 5 sobre 40 nos primeiros nove; os europeus marcaram 4 aquém de 31. A partida durou exclusivamente 2 horas e 19 minutos e não chegou ao buraco 12.
Foi a maior margem de vitória em uma partida de 18 buracos de qualquer formato na Ryder Cup, disputada pela primeira vez em 1927. A roteiro anterior mais desigual em uma partida de 18 buracos foi por 8 e 7, que ocorreu duas vezes em simples, mais recentemente, pelo atual vice-capitão da seleção dos EUA, Fred Couples, sobre Ian Woosnam em 1997.
A pior roteiro anterior em uma partida de quarteto foi por 7 e 6, o que aconteceu três vezes, mais recentemente pelos americanos Keegan Bradley e Phil Mickelson sobre o atual capitão da seleção europeia, Luke Donald e Lee Westwood, em 2012.
Harman e Homa marcaram o primeiro ponto completo do time com uma vitória por 4 a 2 sobre o irlandês Shane Lowry e o austríaco Sepp Straka.
“Precisávamos de um tanto que seguisse nosso caminho”, disse Homa. “Senti que estávamos prontos esta manhã. Estávamos prontos para trespassar e jogar um ótimo golfe, o que fizemos. Alguém teve que inflamar uma faísca, logo estou feliz que tenhamos sido nós. Obviamente, estamos em um grande buraco , mas temos os caras certos para trespassar dessa.”