CHICAGO – Patrick Kane ergueu o taco e patinou três vezes até o meio do gelo, e a povaréu ficou mais barulhenta a cada volta. Ele continuou aplaudindo enquanto o jogo recomeçava, e depois recomeçou quando Kane foi mostrado no videoboard.
O Showtime estava de volta – e ninguém parecia se importar muito com o vestimenta de ele jogar em um dos rivais de longa data de Chicago no momento.
Kane voltou a Chicago com o Detroit Red Wings no domingo para seu primeiro jogo contra o Blackhawks desde que foi negociado com o New York Rangers, há um ano. O flanco de 35 anos, chamado de Showtime por seu estilo chamativo, marcou 446 gols e 779 assistências em 1.161 jogos da temporada regular com seu primeiro time da NHL.
Assim porquê fez tantas vezes antes, Kane cumpriu. Ele marcou um gol e uma assistência na vitória do Detroit por 3 a 2, fechando a partida aos 1:43 da prorrogação. Ao comemorar seu vencedor, Kane gritou: “Showtime!” com os braços no ar enquanto a povaréu de 21.141 pessoas do United Center, o maior número da temporada, aplaudia.
“É muita emoção agora, marcar aquele gol, estar de volta cá, estar em um time dissemelhante”, disse Kane, que marcou cinco gols e sete assistências em uma seqüência de oito pontos consecutivos. “Só tentei mostrar aos fãs que no final eles sempre terão meu coração cá.”
O retorno de Kane em Chicago coincidiu com a aposentadoria da camisa 7 do padroeiro do Hall da Nomeada, Chris Chelios, dos Blackhawks em uma cerimônia antes do jogo. Chelios também passou qualquer tempo com os Red Wings durante sua curso de jogador.
Chelios prestou homenagem a Kane durante seu exposição, dizendo que o nativo de Buffalo será considerado o maior jogador de hóquei nascido nos Estados Unidos.
“Essa camisa parece meio engraçada, Kaner, mas vai crescer em você”, disse ele. “E não se preocupe, no final vai dar perceptível. Você vai permanecer cá, assim porquê eu.”
Isso provocou o primeiro de uma série de rugidos estrondosos no United Center. Houve outra grande comemoração quando Kane foi anunciado porquê titular do Detroit.
Os Blackhawks exibiram um vídeo de tributo durante o primeiro pausa de TV no primeiro período. A povaréu começou a aplaudir antes mesmo do vídeo estrear, e logo continuou enquanto Kane acenava repetidamente em reconhecimento – às vezes com um sorriso tímido.
“Tão peculiar. Você não espera zero menos dos Blackhawks com o tributo”, disse Kane. “Não sabia se tinha feito voltas suficientes ou muitas voltas. Os caras ficavam me dizendo para fazer outra, fazer outra. Alguns deles queriam ver quatro, eu só fiz três. Foi ótimo.”
Kane se tornou um agente livre depois de terminar a temporada passada no Rangers. Ele passou por uma cirurgia de recapeamento do quadril em junho e ganhou forma antes de assinar com o Detroit em novembro. Ele marcou 12 gols e 16 assistências em 27 jogos pelos Red Wings.
“Tem sido ótimo. Não tenho zero além de sentimentos e emoções positivas por estar cá”, disse ele sobre ingressar em Detroit. “Gostei muito da minha estadia cá. Acho que o grupo tem sido ótimo, a percentagem técnica, todos me dando a chance de vir cá, me encaixar e encontrar meu jogo.”
Kane foi selecionado por Chicago com a escolha número 1 no draft de 2007. Ele teve um impacto repentino, ganhando o Troféu Calder de estreante do ano da NHL, depois de marcar 21 gols e 51 assistências durante a temporada 2007-08.
Foi somente o primícias.
A subida de Kane, Jonathan Toews e do padroeiro Duncan Keith ajudou os Blackhawks a montar a melhor sequência da história da franquia, vencendo a Stanley Cup em 2010, 2013 e 2015. Chicago também chegou à final da Conferência Oeste em 2014, perdendo para o Los Angeles. Angeles Kings em uma série de sete jogos.
“Quando você passa por isso, não percebe o quão sortudo e grato pode ser”, disse Kane. “Mas, face, quero expressar, tínhamos alguns jogadores naquele time e, você sabe, acho que o melhor desse time é que éramos muito próximos porquê grupo, mas havia muita competição interna também.”
Os Blackhawks têm enfrentado dificuldades ultimamente, e Kane renunciou a uma cláusula de não movimentação em seu contrato para facilitar o transacção com Novidade York no ano pretérito.
“Foi uma ótima corrida”, disse Kane. “Acho que estávamos no momento em que foi, acho que para a organização e para mim, provavelmente foi bom estrear do zero e somente usufruir de um tanto dissemelhante.”