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Mike Reiss, redator da ESPN
EAST RUTHERFORD, NJ – O quarterback do New England Patriots, Mac Jones, foi titular no jogo de domingo contra o New York Giants – vindo de um jogo em que foi substituído depois uma interceptação no final do quarto período – mas o técnico Bill Belichick virou para concordar Bailey Zappe no início do segundo tempo da roteiro por 10-7.
Jones lançou duas interceptações no primeiro tempo, enquanto os Patriots perdiam por 7 a 0, quando Belichick fez a troca. Jones acertou 12 de 21 para 89 jardas no pausa, com os Giants finalmente transformando sua segunda interceptação no único touchdown.
Zappe ajudou os Patriots imediatamente, com o time dirigindo 60 jardas em 11 jogadas para um touchdown e empatando o jogo em 7. Operando principalmente com um jogo de passes mais limitado, ele acertou 6 de 6 para 38 jardas.
Ele terminou o jogo com 9 de 14 para 54 jardas e uma interceptação. Ele ajudou a projetar um potencial empate no final do quarto período, mas o chutador novato Chad Ryland errou um field goal de 35 jardas faltando 6 segundos para o final.
“Achei que os dois mereciam jogar”, disse Belichick sobre os quarterbacks, embora se recusasse a nomear um titular para o jogo do próximo domingo contra o Los Angeles Chargers.
Sobre a roteiro para os Giants, Belichick disse: “Muita segurança da globo no ataque, virou a globo muitas vezes e ela escapou de nós… não é boa o suficiente. Muito desleixada na segurança da globo.”
Jones contou que o coordenador ofensivo Bill O’Brien lhe disse no pausa que ele estava fora do jogo.
“Eu não estava movimentando a globo e marcando pontos, entendo por que isso aconteceu”, disse Jones. “Jogo ruim do quarterback. Não foi bom o suficiente para mim. Se o quarterback não jogar muito, você não terá chance.”
Quanto ao início do jogo, Belichick não contou a Jones e Zappe seus planos durante a semana de treinos. Sua mensagem era que todos, em todas as posições, precisavam estar prontos.
Fontes disseram que as repetições dos treinos durante a semana foram divididas em tapume de 50-50 entre Jones e Zappe, com Jones geralmente recebendo o gesto inicial. A dificuldade dos esquemas de blitz dos Giants sob o comando do coordenador Wink Martindale e a orientação de Jones em resolvê-los levaram alguns no vestiário a confiar que ele estava em vantagem durante a semana.
Os Patriots entraram no domingo com um recorde de 2 a 8, o pior recorde da AFC, e o jogo instável do quarterback está entre os inúmeros problemas que contribuíram para uma média de 14,1 pontos por jogo.
Jones foi retirado de três jogos no início desta temporada, começando com derrotas para o Dallas Cowboys e o New Orleans Saints na quarta e quinta semanas.
Logo, em uma roteiro na semana 10 para o Indianapolis Colts em Frankfurt, Alemanha, com os Patriots à margem de um touchdown virente faltando 4:25 para o término do quarto período, Jones derrubou mal o tight end Mike Gesicki na end zone para uma interceptação árdua.
Belichick o colocou no banco em obséquio de Zappe, com os Patriots perdendo por 10-6 naquele jogo e uma chance de um potencial touchdown quando recuperassem a globo com 1:52 restantes em sua própria risco de 14 jardas. Depois de lucrar 26 jardas nas primeiras sete jogadas, Zappe lançou uma interceptação no trânsito intenso no meio para extinguir essas esperanças.
Jones teve 212 de 324 para 2.031 jardas, com 10 touchdowns e 10 interceptações na temporada que começou no domingo. Ele foi destituído 21 vezes.
Zappe acertou 10 de 25 para 104 jardas, sem touchdowns e uma interceptação em 2023.