PITTSBURGH (AP) – O material de Paul Skenes era tão elétrico quanto anunciado.
Uma esfera rápida que atingiu pelo menos 160 km/h 17 vezes. Um controle deslizante que deixou os jogadores das ligas principais balançando a cabeça. Uma invenção chamada “splinker” que é um híbrido de divisor e chumbada e mergulhos e mergulhos diferentes de qualquer campo de beisebol.
No entanto, mesmo aos 21 anos, o novato do Pittsburgh Pirates conhece todos os “oohs” e “ahs” e as dobras nos joelhos que uma esfera que às vezes parece explodir de sua mão direita pode produzir, não importa se ele não consegue controlá-la.
Portanto, embora tenha havido algumas conclusões positivas de sua estreia na liga principal no sábado – sete eliminações em mais de quatro entradas e muito, muito mais tarde uma vitória por 10-9 sobre o Chicago Cubs – o melhor escolha universal no draft do ano pretérito entende que há mais trabalho a ser feito.
Ele precisou de 84 arremessos para conseguir 12 eliminações, deu algumas caminhadas, acertou um rebatedor e foi indiciado de três corridas. Para um jogador cuja trouxa de trabalho será monitorada de perto, isso não é tão eficiente quanto ele gostaria.
Sim, houve momentos de cintilação diante de uma poviléu de 34.924 pessoas que incluíam sua namorada famosaginasta da LSU e influenciador de mídia social Livvy Dunne.
Também houve momentos em que Cubs lembrou que, apesar de todo o seu talento, Skenes ainda é um novato que atua uma vez que arremessador em tempo integral há menos de dois anos. E será necessário mais do que testar os limites do radar para ter sucesso no mais cimo nível do beisebol.
O técnico do Pirates, Derek Shelton, culpou a inconsistência de Skenes no tipo de vontade nervosa que cada jogador sente quando chega aos campeonatos. Skenes, que postou um ERA de 0,99 em sete partidas pela Triple-A Indianápolis antes de ser convocado esta semana, não quis entrar em detalhes.
“Você pode atribuir isso a uma série de coisas”, disse Skenes. “Mas simplesmente não foi tão nítido quanto antes.”
Skenes ainda se tornou o primeiro arremessador do Pirates com 21 anos ou menos a registrar pelo menos sete eliminações em sua estreia na liga principal desde que Nick Maddox marcou 11 contra o St. Louis Cardinals em 1907 – 95 anos antes de Skenes nascer.
Maddox jogou exclusivamente quatro temporadas. As expectativas são decididamente maiores para Skenes.
Os piratas provocou sua convocação na quarta-feira e sua tão esperada chegada deu ao PNC Park uma atmosfera de playoff, ou pelo menos tanto quanto pode parecer outubro em meados de maio para um time que não chega à pós-temporada desde 2015.
Os fãs se alinharam dois ou três detrás do bullpen dos Pirates, além da murado meão do campo, para tentar seguir um pouco da rotina pré-jogo de Skenes. Perto dali, a loja do time sob a arquibancada esquerda fez um bom negócio, com alguns desembolsando US$ 200 por camisetas com o número 30 de Skenes costurado nas costas.
Tem sido uma subida vertiginosa para Skenes, de cadete um tanto anônimo da Ateneu da Força Aérea a MVP da Série Mundial Universitária na LSU para um recorde Bônus de assinatura de US$ 9,2 milhões para uma provável pedra angular da franquia. E ainda assim ele parecia bastante confortável.
Skenes, com as meias pretas puxadas para o cimo contra as calças brancas, saiu do banco de reservas com crédito e saltou sobre a risca da terceira base para iniciar o que ele comparou ao termo de uma segmento de sua vida e ao início de outra.
Uma segmento significativa da poviléu ficou de pé enquanto Skenes se aquecia enquanto “Cue Country Roads”, de Charles Wesley Godwin, tocava nos alto-falantes.
Logo o rebatedor eleito do Chicago, Mike Tauchman, entrou na superfície do precursor e o hype deu lugar à veras. Skenes desenrolou seu corpo de 1,80 m e com seu lançamento descolado disparou uma esfera rápida de 160 km / h para Trautman, que o avaliador Paul Clemons chamou de esfera.
Seis arremessos depois, Trautman estava voltando para o banco de reservas depois de rebater outra esfera rápida – desta vez a 160,9 mph – que ele derrubou na luva do apanhador Yasmani Grandal para o primeiro strikeout de Skenes.
Seu segundo ocorreu três arremessos depois.
O patrono recta do Cubs, Seiya Suzuki, deu dois golpes marcados – o segundo, um controle deslizante de 87 mph que deixou Suzuki balançando a cabeça – antes de ajustar outro controle deslizante.
O patrono meão do Chicago, Cody Bellinger, trabalhou uma jornada, mas somente depois de receber uma esfera que registrou 160 km/h, a velocidade mais rápida de um arremessador do Pirates desde que a Liga Principal de Beisebol começou a monitorar a velocidade do lançadura em 2008.
Skenes trabalhou no inning fazendo Christopher Morel voar para o meio. Uma jornada, um rebatedor rebatido e um único no segundo carregaram as bases com um eliminado. Não importa. Yan Gomes rebateu olhando para uma esfera rápida e Tauchman caiu para segundo.
As próximas duas entradas foram mais do mesmo, com Skenes – que recuou para o túnel detrás do banco de reservas quando os Pirates estavam rebatendo – misturando bolas rápidas de três dígitos com coisas fora de velocidade que continuam sendo um trabalho em curso. Hoerner foi fundo em um controle deslizante de primeiro lançadura suspenso.
Tauchman liderou o quinto com uma dobradinha e Suzuki seguiu com uma simples no campo. Shelton logo foi até o monte para expelir Skenes, enquanto muitos fãs se levantavam.
Skenes passou as horas seguintes – incluindo um detença de 2 horas e 20 minutos devido à chuva – tentando descomprimir. Ele ficava no banco de reservas com alguns de seus companheiros de equipe, alguns de cujas carreiras nas grandes ligas começaram quando ele estava na escola primária.
No domingo, ele vai ajustar e tentar entrar no ritmo da temporada e estrear a se preparar para sua próxima partida, provavelmente uma revanche com os Cubs no Wrigley Field no final da próxima semana. Haverá consideravelmente menos buzz. E, esperançosamente, menos nervosismo.
“Vai ser bom entrar na rotina, com certeza”, disse ele. “Eu adoro rotinas, logo a última semana foi difícil. Mas o resultado final é que você tem que ir lá e lançar.”
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