PITTSBURGH – Paul Skenes foi o primeiro a percorrer para o diamante ao subir ao monte no PNC Park pela primeira vez na tarde de sábado. Foi o seu momento, e seus companheiros se conteram antes de se juntar a ele no campo interno.
O arremessador mais aguardado de sua geração fez sua estreia no sábado e mostrou por que ele foi a primeira escolha no Draft da MLB do ano pretérito e o melhor arremessador do jogo, eliminando sete Cubs.
Sua primeira rebatida contra Mike Tauchman deu uma exemplar do que seu poder pode fazer, disparando cinco bolas rápidas de três dígitos no caminho para um strikeout. Ele continuaria a fornecer calor extremo durante todo o passeio, disparando 17 arremessos que registravam pelo menos 160 km/h e seis que chegavam a 160 km/h ou mais. Entrando no jogo, os Pirates só tiveram dois arremessos lançados por um titular que foram cronometrados a 160 km/h ou mais na era do rastreamento de lançadura (desde 2008).
Porém, não era somente a esfera rápida que estava jogando, já que ele acertou sete golpes com seu novo híbrido “splinker” divisor-chumbador e seis golpes chamados com seu controle deslizante.
Skenes lançou 84 arremessos e permitiu três corridas em seis rebatidas, duas caminhadas e um rebatedor em mais de quatro entradas. Sua primeira corrida permitida veio em um pontapé solo de Nico Hoerner para a esquerda na quarta, antes de ser criminado de mais duas corridas na quinta – quando ele saiu quando os Cubs empataram o jogo em 6 enquanto trabalhava em um quadro de cinco corridas antes a chuva atrasou o jogo.
Skenes teve que transpor de um congestionamento repleto de bases no segundo, fazendo com que Yan Gomes atacasse e Tauchman caísse na segunda base para fechar o quadro. Ele foi puxado depois de permitir rebatidas consecutivas e aparentemente atingir sua relato de arremessos no quinto. Kyle Nicolas entraria em ambos os corredores herdados para fechar seu livro.